Lauda: Bottas zal Hamilton vrijelijk kunnen aanvallen

terwijl Valtteri Bottas werd op maandag 16 januari bevestigd binnen Mercedes F1 ter vervanging van Nico Rosberg werd de niet-uitvoerende vice-president van het met sterren bezaaide team Niki Lauda uitgenodigd om op de Duitse zender RTL commentaar te leveren op de komst van de Fin en om de keuze te rechtvaardigen van het team dat het stuur zou kunnen aanbieden aan zijn beschermde Pascal Wehrlein maakte het eindelijk bekend bij Sauber.

« Bottas is de beste, legde Niki Lauda uit. Ik denk dat hij net zo snel kan zijn als Nico, daarom gaan we het seizoen met hem starten Hamilton. Tot nu toe waren we op zoek naar twee topchauffeurs. Nico en Lewis waren een goed voorbeeld omdat ze nek aan nek waren. »

“Hij is een rustige Fin en dat vind ik leuk aan hem, voegde de drievoudig wereldkampioen toe. Hij praat niet veel, maar hij is een harde werker. Toto (Wolff, de uitvoerend directeur van Mercedes Motorsport en voormalig manager van Valtteri Bottas) en ik kennen hem al jaren. Zoals altijd kunnen beide piloten vrijelijk vechten. Het is bij Mercedes nooit veranderd en het zal ook nooit veranderen. »

Als Niki Lauda de plotselinge aankondiging van het pensioen van Nico Rosberg slecht had opgevat, verzekert hij dat deze slechte herinnering nu achter hem ligt.

“De stempel die het verlies van Nico heeft achtergelaten, is volledig verdwenen. Ik voel me nu heel ontspannen omdat ik geloof dat we met Bottas een crew van hetzelfde niveau zullen hebben.”, legde de Oostenrijker uit.