Gratis 1: Button vóór Rosberg

In Shanghai heeft de uitdaging die dit jaar opnieuw wordt voorgesteld betrekking op de temperatuur. Hoewel China in de zomer een erg warm land is, zijn de temperaturen in april nog steeds variabel en vertoont het circuit van Shanghai beperkte grip. Aanstaande vrijdag gaat de eerste vrije training van start met een temperatuur van 13°C in de lucht, 25°C op de baan. In de eerste minuten van de sessie zoeken de coureurs naar grip. In het bijzonder zien we Karun Chandhok (HRT) zigzaggend over het asfalt om zijn banden op te warmen.

Lewis Hamilton (McLaren), op weg naar één enkele vliegende ronde, zette als eerste een tijd neer, in 1:41??819. Je moet dan enkele minuten wachten voordat alles op de baan op gang komt. Na bijna een half uur sessie, Vitaly Petrov (Renault) en Paul di Resta gaan aan de slag en animeren de wijzigingen bovenaan de urenstaat. De Rus had de beste tijd (1:41:714, 1:39:516) voordat de Schot hem versloeg (1:39:101, 1:38:880). Dan is het Jaime Alguersuari (Toro Rosso) die bovenaan staat (1?38??504).

Naarmate de midsessie nadert, zijn er steeds meer auto's op de baan. De grote namen zijn er, de topteams pronken met hun nieuwe producten en de tijden gaan vallen. Felipe Massa (Ferrari) toont zijn snelheid (1?38??704, 1?38??195) terwijl Robert Kubica (Renault) bovenaan de urenstaat staat (1?37??899). Zijn beste tijd hield hij echter niet lang vol, de McLarens tuimelde snel.

Lewis Hamilton verbeterde de tijd van de Pool met ruim drie tienden (1:37:536), voordat Jenson Button vijf tienden sneller was (1:37:008). Een paar seconden later verbeterde Lewis Hamilton zijn tijd, zonder voorsprong op zijn teamgenoot (1:37??224). Veertig minuten na het einde van de sessie was het Jenson Button die het opnieuw deed, waarbij hij opnieuw het referentiecijfer verbeterde (40:1??36) en Lewis Hamilton binnen een tiende kwam (677:1? ?36).

De tochten volgen elkaar op, maar de activiteit wordt minder zeldzaam. Vitaly Petrov, Paul di Resta en Lucas di Grassi zijn het meest ijverig op het circuit Sébastien Buemi zit vast in zijn stand. De Toro Rosso-coureur, slachtoffer van een probleem met het remsysteem, moet na het einde van de sessie tot twintig minuten wachten voordat hij de baan op mag. Voor zijn deel, Fernando Alonso (Ferrari) kan rennen maar moet vanwege een motorprobleem zeer snel stoppen aan de kant van de baan. Het begint steeds erger te worden voor de Scuderia, die de valkuilen op dit gebied steeds groter maakt, terwijl het seizoen nog maar net is begonnen.

Het einde van de sessie nadert en de coureurs blijven de ronden rijden. Nico Rosberg (Mercedes), al derde, verbetert zijn referentietijd in 1:37??243 voordat hij naar de tweede plaats gaat, in 1:36??748, terwijl Sébastien Buemi zijn eerste tijd tekent in 1:40??108. De Zwitser verbetert verder maar blijft ver verwijderd van de tijden van zijn teamgenoot Jaime Alguersuari (1?38??161). Sébastien Buemi staat op het punt zich te verbeteren wanneer, als hij een bocht nadert, zijn voorwielen letterlijk springen en loskomen, waardoor de STR5 rechtdoor blijft rijden.

De rode vlag werd gehesen, maar de sessie werd snel hervat voor de resterende vijf minuten. Er werden echter geen noemenswaardige veranderingen opgemerkt en de sessie eindigde daarom met de beste tijd van Jenson Button, voor Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Volgende lessen tijdens de tweede vrije training, van 8 tot 9 uur.