Wat u moet onthouden van de wintertests

Onder de zon en 25°C van het kleine eiland Bahrein waren de tests alleen al in naam duidelijk winters. Drie dagen lang, en slechts één week voor de eerste Grand Prix van het jaar op hetzelfde Sakhir-circuit, kregen de tien teams de kans om wat grip op te bouwen. De eerste les is vrij neutraal, maar wel belangrijk: de betrouwbaarheid is duidelijk aanwezig.

In twee dagen en zeventien uur testen werden er slechts vier rode vlaggen gezwaaid. Donderdagochtend vanwege een elektronisch probleem met deAston Martin bestuurd door Felipe Drugovich. Vrijdagmiddag, toen George Russell de zijne moest immobiliseren auto kort voor 18 uur, en een paar uur later, toen het nodig was om te duwen Guanyu-Zhou in de pitlane. Om de laatste werd geagiteerd Valtteri Bottas Zaterdagochtend vanwege een nog onbekend mechanisch probleem. 

Lewis Hamilton et Mercedes heb nog werk te doen. © Xavi Bonilla / DPPI

Het uitblijven van grote problemen bij de eenzitters is slechts een halve verrassing. De verandering in de technische en aerodynamische reglementen die vorig jaar werd geïntroduceerd, werd grotendeels verteerd door de teams, die in 2022 tweeëntwintig Grands Prix hebben gehad om hun tekortkomingen te identificeren en op te lossen.

Op sportief vlak betreft de eerste en ongetwijfeld meest betrouwbare trend van de drie dagen de aanscherping van de stallen. “Geen enkel team lijkt te hebben gefaald, zoals het geval was met Haas ou Williams deze laatste jaren" werd ons meerdere keren verteld. De winter heeft er zichtbaar toe bijgedragen dat de middenmoot dichter bij elkaar is gekomen, waardoor de kleinere teams de tijd hebben gekregen om een ​​deel van hun achterstand in te halen. 

Een compacter pakket

Vooral als je de racesimulaties leest, lijkt Williams dichter bij zijn belangrijkste concurrenten te zijn gekomen, tot het punt dat hij, afhankelijk van de circuits en omstandigheden, al mikt op doorgang naar Q3. Onder de groten is iedereen het erover eens dat de top 3 voorlopig ongewijzigd blijft. Red Bull was echt indrukwekkend, zowel als het ging om hard pushen tijdens een ronde als op kruissnelheid in de racesimulaties.

De concurrentie ziet er nu al somber uit als het gaat om de tijden van Red Bull. Checo Pérez bezorgde Lewis Hamilton de laatste middag met hardere banden (C4 tegen C10 voor de Brit) 4/5ste. Uit wat de gegevens laten zien, is de Ferrari lijkt dezelfde voor- en nadelen te hebben als in 2022. Dat wil zeggen een bepaalde snelheid over een ronde, terwijl deze voorlopig zeer beperkt blijft in de racesimulaties.

Wat Mercedes betreft, waren er positieve en negatieve punten. Ten eerste stuitert de auto niet meer, wat geen detail is als we weten dat dit de prestaties van de troepen heeft gekost Toto Wolff. Maar eind vrijdag hadden de Duitsers last van een mysterieus probleem met de neerwaartse kracht en het evenwicht aan de voorkant, die zich vervolgens meteen weer in de zorgen van 2022 stortten. Zaterdag ging alles beter, maar er is nog veel werk te doen. 

Aston Martin blijft een van de grote mysteries van deze seizoensstart. © Xavi Bonilla / DPPI

Aston Martin blijft op zijn beurt het enigma van deze seizoensstart. Er werd duidelijk reikhalzend uitgekeken naar het Silverstone-team, nadat het zichzelf de middelen had gegeven om zijn ambities waar te maken. Hoewel er grote vooruitgang is geboekt, is het nog steeds moeilijk om de omvang ervan werkelijk te beoordelen. Sommige bronnen suggereren dat ze Mercedes in dit vroege stadium van het seizoen al voor zouden kunnen zijn. Dit alles moet uiteraard met een korreltje zout worden genomen, de uitstekende tijden van Fernando Alonso meestal getekend met weinig benzine in de tank. We kunnen de spectaculaire race van de Spanjaard in de C2 aan het eind van de dag echter niet wegnemen. 

Alpine, op zijn beurt, is het team dat zich het meest verborg. Niet noodzakelijkerwijs uit felle wil, maar simpelweg omdat de processen anders zijn. Intern zijn we van mening dat pushen om het pushen niet zo nuttig is als het optimaliseren van de rijtijd door al het mogelijke te proberen om zoveel mogelijk mogelijkheden voor verbetering te identificeren. Maar over de lange stints en het algemene gedrag van de A523 waren Szafnauer en de chauffeurs tevreden. 

Van haar kant, McLaren is laat. Maar raak niet in paniek aan boord van het oranje schip. Het team uit Woking beweert geen fout te hebben gemaakt in haar winteronderzoek, maar stelt dat ze zich niet op tijd hebben kunnen ontwikkelen. We zullen dus waarschijnlijk nog twee à drie maanden moeten wachten voordat er grote updates aankomen op de McLaren. Het gerucht gaat dat dit in Bakoe zou kunnen gebeuren. Deze mogen het fysieke uiterlijk van de MCL60 niet verstoren, maar de manier waarop deze werkt veranderen. Tot over zes dagen, voor vrije training 1 van de Grand Prix van Bahrein.

LEES OOK > Moeten we wintertests vertrouwen?