Enzo Ferrari verliet ons 35 jaar geleden

Eind jaren 80 werd de team Ferrari is op zoek naar een nieuw leven. De laatste coureurstitel dateert uit 1979 met Jody Scheckter en de laatste constructeurstitel dateert uit 1983 dankzij het paar René Arnoux-Patrick Tambay. Aan het einde van een seizoen zonder succes in 1986 accepteerde Enzo Ferrari het ondenkbare: de installatie van een technische tak in Engeland, slim genaamd GTO, onder leiding van John Barnard. Hoe iconoclastisch het ook was, deze beslissing leek vruchten af ​​te werpen aangezien Gerhard Berger het seizoen 1987 afsloot met twee overwinningen, in Japan en Australië.

G. Berger op weg naar de overwinning op Suzuka in 1987 © DPPI

Na twee jaar van mislukking is de Scuderia weer op het goede spoor en met een evolutie van de F1-87 (ontworpen door Gustav Brunner maar herzien door Barnard), belooft het seizoen 1988 onder de beste auspiciën te verlopen. Des te moeilijker zal de val zijn, omdat de nieuwe alliantie McLaren-Honda zal alles op zijn pad wegvegen. Nauwelijks op de grond bleek de MP4/4 de te kloppen auto en met de komst van een uitgehongerde Ayrton Senna langszijAlain Prost, welke hoop kan er voor anderen overblijven?

Houd de beweging vast

Hoop, het heeft veel gekost Enzo Ferrari om bouwer te worden in 1947, tegen de vijftig. Met een toch al glorieus verleden in de autosport had hij tevreden kunnen zijn met de rol van teamdirecteur, maar de grote geschiedenis van Ferrari moest nog geschreven worden. Wie zou zich zonder dat nog deze zoon van een ijzerwerker uit Modena herinneren, geboren in de sneeuw op 18 februari 1898. Omdat de wegen onbegaanbaar zijn, werd zijn geboorte pas twee dagen later geregistreerd, wat misschien zijn passie voor … snelheid verklaart. Omdat zijn vader autoreparatie aan zijn activiteiten had toegevoegd, leerde de jonge jongen tijdens het werk, terwijl hij naar een technische school ging. Hij wordt echter meer aangetrokken door opera of journalistiek dan door de ingenieursstudies waar zijn vader hem op wil richten. Hij had er later spijt van en gaf er de voorkeur aan om “Ingeniere” te worden genoemd in plaats van “Commendatore”, de titel die Mussolini gaf.

LEES OOK > Sainz aarzelt om in de historische Formule 1 te rijden

Door zich te laten inspireren door de heldendaden van Ralph De Palma, een Amerikaanse coureur van Italiaanse afkomst, ontwikkelde Enzo een passie voor racen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden zijn vader en broer door ziekte weggenomen, terwijl hijzelf een pleuritis overleefde. Het zijn moeilijke tijden en het karakter van de jongeman wordt in deze tegenslag gevormd. Afgewezen bij Fiat, vond hij zijn eerste baan in Turijn, waar hij trouwde met Laura, een jonge vrouw met een rijke achtergrond. Hij sloot zich aan bij CMN, een merk waarvoor hij in 1919 een carrière als piloot begon, voordat hij bij het merk kwam Alfa Romeo het volgende jaar. Een 2e plaats in de Targa Florio en een overwinning in de Acerbo Cup zullen de hoogste prestaties uit een gemengde carrière zijn.

Enzo Ferrari © DPPI

Het is in het management dat Enzo zijn weg zal vinden: “Ik heb mezelf nooit als een schepper of uitvinder beschouwd, maar alleen als iemand die dingen in beweging zet en de beweging gaande houdt” schreef hij in zijn memoires. Hij richtte in 1929 Scuderia Ferrari op en maakte in zijn garage in Modena Alfa Romeo's klaar voor rijke klanten. Van het een kwam het ander: de Scuderia transformeerde in de raceafdeling van de Milanese firma en bedekte zichzelf met glorie in de Grands Prix, met name met Tazio Nuvolari. Zozeer zelfs dat Enzo in 1938 door Alfa Romeo werd gevraagd zijn Scuderia te liquideren en de leiding te nemen over de raceafdeling, die weer officieel was geworden. Maar de man ontwikkelde een voorliefde voor onafhankelijkheid en na een paar maanden knipte hij definitief de navelstreng door, richtte het bedrijf Auto Avio Costruzioni op en bouwde zijn eerste auto, de 815, waaraan hij zijn naam nog niet kan geven, zo verplicht het Alfa-contract. De oorlog brak zijn momentum, maar in 1947 kon de eerste echte Ferrari eindelijk het levenslicht zien in een nieuwe fabriek gebouwd in Maranello. De legende is in uitvoering.

Een onveranderlijke passie

Terug naar dat vervloekte seizoen 1988, dat voor Ferrari een straf werd. Van Brazilië tot Hongarije worden de eerste tien Grands Prix gedomineerd door de McLarens van Senna en Prost, die respectievelijk zes en vier overwinningen op hun naam hebben staan. Berger verzamelde slechts vier podia, vergeleken met twee in Alboreto. Deze mislukking veroorzaakt een nieuwe paleisrevolutie, ingenieurs Harvey Postlethwaite, Jean-Claude Migeot en Jean-Jacques His pakken hun koffers terwijl Marco Piccinini zijn vertrek voorbereidt. De dood van de "patriarch" in zijn 81e jaar, midden augustus, verbaasde de fans nog een beetje meer en het waren niet de motorstoringen van de Ferrari's in Spa, waar McLaren een achtste dubbel scoorde in 11 races, die het moreel een boost gaven. aan de vooravond van Monza.

In Maranello gaat niets meer goed. Aan voorspoedige periodes was er de afgelopen 40 jaar echter geen gebrek: wereldtitels in de F1 (9 coureurs- en 8 constructeurstitels voor 93 overwinningen), in sportwagens en GT (14 in totaal), de 9 overwinningen op Le Mans , om nog maar te zwijgen van de F2 en rally's, met de 250 GT-serie en later de 308 GTB. Ook geen drama's: de verdwijning van Dino, de geliefde zoon, in 1956 (slachtoffer van spierdystrofie op 24-jarige leeftijd) en die van de markies de Portago en een tiental toeschouwers tijdens de Mille Milles van 1957. Wat voor verhitte controverses zorgde in Italië en zelfs de toorn van het Vaticaan!

Er waren ook Ascari, Castellotti, Musso, Collins, Von Trips, Bandini, Klaas, Giunti, Villeneuve en vele anderen, allemaal dood op het ereveld, het weggeworpen lichaam van Parkes, het verbrande gezicht van Lauda of Pironi's verpletterde benen niet meegerekend. . Maar niets van dit alles veranderde de allesverslindende passie van Enzo Ferrari voor racen en winnen. Om zijn doelen te bereiken wist hij briljante ingenieurs aan te werven en soms jonge mensen te vertrouwen, zoals Mauro Forghieri, die hij in 1962 als technisch directeur bombardeerde na een crisis die leidde tot het ontslag van acht leidinggevenden bij de Scuderia. Zeker, Enzo Ferrari zou zich tegenover zijn mannen als een dictator kunnen gedragen.

Een raadselachtige man

Wegauto's? Hij besloot ze alleen te bouwen om de concurrentie te financieren en besteedde er alleen verstrooide aandacht aan. Omdat hij een fobie had voor vliegtuigen en liften, reisde hij doorgaans alleen naar Monza, naar de Grand Prix of naar tests van 1000 km. De zeldzaamheid van zijn optredens maakte hem door de jaren heen tot een mythisch personage, van wie we droomden om elkaar te ontmoeten en met wie we trillend benaderden emotie, na lang wachten in een aangrenzende kamer. Soms konden zijn piloten hem hun voortgang zien observeren op de testbanen van Modena en vervolgens Fiorano. Als hij niet op zijn testbaan was of in de wandelgangen van zijn geliefde fabriek – waarvan de sluiting tijdens vakantieperioden hem in een depressie stortte – zat de grote man afgezonderd in zijn donkere kantoor in Maranello, achter deze glazen rook die de mysterieuze kant ervan accentueerde.

Min of meer goed geïnformeerd door zijn luitenants, bleef hij tot het einde de grote baas, agitator van mannen en liefhebber van nobele mechanica, zoals deze V12 die de legende van de Cavalino Rampante smeedde. Voor “L’ingeniere” was een auto in de eerste plaats een motor. De aerodynamica diende alleen om het gebrek aan pk's te compenseren. Deze primaire visie zorgde voor wat technische vertragingen, maar hij wist zichzelf in vraag te stellen en soms zelfs bepaalde technische revoluties te ondersteunen of te initiëren, zoals de rolroeren of de halfautomatische versnellingsbak.

De typische Ferrari V12 gebruikt in het F1989-seizoen van 1. © DPPI

Enzo's veroveringen bleven niet beperkt tot de circuits en pas na de dood van zijn vrouw werd bevestigd dat Piero Lardi inderdaad zijn zoon was, iets wat hun duidelijke gelijkenis niet kon verbergen. De man zal een enigma blijven, volgens sommigen dicht bij zijn piloten, waardoor ze tot rivaliteit leiden tot een ongeluk voor anderen. “Hij zaaide onenigheid tussen zijn piloten” aarzelde niet om Maurice Trintignant te bevestigen. Hoewel hij nooit heeft geprobeerd een nauwe relatie van het type Clark-Chapman of Stewart-Tyrrell op te bouwen, heeft hij nooit zijn genegenheid voor sommigen van hen verborgen, met name voor Peter Collins en later Gilles Villeneuve. Dus een machiavellistische of uitmuntende leider van de mensen? Waarschijnlijk een beetje van beide.

Patriot en ook een goed politicus, toen hij in 1963 de overnameonderhandelingen door Ford beëindigde om de kapitaalaankoop van Fiat in zijn bedrijf beter te kunnen huisvesten. Hij aarzelde ook niet om zich te verzetten tegen de sportieve kracht en het prestige van zijn merk om zijn doelen te bereiken. Soms zonder resultaat, zoals toen hij probeerde de 250 LM te laten homologeren in Grand Touring, waarbij hij beweerde dat het een evolutie was van de 250 GT! In de jaren tachtig had hij ook een auto d 'IndyCar, met als doel druk uit te oefenen op de bestuursorganen van de F1, die bezorgd zijn over het idee hun historische team te verliezen. Deze keer was de impasse in zijn voordeel uitgevallen en was de eenzitter bedoeld voor de Cart-serie onder een zeildoek opgeborgen.

Een dubbel op Monza als laatste eerbetoon © DPPI

Een geschenk uit de hemel

De beste tijd die Berger behaalde tijdens de voorbereidende tests voor de Italiaanse Grand Prix van 1988 geeft hoop op goede prestaties. Maar tijdens de officiële tests tekende Senna zijn 10e pole position van het seizoen, vóór Prost, Berger en Alboreto. Ferrari is wederom gewoon de beste van de rest.

Op zondag 11 september, in de 34e ronde, is de volgorde van het leidende kwartet sinds de start niet veranderd. Senna en Prost leven in een eigen wereld en de Ferrari's racen alleen om de derde plaats. In de volgende ronde ontplofte de V3 Honda-turbo van de Fransman. De Braziliaan heeft dan een voorsprong van 6” op Berger en 25” op Alboreto. Uit voorzorg vroeg de Japanse motorfabrikant Senna om zijn motor onder handen te nemen, waardoor de Ferrari’s op konden schuiven. Berger, die door een vastzittend gaspedaal achter het stuur van de muilezel bleef zitten, begint het te geloven, zo vertrouwde hij AUTO toewekelijks : “Senna was niet onaantastbaar, maar ik moest Alboreto onder controle houden, die heel snel achter mij terugkwam. Ik vroeg me ook af wat mijn verbruik was, dat was wat hoog tijdens het eerste deel van de race. »

Senna had dezelfde zorgen, maar hij leek de situatie onder controle te hebben toen hij, twee ronden voor de finish, aankwam bij het remmen voor de eerste chicane in de nasleep van de Williams-Judd door Jean-Louis Schlesser die duidelijk de deur voor hem wil openen. Vol vertrouwen duikt Senna naar het linker touw, dan naar rechts... waar het rechter achterwiel van zijn McLaren het linker voorwiel van de Williams beklimt, dat zich over de stoeprand bevindt. Spin, motor slaat af, auto blijft op de stoep staan... Het is verlatenheid.

De tot nu toe berustende fans vinden hun stem en zwaaien met hun vlaggen. De Scuderia erft een 94e overwinning en een onverwachte dubbel, waarbij Berger Alboreto met 0 voorgaat. “Ik heb zojuist het beste moment van mijn leven en mijn carrière meegemaakt”, vertrouwde de Oostenrijker toe. Als perfecte heer zal Senna Schlesser geen verwijten maken en met zijn wijsvinger naar de hemel gericht zal hij de juiste woorden vinden: ‘Iemand daarboven wilde niet dat ik vandaag zou winnen. » Deze goddelijke gebeurtenis zal niet voorkomen dat de Braziliaan tot wereldkampioen wordt gekroond, vóór Prost en Berger, terwijl Ferrari genoegen neemt met de 2e plaats bij de fabrikanten.

Het vervangen van een man van het kaliber van Enzo Ferrari kan niet eenvoudig zijn. Omdat hij zijn einde voelde naderen, had hij zijn opvolging georganiseerd ten behoeve van zijn zoon Piero, gepromoveerd tot vice-president in de nasleep van president Vittorio Ghidella. Hij verzocht ook dat zijn overlijden pas bekend zou worden gemaakt na zijn begrafenis, de volgende dag. Het werd dus twee dagen te laat openbaar gemaakt… net als zijn geboorte.

G. Berger wint de Italiaanse GP van 1988, voor M. Alboreto en E. Cheever © DPPI

Managers zullen elkaar opvolgen zonder er in te slagen de Scuderia weer op het pad naar blijvend succes in de F1 te zetten. We zullen moeten wachten op het Jean Todt-tijdperkMichael Schumacher, aan het begin van de 21e eeuw, om Ferrari terug te zien keren naar wereldtitels. En doe recht aan de oprichter, een van wiens laatste verklaringen was: “Aan mijn opvolger laat ik een heel eenvoudige erfenis na: het levend houden van deze voortdurende inspanning voor vooruitgang die in het verleden is voortgezet, zelfs ten koste van kostbare mensenlevens. » 34 jaar later, Charles Leclerc et Carlos Sainz werken eraan om de vlam levend te houden.

LEES OOK > Luca di Montezemolo doet zijn Scuderia Ferrari pijn: 'Je kunt verliezen, maar niet als figurant'