McLaren, de storing

Achter Mercedes et Red Bull, McLaren presenteerde zichzelf in 2021 als de derde kracht op het bord na een bemoedigend seizoen 2020, gekenmerkt door de vooruitgang van de Woking-teams. Met een nieuwe motor (Mercedes) en een duo (Lando Norris-Daniel Ricciardo) bijgewerkt na het vertrek van Carlos Sainz chez FerrariEr heerste optimisme in de gelederen van de Oranjes  die erop rekenden dat ze dit jaar opnieuw bovenaan de tafel zouden eindigen.

Op het circuit laten de resultaten niet lang op zich wachten. Vanaf het begin behaalde Lando Norris een mooie 4e plaats tijdens de Grand Prix van Bahrein en eindigde slechts achter de kampioenschapsleiders die Lewis Hamilton, Max Verstappen et Valtteri Bottas. Door zijn momentum miste de jonge Engelsman ternauwernood de pole position op Imola, het toneel van de tweede ronde van de campagne, maar maakte dit goed door de volgende dag als derde te eindigen.

McLaren viert de podiumplaats van Lando Norris op Imola. ©DPPI/F. Goeden

Overtuigende resultaten waardoor het team onder leiding van Zak Brown een goede start kon maken en als favoriet voor de derde plaats bij de fabrikanten kon plaatsnemen, terwijl Ferrari zich geleidelijk herstelde van een seizoen 3 om snel te vergeten en de rest nog moest komen. Daniel Ricciardo was niet volledig aangepast, Lando Norris nam de mantel van leider over en ging door met 2020 Top 7's en 5 podia (Monaco en Oostenrijk) in 2 races, waardoor McLaren op de 9e plaats aan de zomerstop kon arriveren, hoewel hij op gelijke hoogte stond met de Scuderia ( 3 punten elk).

« We waren in sommige races een beetje verrast dat we met zo’n krappe voorsprong konden concurreren met Mercedes en Red Bull, legde Andrea Stella, competitiehoofd bij McLaren, uit na Hongarije afgelopen augustus. In de race hebben Red Bull en Mercedes niettemin de neiging om de kloof met het midden van de grid te vergroten, dit is een feit dat we het hele jaar door hebben waargenomen. "

Terug naar boven

Opnieuw aanwezig aan de top van de ranglijst bevestigt McLaren deze terugkeer naar vorm in het tweede deel van het seizoen. Indrukwekkend op Monza afgelopen september, Met de MCL35M kan het Britse team een ​​dubbel behalen dankzij de overwinning van Daniel Ricciardo voor Lando Norris, een primeur sinds de Grand Prix van Canada in 2010 en het succes van Lewis Hamilton en de 2e plaats van Jenson Button.

« Dit dubbele is de vrucht van onze verdiensten, genoten van teambaas Andreas Seidl. We hadden een competitieve en betrouwbare auto, maakten de snelste stop, de snelste ronde en implementeerden een zeer goede strategie. Beide (Ricciardo en Norris) weerstond de druk wetende dat we een auto competitief. We wisten dat we deze kans moesten grijpen om belangrijke punten veilig te stellen en onder druk te presteren, aangezien we aan het front genoeg elementen hadden om voor te vechten. »

Monza, toneel van de beste race van het seizoen voor McLaren. ©DPPI/F. Goeden

De trend werd bevestigd tijdens de volgende bijeenkomst in Sotsji (Rusland), waar Lando Norris, in onvoorspelbare weersomstandigheden, de eerste pole position uit zijn carrière pakte voordat hij de volgende dag dicht bij de overwinning kwam, maar de regen en een slechte beslissing veranderden niet. werkte niet in zijn voordeel. Alles wees er toen op dat Oranje het moeilijkste deel had gedaan om de 3e plaats bij de Fabrikanten te behalen, maar het laatste derde deel van het seizoen bleek plotseling moeilijker dan verwacht en de prestatiedaling werd onvermijdelijk. 

Slapheid

McLaren was lang alleen achter de twee reuzen Red Bull en Mercedes en zag het momentum plotseling afnemen toen het einde van het seizoen naderde. Sinds Rusland zijn er vier Grands Prix verreden (Turkije, Verenigde Staten, Mexico en Brazilië) en de mannen uit Woking kregen de klap te verwerken door slechts 22 kleine punten te scoren. Ondertussen sloeg Ferrari, dat zijn motorupgrade in Sotsji introduceerde, hard toe.

Door gebruik te maken van de tegenslagen van hun tegenstanders, keerde de Scuderia de trend in het kampioenschap om door in dezelfde periode 70 eenheden te winnen. Erger nog: de Reds eindigden op de derde plaats en vertrokken zelfs. Na een achterstand van maar liefst 3 punten staan ​​ze nu 18 punten voor en de situatie lijkt er niet beter op te worden voor de mannen uit Woking.

« Dit drietal (Mexico-Brazilië-Qatar) is tot nu toe niet goed gegaan, erkent Andreas Seidl zich bewust van de recente moeilijkheden binnen de structuur. We hopen de komende dagen beter te zijn (…) We zullen hard blijven werken en sterker terugkomen in de volgende races, te beginnen met Qatar. "

McLaren is al lang succesvol en maakt een ingewikkelde periode door in het laatste deel van het seizoen. Tussen de pech van hun coureurs, zoals het geval was voor Lando Norris in Brazilië (5e op de grid en geraakt bij de start door Carlos Sainz) en de terugkeer naar de vorm van Ferrari, verloren Zak Brown en zijn bedrijf veel, maar namen niet de leiding . alarmbel. Met nog drie Grands Prix te gaan en 31,5 punten achterstand op de Scuderia ziet het Engelse team zijn oorspronkelijke doel wegglippen, maar blijft ondanks alles zelfverzekerd. “ Er zijn nog drie races over, we zullen blijven vechten », waarschuwt Daniel Ricciardo voordat hij dit weekend tegen Qatar aan de slag gaat. Op een missie moeten de Australiër en Lando Norris de zaken omdraaien om hun leiders een derde plaats achter Mercedes en Red Bull te bieden wanneer het doek valt in Abu Dhabi (3-10 december) en de campagne van 12 op de mooiste manieren af ​​te sluiten.

LEES OOK > Ondertussen gaat Ferrari met sprongen vooruit