Hoe Verstappen de deal tussen De Vries en AlphaTauri mogelijk maakte

Wie zei dat Max Verstappen alleen geïnteresseerd was in wat hem persoonlijk bezighield in de autosport? De tweevoudig Nederlands wereldkampioen speelde inderdaad de rol van ontsteker in de toenadering tussen zijn landgenoot Nyck de Vries en de zusterstal van Red Bull Alpha Tauri, met wie de wereldkampioen van Formule E 2021 getekend voor volgend seizoen.

Om dit te begrijpen moeten we uiteraard teruggaan naar de context van de Italiaanse Grand Prix op 11 september. Slachtoffer van een blindedarmontsteking, Alex albon wordt vervolgens gedwongen en gedwongen zijn zetel vacant te laten Williams. Reservecoureur van onder meer het Grove team, Nyck de Vries springt in de auto in vrije training 3. Hij beleeft zaterdagmiddag de eerste sensatie van het weekend en domineert zijn teamgenoot een dag lang Nicholas Latifi…en meedoen aan Q2! Vanaf de 13e plaats op de grid, zal het strafspel hem in staat stellen om vanaf de 8e positie te starten en als 9e te eindigen, ondanks dat hij in deze wedstrijden vrijwel niet rolt. F1 modern.

Een Verstappen-De Vries-diner in Monaco

Dus uiteraard, afgezien van de frustratie van Ferrari die tekeergingen tegen de tijd die de commissarissen nodig hadden om het land te evacueren auto beschadigd door Daniel Ricciardo stopte in de laatste vijf ronden van de Grand Prix, had de paddock maar één woord op zijn mond: Nyck de Vries! De 27-jarige jongeman had zojuist hard toegeslagen en zijn lot geforceerd. Hij had zijn kans... en greep die. In de nasleep van de heuglijke gebeurtenis op Monza zou Hendrik de Vries (zijn echte voornaam) met Max Verstappen aan tafel gaan zitten en waardevolle informatie over de F1-markt verzamelen. “Max en ik hebben een geweldige relatie”, gecontextualiseerde De Vries. “Wij zijn van dezelfde generatie. Hij is iets jonger dan ik, maar we zijn opgegroeid karting, we zijn allebei Nederlanders, en zijn benadering van karten met zijn vader (om in een busje door Europa te reizen) leek erg op de onze. We leven voor deze sport en we respecteren elkaar als coureurs enorm. »

Nyck de Vries heeft getekend bij AlphaTauri. © Antonin Vincent / DPPI

Hij gaat verder. “Ook al is hij wat jonger, het is bijna alsof hij zich als mijn grote broer gedraagt. We hebben na de race in Monza samen gegeten in Monaco en we hebben gesproken over de mogelijkheden en kansen”. Tijdens deze prinselijke maaltijd deed Max Verstappen een suggestie aan Nyck: waarom zou je niet rechtstreeks naar Helmut Marko bellen om zijn interesse kenbaar te maken om zich bij AlphaTauri aan te sluiten? Het team van Faenza is immers volop in onderhandeling met Alpine in de map Gasly, was op zoek naar een coureur die sportieve garanties bood om het stokje van de Fransman over te nemen. En met wat hij zojuist zonder de minste ervaring in de koningsklasse had gedemonstreerd, was er duidelijk sprake van een dynamiek om op te rijden.

Een ontmoeting met Helmut Marko in Oostenrijk

Op goed advies van Max pakt Nyck de Vries zijn telefoon en belt Dr. Marko, die een afspraak maakt om hem aan het eind van de week te ontmoeten in Graz, in de kalmte en vredigheid van Graz, de Stiermarkse hoofdstad van Oostenrijk. Een maaltijd die hij met humor uitwerkte op AUTOhebdo.fr de gespreksonderwerpen besproken. “Ja, ik was in Graz. Wij hebben elkaar daar ontmoet. Uiteraard hadden we het, zoals je zou verwachten, over schnitzel, käsespätzle en ook hele goede desserts (lacht)… Nee, natuurlijk hadden we het over mogelijke toekomstige kansen. » Het interview was vruchtbaar en de twee mannen bereikten een akkoord, op voorwaarde dat de Nederlander zichzelf zou ontslaan van zijn verplichtingen voor 2023. WEC en in de Formule E. Dit is waarom de aankondiging van zijn komst bij AlphaTauri vond pas enkele weken later plaats.

Nadat Nederland de eerste twee wereldtitels in de F1 had behaald, lijkt het erop dat Max Verstappen heeft bijgedragen aan de aankomst op de grid van een tweede Nederlandse coureur! “Het is niet zo dat één ding de sleutel tot iets is”, nog steeds verzwakte De Vries. “Tot nu toe heb ik voor mezelf gezorgd en naar de mensen om me heen geluisterd. Kennis is in deze branche erg belangrijk. En ik denk dat we soms mensen zien die hun spel goed verbergen. Het is belangrijk om informatie te delen om te weten wat er aan de hand is. Zo'n gesprek was het zeker. » Volgend jaar kunnen Verstappen en De Vries samen verder dineren op de Rots. En deze keer kunnen ze weekend na weekend praten over hun respectievelijke heldendaden! 

LEES OOK > Het portret van Nyck de Vries, laatbloeier