EL3 in Bakoe: Leclerc en Ferrari onderweg

Tot dan, het Azerbeidzjaanse weekend van Charles Leclerc lijkt veel op zijn innings in Bahrein een maand eerder. De Monegask domineerde al aan het einde van de vrije training van vrijdag en valt deze zaterdag in Bakoe opnieuw op aan de top van de EL3-tijdenlijsten. 

Leclerc zet een tijd neer van 1'41''604 en duwt zijn teamgenoot terug Sebastian Vettel bijna twee tienden (0''198). In de rol van de belangrijkste tegenstander van Ferrariwe vinden Max Verstappen en zijn Red Bull. De Nederlander komt echter 1″248 tekort ten opzichte van de maatstaf die de voormalig Sauber-coureur heeft neergezet: een kloof. Verstappen gaat de Silver Arrows voor door Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, die minder scherp lijken dan hun Italiaanse rivalen. 

Toro Rosso bevestigt zijn goede bedoelingen door zijn twee door Honda aangedreven STR14's bij de eerste acht te plaatsen: Daniil Kvyat noteert de zesde tijd, twee plaatsen voorsprong op zijn rookie-teamgenoot Alexander Albon. Tussen de twee leden van Faenza glijdt Kevin Magnussen, waarvan de stal Haas was tot nu toe discreet geweest. De Deen gaat een verbazingwekkende Sergio Pérez (Racing Point) voor, recordhouder voor podiumplaatsen in Azerbeidzjan met twee finishes in de eerste drie (2016 en 2018), terwijl Kimi Räikkönen de eerste helft van de ranglijst completeert voor Alfa Romeo. 

In het tweede deel van de ranglijst vinden we de vier auto's aangedreven door Renault, namelijk de fabrieks-eenzitters van de Losange en de McLaren. Sessie ver van de schijnwerpers, ook voor de twee Franse coureurs. Romain Grosjean is 17e, terwijl Pierre Gasly brengt de achterkant naar voren. De Normandiër, die de dag ervoor zwaar werd bestraft omdat hij de weging had gemist, weet dat hij vanuit de pitstraat moet starten en heeft daarom voorrang gegeven aan het werken aan de raceconfiguratie van zijn RB15.  

Minder dan twee uur voor de start van de kwalificatie lijkt Ferrari alom favoriet om de pole position te pakken op de boulevards van Baku en het zou ons niet verbazen als deze opnieuw in handen zou vallen van een zekere Charles Leclerc. Reactie vanaf 17 uur lokale tijd, of 00 uur in Frankrijk met ons livecommentaar op AUTOwekelijks.fr.  

FP3 CLASSIFICATIE: Helder daglicht tussen @ScuderiaFerrari en de rest van het veld #AzerbaijanGP # F1 pic.twitter.com/mNZ3jt0xdA

- Formule 1 (@F1) 27 april 2019