Bottas wint in Sotsji na dubbele straf voor Hamilton

Lewis Hamilton zal nog even moeten wachten voordat hij het record van 91 overwinningen in zijn carrière kan evenaren Michael Schumacher. 

De wereldkampioensleider schoot zichzelf nog voor aanvang van de Russische Grand Prix twee keer in de voet. Door twee gesimuleerde starts uit te voeren buiten het voor dit doel gereserveerde gebied, overtrad Hamilton artikel 19 van de instructies die FIA-racedirecteur Michael Masi vóór elke Grand Prix had doorgegeven.

Omdat de sanctie ter beoordeling van de commissarissen lag, besloten zij een boete van 5 seconden op te leggen voor elke overtreding van de regelgeving. 

Voordat Hamilton tijdens zijn pitstop de straf kreeg, had hij een goede start gemaakt vanaf pole position, maar zoals hij had verwacht werd hij meegezogen door zijn teamgenoot Valtteri Bottas. De Fin ging de eerste remming in in bocht 2 en leidde aan de buitenkant, maar Hamilton kreeg onmiddellijk de controle terug nadat zijn teamgenoot de top miste.

Achteraf waren er nogal wat problemen, vooral voor de McLaren. Carlos Sainz draaide wijd uit en raakte met geweld de muur linksvoor terwijl hij probeerde het pad te volgen dat was opgelegd als hij op deze precieze locatie de weg zou verlaten. 

Een beetje verder, Charles Leclerc, goed begonnen, haakte het linker achterwiel eraf Lance wandeling en stuurde de Racing Point-coureur de muur in. Deze reeks gebeurtenissen leidde tot de tussenkomst van de Safety Car gedurende 5 ronden. 

Vlak voor de Safety Car, Verstappen ging wijd uit bij de eerste remming, maar passeerde goed tussen de kegels om zoals vereist weer op de baan te komen, maar achter een Daniel Ricciardo zeer levendig in de eerste hectometers van de race. De Australiër stond in bocht 3 op de derde plaats, maar zakte naar de vijfde plaats nadat hij werd betrapt door zijn voormalige teamgenoot Red Bull maar ook zijn kameraad Renault huidig, Esteban Ocon. 

Bij de herstart probeerde Hamilton, gedwongen om op zachte banden te starten na de wendingen van de kwalificatie van zaterdag, het gat op de leiding te vergroten, woedend over de komende tijdstraf. De Brit stopte in de 17e ronde en kwam op de 11e plaats uit. 

Vanaf dat moment had Bottas de weg vrij om de race te controleren, wat hij briljant deed op een circuit dat altijd succesvol voor hem is geweest en waar hij drie jaar geleden zijn eerste carrièresucces had behaald. Bottas profiteerde bij de start van zijn mediumbanden en stopte tien ronden na zijn teamgenoot rustig en kon zijn race aan de leiding voortzetten. 

Daarachter kende Verstappen een rustige middag aan boord van zijn Red Bull. De Nederlander vindt na twee frustrerende rondes in Italië de weg terug naar het podium. 

Hamilton wist op te klimmen naar de 3e plaats en verloor niet veel terrein op Bottas in het rijderskampioenschap. 

Door gebruik te maken van een betere strategie dan Renault heroverde Sergio Pérez de vierde plaats op de grid, terwijl de Losange met zijn voeten in de matten bleef steken, zonder veel gevolgen. 

Terwijl Ocon struikelde Sebastian Vettel, beval het Franse team hem Ricciardo te laten passeren, zodat de Australiër zijn geluk kon beproeven. Behalve dat Ricciardo zijn wielen blokkeerde toen hij Ocon inhaalde en in bocht 2 te wijd uitwijkde, zonder om de beroemde kegels heen te gaan die de overtredende coureurs moesten afremmen. Resultaat: 5 seconden straf voor de inwoner van Perth, die toch als 5e eindigde omdat zijn voorsprong op Charles Leclerc voldoende was. 

Ondanks een Ferrari 2020, dat is wat het is, de Monegask blijft kleine wonderen verrichten om grote punten te winnen. Leclerc ligt voor op Ocon en wordt uiteindelijk 7e. 

Beginnend met een ongebruikelijke strategie met een zeer lange eerste stint op harde banden, verheugde de regionale renner van de etappe Daniil Kvyat de ongeveer 30 aanwezige fans in Sotsji met een solide 000e plaats, één plaats voorsprong op zijn teamgenoot Pierre Gasly, dapper maar niet geholpen door zijn eigen strategie. 

Gestraft met 5 plaatsen op de grid vanwege een versnellingsbakwissel, Alexander Albon gaat terug om het laatste punt in het spel te pakken; ondanks dat hij ook een straf van 5 seconden kreeg.

De triomf van Bottas, zijn negende carrière, is totaal sinds de Fin ook de bonus won voor de beste ronde in de race. 

CLASSIFICATIE: RUSSISCHE GROTE PRIJS 

Bevestiging van de overwinning voor @ValtteriBottas - de negende van zijn carrière en zijn eerste sinds ronde 1 in Oostenrijk in juli#RussianGP  # F1 pic.twitter.com/qDRJPGg4YU

- Formule 1 (@F1) 27 september 2020