EL3 – Bottas in één adem, Ferrari wordt wakker

Valtteri Bottas (Mercedes) nam het over van zijn teamgenoot Lewis Hamilton door de beste tijd neer te zetten in de laatste vrije training van de Grand Prix van Brazilië in Sao Paulo. De Fin heeft een voorsprong op de recente wereldkampioen, precies drieduizendste.

Op een koeler circuit dan de dag ervoor (er wordt zaterdagmiddag regen verwacht voor de kwalificatie) is de voorsprong van Mercedes sterk geslonken. Tot een kwartier voor het einde hield Kimi Räikkönen (Ferrari) de beste score, onmiddellijk gevolgd door zijn collega Sebastian Vettel. De kloof tussen de Silver Arrows en de team Ferrari staat slechts vijf honderdsten achter, dat wil zeggen vrijwel niets.

Behalve de top 4 worden de coureurs op een seconde van de leiding afgewezen. Daniel Ricciardo (Red Bull, 5e) evolueerde een paar honderdsten van een seconde sneller dan de verrassende Fernando Alonso (McLaren, 6e).

Max Verstappen (Red Bull, 9e) vond de grenzen van de baan en gleed over een stoeprand die doordrenkt was van nachtelijke regen. Wat betreft de beginner Lance wandeling (Williams, 20e), zijn versnellingsbak liet hem in de eerste kilometers rijden in de steek. Hij registreert geen tijd.

Het beste Frans is Esteban Ocon (Force India), auteur van de 7e snelste tijd, net voor zijn collega Sergio Pérez. Romain Grosjean (Haas, 15e), vóór zijn landgenoot Pierre Gasly (Toro Rosso). De kwalificatiesessie begint om 17 uur Franse tijd.