Pierre Gasly de veerkrachtige

6 september 2020 zal voor altijd in de geschiedenis van de Franse sport gegrift blijven, maar vooral in de herinnering van Pierre Gasly. Die zondag raakte de Normandiër de hemel en klom voor het eerst in zijn jonge carrière naar de top van het podium. Die dag wachtte hij op hem, hij was binnengekomen F1 daarvoor en we kunnen alleen maar onze petje voor hem afnemen, want om daar te komen is het pad geen lange, rustige rivier geweest, integendeel.

Na zich bewezen te hebben in karting (Frans kampioen, Europees vice-kampioen, vierde op het wereldkampioenschap in 2010), Pierre Gasly maakt de grote sprong richting auto. Dan begint een nieuw avontuur.

Voor zijn eerste jaar in het Franse Formule 4-kampioenschap in 2011 eindigde hij het seizoen als derde achter Andrea Pizzitola en kampioen Matthieu Vaxivière, maar het was in 3 dat zijn carrière in een stroomversnelling kwam. Voor zijn tweede bank in de Formule Renault Eurocup 2.0 won de Habs, toen 17 jaar oud, de kampioenstitel, een van de keerpunten in zijn carrière.

Vers gekroond blijft Pierre Gasly stijgen in de ranglijsten en arriveert in 3.5 in de Formule Renault 2014, waar hij slechts één jaar zal blijven. Tijd voor hem om als tweede te eindigen achter Carlos Sainz en vooral om aan het einde van het seizoen deel te nemen aan zijn eerste GP2-rondes met het EQ8 Caterham Racing-team voordat hij in 2015 volledig deelneemt met DAMS.

Voor zijn eerste volledige seizoen in de discipline eindigde de inwoner van Bois-Guillaume op een eervolle 8e plaats in het kampioenschap met in het bijzonder vier podia. Lid van de Red Bull Junior Team, werd hij reservecoureur voor het Oostenrijkse F1-team, dat hem in 2015 enkele privétests aanbood Toro Rosso voordat hij in 2016 de volledige omvang van zijn talent bevestigde.

Nu hij naar Prema is verhuisd, laat hij duidelijk zien dat hij het vermogen heeft om voor de titel te vechten. Een titel die hij tijdens de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi veiligstelde. De wereld van de F1 lijkt hem dan in 2016 beloofd, maar helaas gaan de deuren voorlopig nog niet open.

Geholpen door Daniil Kvyat en Carlos Sainz bij Toro Rosso, koos Pierre Gasly ervoor om in ballingschap te gaan in Japan en zijn stage in de Super Formula in 2017 voort te zetten. Een keuze die sindsdien zijn vruchten heeft afgeworpen na een tweede plaats in het kampioenschap (een half punt achter Hiroaki Ishuara ), krijgt de Fransman eindelijk een stoeltje in de Formule 1 aangeboden, nog voordat het seizoen ten einde loopt.

Welkom bij de grote competities

Toen hij derde Red Bull-coureur was, werd hij geroepen om Daniil Kvyat te vervangen bij Toro Rosso tijdens de Grand Prix van Maleisië en werd vervolgens bevestigd als starter. In 2018 langszij vernieuwd Brendon HartleyPierre Gasly presteert goed met het kleine zusje van de Oostenrijkse ploeg. In Bahrein eindigde hij met name als vierde met de Honda-motor die sinds zijn terugkeer zo zwaar bekritiseerd werd door het veld. Dankzij deze resultaten kan de Fransman voor het seizoen 4 tweede worden bij het moederbedrijf.

Nu hij voorop loopt, is de Norman in het bezit van een auto die gemaakt is om te winnen, of op zijn minst voor podiumplaatsen. Onder druk van zijn managers slaagt Pierre Gasly er niet in zijn draai te vinden en na het eerste deel van het seizoen besluiten zijn bazen hem terug te sturen naar Toro Rosso. Een echte klap, maar niet genoeg om hem op te geven.

Terugkerend naar Toro Rosso was de toenmalige 23-jarige coureur vastbesloten te bewijzen dat de Oostenrijkse staf ongelijk had. Ondanks deze degradatie toonde hij degelijkheid en bracht hij zijn team punten voor het constructeursklassement voordat hij de critici in Brazilië definitief het zwijgen oplegde. Op Interlagos bereikte hij voor het eerst een Formule 1-podium en eindigde als tweede achter zijn voormalige teamgenoot. Max Verstappen.

Opnieuw starter bij Toro Rosso, nu omgedoopt tot Alpha Tauri, dit jaar laat Pierre Gasly een heel ander gezicht zien, dat van een toekomstige Grand Prix-winnaar. Na een trage start van het seizoen, vol volwassenheid en vooral veelbelovend, kwam de verlossing op Monza, waar hij zijn eerste Formule 1-race won, het hoogtepunt van zijn jonge carrière.

Geprezen door zijn collega's toonde Pierre Gasly veerkracht na een zeer turbulent 2019 voor hem. Vierentwintig jaar na Olivier Panis in Monaco klom hij niet alleen naar de top van het podium in Monza. Hij liet zien dat we in de sport, net als in ons dagelijks leven, geen nederlaag mogen toegeven. Het leven zal ons altijd wraak bieden, en we moeten die grijpen. Goed gedaan Pierre!

Vind de analyse van de overwinning van Pierre Gasly tijdens de Italiaanse GP door onze speciale correspondent in uitgave 2277 van AUTOhebdo, reeds beschikbaar in digitale versie en woensdag in de kiosken.