Saoedi-Arabië – EL1: Hamilton slaat als eerste toe in Jeddah, Verstappen op de uitkijk

In Jeddah wordt de auteur van de eerste chronometrische referentie in de geschiedenis gebeld Lewis Hamilton. Met een W12 die nog in goede staat verkeert en zeker uitgerust is met de motor die drie weken geleden in Brazilië werd gebruikt, domineerde de zevenvoudig wereldkampioen de sessie met een beste ronde van 1’29”786.

In een sessie waarin ‘ontdekking’ het sleutelwoord was, aarzelden de coureurs niet om vooral het circuit op te gaan Max Verstappen. De Nederlander was ongeduldig om dit nieuwe circuit te ontdekken en was een van de eersten die de snelle ronden reed en het tempo bepaalde. Op harde banden domineerde de kampioenschapsleider de sessie en wist zelfs de leiding te nemen met een score van 1'30"014 terwijl de Mercedes waren nogal discreet, waarbij Lewis Hamilton degradeerde naar een halve seconde en een Valtteri Bottas ruim 9 tienden teruggedrongen.

Maar nu werden de Silver Arrows wakker in het tweede deel van de sessie, te beginnen met Valtteri Bottas. De Fin voelde zich steeds comfortabeler op de Jeddah-corniche en nam de controle over door de beste tijd van Max Verstappen met slechts 5 duizendsten te verbeteren. Toen kwam Lewis Hamilton, energieker in het laatste halfuur van deze EL1.

Op zachte banden stak de Engelsman de eerste en derde sector groen aan en zette in de tweede de beste tijd neer om zijn teamgenoot uit de leiding van de sessie te verdrijven. Op zijn scherm werd de tijd weergegeven 1'29”786. Genoeg om Max Verstappen wakker te maken, die opnieuw op soft startte zonder de score van zijn rivaal te verbeteren en daarmee genoegen nam met de 2e plaats op 56 duizendsten.

Spring aan boord voor een rondje Jeddah Corniche Circuit, met je gids @Max33Verstappen ????#Saoedi-Arabische GP 🇸🇦 # F1 pic.twitter.com/bxFVMphEhE

- Formule 1 (@F1) 3 december 2021

Achter dit leidende trio vinden we de vaste gasten beginnend met Pierre Gasly, solide 4e, en beide Ferrari avec Carlos Sainz 6e net voor zijn teamgenoot Charles Leclerc. De verrassing komt van de zijkantAlfa Romeo en Antonio Giovinazzi die een verbazingwekkende vijfde tijd neerzette op iets meer dan een halve seconde achter Lewis Hamilton. Daniel Ricciardo, Fernando Alonso et Sebastian Vettel maakte de Top 10 compleet.

Buiten de Top 10 valt er niets noemenswaardigs te noteren behalve de 11e plaats van Sergio Pérez met zijn RB16B. De piloot Red Bull zal het tempo moeten opvoeren om zijn team maar ook zijn teamgenoot Max Verstappen te helpen in de strijd om de titel. Dertiende in Jeddah, Lando Norris zal ook wakker moeten worden voor de strijd om de 5e plaats bij de coureurs tegen Charles Leclerc.

Meer informatie volgt…