Carlos Sainz: “Spelen met Red Bull-coureurs is leuk”

met Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, Carlos Sainz (Ferrari) est probablement le pilote à qui cette course sprint à le plus profité. Parti 5e, l’Espagnol a terminé sur le podium (3e) de la course sprint grâce à un premier tour très réussi. Équipé de gommes tendres, l’ex-pilote McLaren Verdubbeld Max Verstappen (Red Bull) au virage 4, après avoir avalé Pierre Gasly (Alpha Tauri) en Sergio Perez (Red Bull) dès le départ.

«J’ai pris un très bon envol, analysait Sainz au micro de l’idole locale Felipe Massa après la course. Je devais en faire un bon parce que m’améliorer dans ce compartiment est l’un de mes objectifs de cette deuxième partie de saison. Le réussir, c’est forcément top pour la confiance, c’est un vrai boost. Après, les trois premiers virages, je voulais attaquer et c’est ce que j’ai fait. Ça a été un peu tendu avec Checo (Perez) en Max (Verstappen) mais on l’a fait, et jouer avec les pilotes Red Bull, c’est tout de suite plus fun.»

Après la grosse phase d’attaque, l’Ibère montrait aussi ses qualités de défenseur. S’il ne pouvait rien faire pour contenir le retour de Verstappen, il a chèrement vendu sa peau pour ne pas se laisser passer par un Sergio Perez aux gommes médiums forcément plus efficientes en fin de course. « J’ai vraiment galéré avec les softs jusqu’à la fin, réagissait-il encore. Dès que je voyais que j’avais 0″7 d’avance sur Checo, je devais défendre au premier virage, au-delà, ça allait. Finalement, j’ai réussi à le garder derrière, en étant souvent à la limite au premier virage dans mes défenses. Le rythme était bon, et le management des pneus aussi» se satisfaisait-il finalement. 

Un choix stratégique efficace

Sa parfaite utilisation des pneus tendres doit-elle nous laisser imaginer qu’il les chaussera à nouveau au départ du Grand Prix dimanche ? Pas forcément. «Aujourd’hui, il faisait plutôt froid en piste, et ça a permis aux softs d’être plus efficaces, jugeait-il. morgen (Dimanche), om 14 uur (18h, heure française), ce sera une autre histoire. Mais on a fait nos calculs et il semble que ça ait fonctionné alors bravo à l’équipe. C’était risqué mais c’était le bon choix.» 

Pour autant, le pilote Ferrari imagine assez mal avoir le rythme pour signer le quatrième podium de sa saison lors du Grand Prix dimanche. «J’en doute mais on ne sait jamais en F1, souriait-il. Je vais garder la même approche, c’est à dire m’envoler du mieux possible et rester agressif dans le premier tour, comme aujourd’hui. On verra ce qui en découlera.» Il aura en tout cas l’occasion de reprendre de gros points au championnat pilotes à son coéquipier Charles Leclerc, seulement 7e ce samedi.  

Nice work 👊👊 That’s P3 and P7!@ Carlossainz55 en @Charles_Leclerc will be starting tomorrow’s #BrazilGP in P3 and P6 respectively 👏#essereFerrari ???? # F1Sprint pic.twitter.com/HoF6VdCJPL

- Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 13 november 2021