Ferrari, verplichte rebound in 2021

Ondanks de nog steeds precaire gezondheidssituatie, Ferrari respecteerde zijn kersttraditie door de media uit te nodigen om te spreken met het hoofd van Gestione Sportiva, Mattia Binotto.

Geen pretje dit jaar, verplicht Covid-19, maar een virtuele persconferentie waarin het belangrijkste Italiaanse team zal zijn begonnen met het bespreken van de “zeer slechte” resultaten van een seizoen 2020 en eindigde op een anonieme 6e plaats op de ranglijst van fabrikanten.

“We wisten al vanaf de winter dat de auto niet zo goed presteerde als verwacht, maar we hadden niet verwacht dat we zo’n ingewikkeld jaar zouden meemaken. Binotto gaf toe. Ons prestatieniveau was niet in lijn met de Ferrari-normen. »

Na een seizoen dat gebukt ging onder een zwakke motor en een defect chassis, omdat het te veel weerstand genereerde, wilde de baas van de Reds ‘realistisch’ zijn bij het bespreken van de doelstellingen voor 2021. Net als veel andere teams maakte Ferrari gebruik van de technische onrust van 2022 zijn prioriteit. De Scuderia kan het zich echter niet veroorloven volgend jaar een nieuw slecht scoreblad terug te geven.

Binotto is zich hiervan volledig bewust, evenals van de gevolgen die een langdurige periode van mislukking zou hebben voor zijn persoonlijke toekomst, nadat hij zojuist Louis Camilleri, een van zijn fervente supporters, haastig zijn functie als CEO van Ferrari had zien verlaten.

“Ik weet dat mijn tijd niet oneindig is.”, herkende de getrainde ingenieur en zette de horizon voor een terugkeer naar de kampioenschapstrifecta. “Het gat met de koploper is heel groot. Ik denk dat de kampioenen van 2020 opnieuw heel sterk zullen zijn. Ik heb het gevoel dat ze dit seizoen niet veel veranderingen hebben doorgevoerd om ons op 2021 te concentreren. Zeggen dat we weer vooraan zullen staan ​​en voor het kampioenschap kunnen vechten, zou onrealistisch zijn. Als we nu naar de voorgaande vijf jaar kijken, zijn we vier keer tweede geworden en één keer derde. Wij waren de ploeg die het dichtst bij een nederlaag zat Mercedes. Als derde eindigen is niet helemaal onmogelijk. Dit moet ons minimumdoel zijn. »

Binotto herinnert zich echter dat de ontwikkeling van het chassis tussen de campagnes van 2020 en 2021 grotendeels bevroren was, waarbij teams slechts een paar tokens hadden om gerichte verbeteringen aan te brengen. De transalpine-technicus maakt zich ook zorgen over de ‘vrije’ ontwikkelingen van teams als Racing Point en Alpha Tauri door de 2020-specificatie van bepaalde onderdelen te verwerven van hun respectievelijke moederbedrijven, Mercedes en Red Bull. De grote reden voor hoop plaatst Binotto achteraan wat de naam SF21 zal krijgen. “een simpele naam om de transitie naar het 2022-project te markeren”.

Ferrari is namelijk van plan volgend jaar een gloednieuwe aandrijflijn te introduceren, met de ambitie een deel van de vertraging van dit seizoen in te halen. “Ik kan bevestigen dat de resultaten van de nieuwe motor op de testbank veelbelovend zijn”, aldus de Italiaanse baas. Of we ons hebben hersteld naar het niveau van 2019, ik denk niet dat dat de vraag is. Wat we zullen moeten zien is de vergelijking met onze rivalen. Maar we komen terug met een competitieve motor. Ik heb het gevoel, gezien de cijfers op de bank, dat we niet langer het slechtste blok op de grid zullen hebben. »

Hersteld van het gezondheidsprobleem dat hem van de Grand Prix van Abu Dhabi had beroofd, verscheen Binotto op het scherm, geflankeerd door zijn twee coureurs, Charles Leclerc en vooral Carlos Sainz, die bij deze gelegenheid zijn eerste stappen zette in de schoenen van een Ferrari-starter.

Nr. 1 chauffeur

De Spanjaard was vertrokken McLaren en het Verenigd Koninkrijk op de ochtend van vrijdag 18 december. “Het is allemaal nieuw, helemaal fris, mijn eerste dag in het rood, je kunt je voorstellen dat het een heel speciaal gevoel is, aldus Sainz. Het is een dag die ik niet zal vergeten. Uiteraard zijn de omstandigheden een beetje bijzonder. Wij hadden het graag wat normaler gezien. Ik ben er 100% klaar voor en gemotiveerd. »

Op het menu voor de Madrileense: bezoek aan de faciliteiten, lunch met zijn nieuwe baas en teamgenoot, en contact met het team, in het bijzonder de ingenieurs, waaronder Riccardo Adami die eerder ondersteunde Sebastian Vettel. Sainz zal in de maand januari zijn debuut maken achter het stuur van een Ferrari op het privécircuit van Fiorano met een auto van 2018. Met slechts drie dagen wintertests gepland in 2021, is de Scuderia van plan sterk te vertrouwen op zijn simulator (er wordt een nieuwe gebouwd voor medio 2021) om Sainz in staat te stellen zich vertrouwd te maken met zijn nieuwe omgeving, rijprocedures en zelfs het beheer van de Ferrari-propeller.

“We weten dat Carlos een snelle coureur is, antwoordde Binotto toen hem werd gevraagd naar Ferrari's verwachtingen van zijn nieuwe rekruut. Hij heeft in 2020 een heel goed seizoen achter de rug en verbeterde zich in de kwalificatie, een gebied dat niet zijn sterke punt leek te zijn. En hij is nog steeds goed in racen. Ik verwacht dat hij een cruciale bijdrage zal leveren aan het team in de aanloop naar het constructeurskampioenschap, wat van cruciaal belang is voor ons. Hij zal zijn ervaring ook delen met verschillende teams, waardoor hij verschillende methodieken kon uitproberen. »

Het contract van Sainz bij Ferrari loopt aanvankelijk slechts voor twee seizoenen, terwijl Leclerc sinds afgelopen winter tot en met 2024 aan de Scuderia is gekoppeld. Moeten we concluderen dat de Monegask de aangewezen leider in Maranello is? “Niets in het contract van Charles wijst erop dat hij de leider van het team is”, zei Binotto. Beiden hebben het recht om op de baan te vechten. Ze mogen uiteraard niet blijven hangen, maar ze krijgen wel gelijke kansen aan het begin van het seizoen. Onze prioriteit is het optimaliseren van het algehele resultaat van het team. In bepaalde races zullen ze het team daarom moeten helpen of beslissingen moeten nemen die in het belang van het team zijn genomen. Later in het seizoen, als een coureur een duidelijk voordeel heeft behaald en een of ander onbereikbaar doel voor zijn teamgenoot kan bereiken, zal er een open discussie tussen de twee plaatsvinden en zullen we zien hoe verder te gaan, altijd in het belang van de teamgenoot. team. »

In 2020 scoorde Leclerc bijna drie keer zoveel punten als zijn ex-teamgenoot Sebastian Vettel (98 tegen 33). Als hij erin slaagt een veel grotere bijdrage dan zijn voorganger in het rood te leveren aan de oogst van zijn nieuwe werkgever in 2021, heeft Sainz een groot deel van zijn contract al vervuld.