In quarantaine met AUTOhebdo – V10 concerto in het bos in Hockenheim

Voor degenen onder de 20 die ons lezen: het circuit van Hockenheim (Duitsland) komt overeen met een creatie van Hermann Tilke zonder persoonlijkheid, een haarspeldbocht na een lang recht stuk, en dat is het dan ook. 

Maar in 2000 stond Hockenheim synoniem voor eindeloze volle beladingen, eenzitters gelanceerd met meer dan 300 km/u in het dichte dennenbos, voordat ze terugkeerden naar het Stadion, waar overvolle tribunes de ster toejuichten Michael Schumacher en de motorfabrikant Mercedes. 

De voorlaatste editie van de Duitse Grand Prix op het ultrasnelle 6,825 km lange circuit liet met zijn wendingen zijn sporen achter. Vanaf de eerste bocht botst de favoriet van het publiek met Giancarlo Fisichella (Benetton), waardoor de weg vrij blijft voor de McLaren-Mercedes van Mika Häkkinen en David Coulthard.

De regerend tweevoudig wereldkampioen nam de controle over, tot er in de 25e ronde een onverwachte gebeurtenis plaatsvond. Een voormalige Franse werknemer van Mercedes, Robert Sehli, vader van drie kinderen, woedend omdat hij zonder geldige reden is ontslagen, betreedt tussen de eerste en de tweede bocht het circuit. 

De Racedirectie schakelt de Safety Car uit om de persoon uit de omheining te zetten. Na een nacht op het station te hebben doorgebracht, wordt hij op borgtocht vrijgelaten. Zijn actie, hoewel uiterst gevaarlijk, zal voor hem nuttig zijn: het merk Étoile zal hem na een proces in december 91 frank geven wegens “oneerlijk ontslag”. 

Deze neutralisatie komt een zekere Rubens Barrichello ten goede. De enige Ferrari nog steeds in competitie, startend vanaf een verre 17e plaats na een olielek in de kwalificatie, maakte een briljante comeback (uiteraard zonder DRS).

De Braziliaan, nog steeds op zoek naar zijn eerste succes in F1 terwijl hij al 7 jaar door de paddock zwerft, staat hij bij de herstart op de derde plaats. De race werd echter opnieuw onderbroken, dit keer door een gewelddadig ongeval van Jean Alesi (Prost), die er zonder verwondingen vanaf kwam. 

Kunnen de coureurs de pk’s van hun V10 loslaten? Niet helemaal, want de regen arriveert op de 33e passage! Alleen het Stadion wordt getroffen, wat de tactische keuze nog lastiger maakt: moeten we regenbanden dragen of op slicks blijven? Leider Mika Häkkinen kiest voor de eerste optie, terwijl “Rubinho” de pits in gaat. 

Zal Brazilië voor het eerst sinds de heldendaden van Ayrton Senna in 1993 de winnaarstrofee in ontvangst nemen? Zal de McLaren met nummer 1 de achterstand inhalen auto rood ? Hier zijn de laatste acht loops volledig, zonder commentaar, om het meeste uit de motoren en ventilatorhoorns te halen: