De 5 uitdagingen van het einde van het seizoen in de F1

Max Verstappen Hoewel hij zijn tweede wereldtitel op rij won, is het einde van de reces nog niet ingefloten F1. Er zijn feitelijk nog vier Grands Prix over, die zullen worden verreden in de Verenigde Staten, Mexico, Brazilië en Abu Dhabi, om de laatste punten binnen te halen en de laatste vragen van dit seizoen 2022 op te lossen. 

Zal Red Bull verslagen worden?

Herinner jij je nog de laatste Grand Prix die ontsnapte? Red Bull dit seizoen ? Moeilijk, toch? Wij helpen u… Oostenrijk! Ondanks de door Max Verstappen in een zakdoek ondertekende pole position, Charles Leclerc had de Nederlander in de eerste tien ronden de loef afgestoken, dankzij zijn superieure tempo Ferrari. Het was drie maanden geleden. Sinds ? Er waren 6 overwinningen voor Verstappen en 1 voor Checo Perez. Kortom, een zeer lange droogte voor Ferrari, het enige andere team dat dit jaar heeft gewonnen.

Tussen de Scuderia en Leclerc die het einde van het seizoen absoluut willen gebruiken om momentum te creëren om klaar te zijn voor 2023, en Mercedes die nog steeds op jacht is naar zijn eerste overwinning van het jaar, zal het einde van het seizoen beslissend zijn. Sinds de Hongaarse Grand Prix voor rust steekt Red Bull zondag in pure prestaties boven de rest uit en zal lastig te vinden zijn. Geconfronteerd met het gemak van de RB18B op circuits met weinig downforce, zeggen we tegen onszelf dat de beste kans om te schitteren voor Ferrari en Mercedes volgend weekend waarschijnlijk Austin zou zijn, met zijn reeks snelle bochten en zijn vrij korte rechte stukken. Waarschijnlijk hoeven ze hun kans niet te missen...

Sergio Perez en Max Verstappen zagen zichzelf alles winnen in Abu Dhabi. © DPPI

LEES OOK > Hoe kan Red Bull de Grand Prix van de Verenigde Staten winnen?

De strijd om de 2e plaats tussen Perez en Leclerc

Nu de titel van de coureur is weggevallen, wacht Max Verstappen vanuit zijn koningsstoel op de identiteit van zijn nummer twee. Na het hele eerste deel van het seizoen met Charles Leclerc te hebben gevochten, zorgden de tegenslagen van de Monegask voor de zomer en de hernieuwde prestaties van de Red Bull ervoor dat Sergio Perez zichzelf opnieuw kon uitnodigen voor de race op de voorgrond. Zozeer zelfs dat de Mexicaan met nog vier ronden te gaan één punt voorsprong heeft op de Ferrari-coureur. De eretitel van vice-kampioen heeft in absolute termen een bijzonder symbolische dimensie, maar in een seizoen dat door de onverzadigbare Bataaf werd geprivatiseerd, zou het voor beiden allesbehalve anekdotisch zijn om als tweede te eindigen. Pas echter op voor George Russell, Carlos Sainz et Lewis Hamilton, die ook niet zo ver achterlopen. De drie mannen zullen strijden voor minimaal de 4e plaats in het rijderskampioenschap.

Wie, Sergio Perez of Charles Leclerc, wordt vice-kampioen. © Florent Gooden / DPPI

De uitkomst van de strijd Alpine-McLaren

Gelukkig is het niet alleen de strijd om de toppen die vol belangstelling en kleine verhalen is. Sinds het begin van het seizoen is Alpine et McLaren Er is inderdaad sprake van een tamelijk uitzonderlijke puntenstrijd om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Dankzij een beleid van regelmatige updates lijkt het Franse team vandaag de dag een auto veel efficiënter dan die van zijn Engelse tegenhanger. Maar dankzij de vrijwel onberispelijke betrouwbaarheid (slechts 3 verlatingen vergeleken met 6 voor Alpine), McLaren is nog steeds meer dan ooit in de strijd om de 4e plaats. Nadat er twee nullen voor gescoord waren Fernando Alonso et Esteban Ocon in Monza en Singapore wisten de mannen van Zak Brown vooruitgang te boeken in het kampioenschap, voordat Ocon's 4e plaats en Alonso's 7e in Japan ervoor zorgden dat het team met de A-pijl zijn positie herwon. Voor de laatste vier races zit er slechts 13 punten verschil tussen Alpine en McLaren. In de prestatie versus betrouwbaarheidswedstrijd zal Abu Dhabi ons vertellen wie er gaat winnen!

Alpine en McLaren strijden om de 4e plaats. © Xavi Bonilla / DPPI

LEES OOK > Een T Alpine, we zijn niet beledigd door de herhaalde tackles van Lando Norris

Nog een laatste sprintrace voor op de weg

Na Imola en Spielberg is het drie maanden geleden dat de twintig coureurs deelnamen aan een sprintrace. De derde en laatste van het jaar? Het zal voor Brazilië zijn op 12 november. Vorig jaar was de Interlagos Sprint het toneel van een spectaculaire comeback van Lewis Hamilton, bestraft na een diskwalificatie op vrijdag en die met verontrustend gemak een groot deel van het peloton had laten vallen. Max Verstappen heeft dit jaar tot nu toe beide zaterdagraces gewonnen en zal er daarom naar streven om er drie te maken in het land van Ayrton Senna. In 2023 zal het aantal Sprints toenemen van drie naar zes.

Lewis Hamilton zette Interlagos in 2021 in brand. © Antonin Vincent / DPPI

Enkele individuele records om te breken

Als de Formule 1 zeker de meest collectieve individuele sport is die er bestaat, vergis je dan niet: de persoonlijke belangen van de coureurs zijn nooit ver weg. Er zijn er verschillende die aan het eind van het seizoen op zoek zijn naar een record of een manier om geschiedenis te schrijven. Laten we beginnen met Max Verstappen. Als de blunder van Red Bull in de kwalificatie tijdens de Grand Prix van Singapore (slecht oordeel over het brandstofniveau) de Bataaf niet in staat stelde het record van negen opeenvolgende overwinningen van Red Bull en Sebastian Vettel in 2013 kan de Nederlander echter nog steeds de meest succesvolle coureur van een Grand Prix-seizoen worden. Met 12 successen in 18 races is hij nog maar een klein stukje verwijderd van het mede-record van Michael Schumacher en Sebastiaan Vettel.

Max Verstappen op weg naar records! © DPPI

Met twee overwinningen in de laatste vier ronden zou hij zelfs de absolute recordhouder kunnen worden. Een niet te onderschatten prestatie, maar wel te relativeren met de vermenigvuldiging van races op de kalender de afgelopen jaren. Hij kan ook de historische 419 punten van Lewis Hamilton in één jaar verslaan. Er zijn momenteel 365, waarvan er nog 112 te verdelen zijn. Charles Leclerc kan geschiedenis schrijven bij Ferrari. De Monegask, de beste kwalificatiecoureur van dit seizoen met al negen poles op zijn naam, staat slechts twee lengtes achter op de elf leidende posities die de legende Michael Schumacher in 11 behaalde met de Scuderia. Lewis Hamilton, die sinds zijn debuut in de F2001 vijftien seizoenen geleden altijd minimaal één race per jaar heeft gewonnen, heeft dat in 1 nog niet gehaald, nadat hij op Zandvoort dichtbij was gekomen. Hij heeft dus nog vier races om dit te bereiken en de serie te bestendigen!

LEES OOK > Hoe Verstappen de deal tussen De Vries en AlphaTauri mogelijk maakte