Lando Norris is klaar om de leidende rol bij McLaren op zich te nemen

The Best of Others 2022 gaat een bijzonder nieuw seizoen in zijn carrière in. Lando Norris, eervolle 7e in het rijderskampioenschap net achter de coureurs van de drie leidende teams (Red Bull-Ferrari-Mercedes), wordt beschouwd als nummer 1 van McLaren na het vertrek van Daniel Ricciardo en vooral de komst van de rookie Oscar Piastri.

Een nieuwe fase in de reis van de Brit. “ Ik was geduldig, maar ik wilde altijd beter af zijn dan ik was " geeft hij toe in een interview met GQ kijkt terug op zijn jarenlange stage in de stal van Woking (VK). Carlos Sainz (2019-20), daarna Ricciardo (2021-22).

Iedereen die weigert gebrek aan ervaring als excuus te gebruiken, geeft nog steeds toe dat hij steeds minder fouten maakt. En aan het begin van zijn vijfde seizoen bij het Papaya-team lijkt de jonge Brit klaar om de hoofdrol op zich te nemen tegen het Australische fenomeen Piastri. “ Dit is een nieuwe situatie », Vat Norris samen. Niet meer en niet minder, en een situatie die volgens hem op geen enkele manier zijn houding zal veranderen... afgezien van een team dat meer van zijn technische feedback eist.

De twee inzittenden van de McLaren-stoelen, die het jongste koppel op het veld vormen, konden een elektrische show neerzetten. “ Ik scheid de twee, temporiseert de Brit door te praten over de relaties die hij onderhoudt met zijn teamgenoten. Ik kan de concurrent zijn die ik nodig heb om op de baan te zijn, terwijl ik respect en goede relaties met anderen heb. »

Een overwinning voor Lando in 2023?

Na verschillende uitbarstingen in Formule 1 en een drijvende kracht die goed gevestigd is in het landschap van de koningsklasse, heeft Norris zijn overwinningsteller nog steeds op nul staan.

Op het circuit van Sotsji (Rusland) was hij er in 2021 dichtbij, heel dichtbij, maar een stortbui aan het einde van de race en een te riskante strategie verhinderden hem de finish te halen. Wat als volgend jaar het goede jaar was? “ Met alles wat ik heb geleerd, zou ik misschien een Grand Prix kunnen winnen, merkt Lando op.

Maar voor een wereldtitel zullen we volgens hem moeten wachten tot 2024 of 2025: “ Ik heb weinig kans om voor die tijd een kampioenschap te winnen. Ik weet dat ik tegen die tijd op mijn best moet zijn. » En als de coureur sinds 1 in de Formule 2019 zit, plaatst McLaren-baas Zak Brown op de lange termijn de naam van Norris: “ Ik denk dat hij nog tien tot vijftien jaar voor zich heeft. Als we hem de juiste auto geven, wordt hij wereldkampioen. »

Voorlopig gaat de Brit het seizoen rustiger tegemoet. Degene die zich als een van de eersten uitsprak over zijn geestelijke gezondheid, vond de balans om de zaken in perspectief te plaatsen: “ Ik kon nooit iedereen tevreden stellen. Er zijn mensen die je steunen, en mensen die dat niet doen... Maar ik weet dat ik mijn best doe. Een paar mensen vertelden me dat ik hun leven heb gered [door over mijn worstelingen te praten]. Het is buitengewoon ontroerend. »

Lando Norris, een vertegenwoordiger van deze onderwerpen in de paddock, een baas voor McLaren en een mentor voor Piastri, zal al zijn hoeden en zijn team moeten dragen, waarbij hij vorig seizoen momentum verloor (5e bij de fabrikanten achter Alpine).

LEES OOK > Voor Alexander Rossi geeft de aanwezigheid van McLaren in de F1 en IndyCar coureurs hoop