Monaco – EL1: Leclerc de snelste, Ferrari en Red Bull nek aan nek

Na afgelopen weekend de drie vrije trainingen voor de Spaanse Grand Prix in Barcelona te hebben gedomineerd, Charles Leclerc heeft opnieuw de referentietijd van ondertekend de eerste rijsessie in het Prinsdom. De lokale held, geboren op de Rots, zette een tijd neer van 1'14"531 en lag net voor Sergio Perez (+0 »039) en Carlos Sainz (+0 »070), terwijl hij leider in het kampioenschap was Max Verstappen eindigde als 4e, 0”181 achter de tijd van de Monegask. 

De Nederlander kwam echter, zoals gewoonlijk, snel in het ritme door als eerste een benchmark neer te zetten van 1'15"327 op Hard-banden, terwijl het merendeel van zijn tegenstanders met Medium-banden was uitgerust. Hij werd voor het eerst halverwege de sessie van de leiding in de urenstaat beroofd door a Lando Norris (McLaren) die nog niet volledig hersteld is van zijn amandelontsteking. De McLaren's, waarop ook het Ayrton Senna-logo staat als eerbetoon, verscheen in goede vorm op de route van het Prinsdom, met Norris als 5e toen Ricciardo, winnaar hier in 2018, stond op de 7e plaats (+0 »626).

Verstappen en Leclerc hebben nog meer in petto

Als Max Verstappen als eerste onder de 1'15 kwam, was het uiteindelijk Charles Leclerc die de beste tijd van de sessie pakte. Zijn teamgenoot bij Ferrari Carlos Sainz, die in de nasleep van de door de Monegask ondertekende referentietijd de eerste twee sectoren paars had verlicht, moest uiteindelijk zijn inspanningen verminderen toen hij verkeer tegenkwam in het Piscine-gedeelte. De Spanjaard leek voor een eerste sessie hard aan te vallen en lijkt zich niet te laten afschrikken door zijn fouten van de afgelopen weken. 

De coureurs profiteerden van deze eerste run van het weekend met deze nieuwe auto's om zich te oriënteren en de limieten te testen. Zo zijn Max Verstappen, Charles Leclerc en Kevin Magnussen ze reden alle drie rechtstreeks de eerste bocht van Sainte-Dévote in, toen veel coureurs er de voorkeur aan gaven de nieuwe chicane, gelegen aan de uitgang van de tunnel, kort te sluiten. Merk op dat noch de Ferrari-coureurs, noch de coureurs Red Bull heb geen zachte banden gebruikt. Deze laatsten gaven er waarschijnlijk de voorkeur aan om zich tijdens deze eerste sessie te oriënteren zonder rood rubber te verspillen. Alleen al in de top 10 Vettel (10e) droeg het. 

Hard pushen in de praktijk 😳👊

Verstappen 👉 👈Leclerc

De top twee van het kampioenschap doken allebei in de ontsnappingsroute van Sainte Devote 👀#MonacoGP # F1 pic.twitter.com/jp3fzYqPbm

- Formule 1 (@F1) 27 mei 2022

Houd er rekening mee dat de sessie tijdelijk werd onderbroken door een rode vlag veroorzaakt door Mick Schumacher. De piloot Haas werd in feite na twintig minuten van de sessie verraden door zijn monteurs, waarbij de toegang tot de pits werd geblokkeerd terwijl de altijd zeer snelle marshals de Haas uit de weg ruimden. Uitstekende prestatie van de Fransman Pierre Gasly, hier nog steeds erg op zijn gemak en die de 6e tijd neerzet, ingeklemd tussen de twee McLarens. Na hun goede weekend in Catalonië, de Mercedes verschijnen in de top 10 maar Lewis Hamilton klaagde veel over het stuiteren.

Hamilton verzocht met name om schuim in de zijne auto om zijn ellebogen te beschermen. De Brit heeft inderdaad meerdere malen naar de radio geklaagd over het doel van de W13. Valtteri Bottas tekende niet de minste ronde, vanwege een technisch probleem ontdekt door Alfa Romeo op zijn auto. Bij het huis van Alpine, Alonso eindigde als 13e en Esteban Ocon 16e. Aanstaande vrijdag om 17 uur vindt de tweede vrije training plaats. 

LEES OOK > 'Het is niet verkeerd', Ricciardo begrijpt de uitspraken van Brown over zijn niveau