Audi, een overwinningsmachine arriveert in de F1

Het is nu officieel: Audi zal in 1 op de F2026-grid verschijnen. De fabrikant zal het niet als eigen team doen, behalve door de krachten te bundelen met een reeds bestaand team, wat Sauber zou kunnen/moeten zijn. De aankondiging zou eind 2022 moeten plaatsvinden.

Aankomst in het universum van Formule 1 Audi is tot nu toe onbekend voor het merk en wil graag een van de benchmarks in de discipline worden. Hoewel het strikt genomen geen team zal worden, wil het Duitse bedrijf niettemin hetzelfde succes boeken als in het verleden. Uithoudingsvermogen, en rallye en in diverse andere disciplines waar zij haar stempel heeft kunnen drukken.

Audi, overwinning in bloed

Sinds de oprichting ervan is Audi ver verwijderd van de sfeer van de F1, maar toch blijft het een van de referenties in de autosport. Hoewel diehard Formule 1-fans het misschien niet weten, heeft het in Ingolstadt gevestigde bedrijf vrijwel overal gewonnen.

Bij Endurance hoef je je niet te herinneren dat het merk met de ringen een van de referenties was 24 Uren van Le Mans in de jaren 2000, zo niet DE referentie. Tussen 2000 en 2016 (jaar van de laatste deelname aan de dubbele klok van Sarthe) won Audi 13 keer, waarvan 8 met Team Joest, de meest succesvolle samenwerking met een privéteam voor het Duitse team.

De Audi R8, zegevierend op Le Mans in 2000 © Pascal Rondeau / DPPI

Audi was het eerste zegevierende merk op Le Mans met een TDI-dieselprototype © Jean-Michel Le Meur / DPPI

Audi's laatste overwinning op Le Mans, in 2014 (van links naar rechts: André Lotterer, Benoît Tréluyer, Ullrich Wolfgang en Marcel Fassler) © Clément Marin / DPPI

Tenslotte lieten degenen die toen onder leiding stonden van de beroemde Doctor Ullrich tussen 4 en 17 slechts 2000 kleine edities ontsnappen in 2016 deelnames, terug naar Bentley (2003), Peugeot (2009) et Porsche (2015 en 2016).

Audi, koningin op de circuits… maar ook op de wegen

Er is meer in de autosport dan alleen circuits, en Audi begrijpt dat heel goed. Voordat de Beierse fabrikant naam maakte in gesloten arena's, bewees hij zich op rallywegen. Of het nu op asfalt, grind of zelfs sneeuw was, de beroemde Quattro liet de Rings zegevieren tijdens het glorieuze Groep B-tijdperk.

Stig Blomqvist, wereldkampioen rally in 1984 in een Audi Quattro © DPPI

Te midden van de strijd tussen Peugeot en Lancia in de jaren tachtig wist Audi naam te maken door WRC. Goed geholpen door zijn Scandinavische coureurs als de Zweed Stig Blomqvist of de Fin Hannu Mikkola, bereikte het merk van de overkant van de Rijn de toppen van de rallysport door niet minder dan vier titels in de wacht te slepen, waarvan twee bij de fabrikanten (4 en 2). de coureurs met Hannu Mikkola in 1982 en Stig Blomqvist het jaar daarop, wat Audi ook de dubbel opleverde.

Audi, een recente heerschappij in GT

Na de rallysport en de Endurance heeft Audi zijn reputatie als winnaar in alle GT-categorieën weten te behouden, dankzij hun ultieme wapen: de Audi R8 LMS. Sinds de jaren 2000 heeft het merk met de vier ringen meerdere successen geboekt in Grand Touring-kampioenschappen en vooral een indrukwekkend trackrecord in grote races.

In tien jaar tijd, tussen 2011 en 2022, behaalde Audi vier overwinningen tijdens de 4 uur van Spa (24, 2011, 2012 en 2014) en zes overwinningen tijdens de 2017 uur van de Nürburgring (6, 24, 2012, 2014, 2015 en 2017). .

Audi's vierde overwinning in de 24 uur van Spa, in 2017 © Marc de Mattia / DPPI

Hoewel Audi nog nooit de stap heeft gezet om deel te nemen aan Le Mans in de GTE-categorie, heeft het Duitse bedrijf succes gehad in alle GT3-competities waaraan het heeft deelgenomen (GT World, FIA GT, enz.).

Audi, een geweldig trackrecord in de DTM

In de pure traditie van Duitse sportmerken heeft Audi ook in de categorie een prachtige prijzenkast DTM. Hoewel het succes een paar jaar op zich liet wachten, met een eerste constructeurstitel in 2004 (dus vier jaar na de wedergeboorte van het Duitse kampioenschap), heeft het Beierse bedrijf zijn trackrecord vooral opgebouwd in het decennium van 4. Sinds 2010 is Audi 2011 keer genoemd onder fabrikanten (6, 2011, 2014, 2015, 2017, 2019).

René Rast is met zijn meerdere DTM-kampioenschappen een icoon van het merk Audi geworden © Clement Luck / DPPI

In de DTM maakte Audi ook enkele Grand Touring-kampioenen bekend. Al twintig jaar lang zijn zes coureurs gekroond in het Duitse kampioenschap: Laurent Aiello (20) met de Audi TT-R, vervolgens Mattias Ekström (6 en 2002), Timo Scheider (2004 en 2007) en Martin Tomczyk (2008) met de Audi A2009 en tenslotte Mike Rockenfeller (2011) en René Rast (4, 2013 en 2017) met de Audi RS2019. In totaal: 2020 coureurstitels en 5 fabrikantentitels in nog geen 10 jaar. Een mooi cijfer…

Audi, opwindend in de Formule E

Mocht de komst van Audi in de Formule 1 ongekend zijn, dan heeft het merk met de ringen er al ervaring mee auto. De firma Ingolstadt nam deel aan het kampioenschap van Formule E tussen 2015 en 2021 met het oog op de elektrificatie van het merk in de autosport. Opnieuw werd het bezoek van de fabrikant uit Inglostadt met succes bekroond. Onder leiding van Lucas di Grassi won Audi in 2018 de rijders- en constructeurskampioenschappen. 

Audi werd tijdens het seizoen 2018 ook gekroond in de Formule E met di Grassi © Gregory Lenormand / DPPI

Met een glorieus verleden komt Audi niet toevallig in de Formule 1 terecht. Na de tegenslag te hebben geleden van de overname van McLaren, het merk met de Ringen wil een van de belangrijkste krachten op de grid zijn met een samenwerking die in eerste instantie met Sauber zou moeten plaatsvinden voordat het in de toekomst misschien een volwaardig team zou worden...

Gonzalo Forbes met Dorian Grangier