Mercedes-coureurs tevreden maar huiverig voor Red Bull

Zijn we al eerder teruggekeerd naar de wereld? Het lezen van de ranglijst van de eerste vrije trainingen van de GP van Emilia-Romagna zou dit kunnen suggereren met een paar dubbels Mercedes tijdens de openingsdag in Imola (Italië). 

Auteur van de twee referenties van de dag, Valtteri Bottas benadrukte de verbetering in het gedrag van zijn W12, dat aan het begin van het seizoen op zijn zachtst gezegd grillig was in Bahrein. 

«  De sensaties zijn duidelijk beter dan in dezelfde etappe van het weekend in Sakhir, vertrouwde de Fin toe toen hij uit de auto stapte. Daarna is de baan niet meer hetzelfde, net als het oppervlak van de baan en de mate van grip. 

De auto was vanaf de eerste ronden niet ver verwijderd van de ideale afstelling. Ik ben in ieder geval veel tevredener over de wegligging van de auto. Nog niet alles is perfect, maar we voelen duidelijk vooruitgang .  

Dezelfde analyse aan de kant van Lewis Hamilton, die respectievelijk 0”041 en 0”010 achter zijn teamgenoot faalde in de 2 sessies van de dag. 

« We zijn goed van start gegaan met onze settingkeuzes, meldde de zevenvoudig wereldkampioen. We hebben hier en daar wat aanpassingen gedaan. Het tempo is goed. 

Het team heeft hard gewerkt om te begrijpen wat er in de afgelopen race is gebeurd en om onze zwakke punten te bekijken om te zien waar we ons konden verbeteren. Maar ik denk ook dat de baan beter bij ons past . 

Beide Mercedes-coureurs zijn echter huiverig voor het ultieme prestatieniveau Red Bull, die een schokkerige eerste dag had met een contact voor Sergio Pérez in EL1 en een probleem met de transmissie-as op de RB16B van Max Verstappen in EL2.

De Nederlander eindigde 's ochtends op de derde plaats, slechts 3 duizendsten achter de benchmark van Bottas. 

« We hebben de Red Bulls niet op hun best gezien, merkte de Fin op. We denken dat we nog niet de snelste auto hebben. We zullen onze goede instelling tijdens de kwalificatie moeten bevestigen . 

Hamilton deelde het gevoel van zijn buurman in de garage en liet niet na om ook de tijden van de Alpha Tauri, met name het 3e cijfer van Pierre Gasly in de namiddag. 

« Ik denk niet dat we het ware potentieel van Red Bull hebben gezien, omdat ze een aantal hectische sessies hadden, gaf de Brit aan. Het zal interessant zijn om te zien hoe snel ze zijn in de kwalificatie. 

De AlphaTauri hebben geweldig werk geleverd en ze zien eruit als een zeer snelle auto. Het is gaaf om Pierre op de voorgrond te zien .