Renault F1-team

1. Renault F1-team in het kort

Renault is een Franse autofabrikant, opgericht door drie broers, de Renaults, in 1898 en sinds 1 betrokken bij de Formule 1977. Aan de wieg van de V8-turbomotoren behaalde het Franse team in de jaren tachtig overtuigend succes zonder echter ook maar de geringste wereldtitel te behalen. . Bij zijn terugkeer in de jaren 80 won het diamantmerk snel achter elkaar twee kampioenschappen, in 2000 en 2005, met Fernando Alonso aan het stuur en Flavio Briatore aan het roer. Hoewel de Franse fabrikant inmiddels een mooi trackrecord als motorenfabrikant heeft opgebouwd, ging de zoveelste terugkeer in de F2006 in 1 niet gepaard met de ambities die het concern ten toon spreidde. Het Franse team blijft midden in het peloton hangen en is zelfs richting gekeerd AlpineIn 2021 zal zijn kleine zusje met een glorieus verleden in de autosport de Franse kleuren hoog op de Formule 1-grid laten vliegen.

2. De geschiedenis van het Renault F1 Team in het kort

Hoewel Renault al bijna vijfenveertig jaar aanwezig is in de F1, begon het begin in de autosport al lang daarvoor. Vanaf het begin van de 1907e eeuw namen de gebroeders Renault deel aan karrenraces door heel Frankrijk. Het Franse merk was zelfs aanwezig bij de eerste Grand Prix in de geschiedenis van de autosport, de ACF (Automobile Club de France), in XNUMX met Ferenc Szisz aan het stuur. Een race die hij als tweede eindigde. Het jaar daarop, na het verlaten van de Franse eenzitter tijdens dezelfde Grand Prix, besloten de gebroeders Renault zich terug te trekken uit de autoraces.

Zeventig jaar later, met het succes vanAlpine en Gordini op het gebied van rallysport en uithouding, ontwikkelt Renault een eenzitter met als doel de grid van het prestigieuze Formule 1-kampioenschap, de belangrijkste categorie van de autosport, te bereiken. De managers van de Franse groep hebben dit goed begrepen, dit nieuwe speelveld is een gouden kans om de knowhow van het Franse merk te promoten en nieuwe internationale markten te veroveren. Renault begaf zich vervolgens in het diepe van de F1, met de steun van Elf, zijn partner die zichzelf bekend wilde maken in de brandstofsector, en Michelin, dat hoopte zijn radiaalbanden op te leggen in de discipline.

Als Renault in eerste instantie slechts één eenzitter in de F1 introduceert, valt het op door zijn revolutionaire turbomotor, met een cilinderinhoud van slechts 1500 m³, vergeleken met de 3000 m³ waar de concurrentie prat op gaat. Het is onvermijdelijk dat de eerste Grands Prix van het Franse team een ​​aantal betrouwbaarheidsproblemen zullen opleveren, waardoor de concurrentie belachelijk zal worden gemaakt en het de bijnaam zal krijgen van Gele theepot (de gele theepot) vanwege zijn neiging om zijn races te beëindigen met de gerookte auto. In 1977 en 1978 was Jean-Pierre Jabouille de enige vertegenwoordiger van het Franse team op de grid, en pas tijdens zijn tweede seizoen, het eerste fulltime seizoen, scoorde hij zijn eerste punten in de discipline.

Na anderhalf jaar aan de slag te zijn gegaan, bracht Renault in het seizoen 1979 een tweede eenzitter op de markt, met René Arnoux aan boord. Maar het is de meer ervaren van de twee coureurs die de eerste mooie pagina's in de geschiedenis van Renault in de F1 zullen schrijven, met een pole position tijdens de Grand Prix van Zuid-Afrika, en vooral een overwinning op Franse bodem op het circuit van Dijon. -Prenois op 1 juli 1979, terwijl Arnoux het podium voltooide ten koste van een gedenkwaardig gevecht op het circuit met Gilles Villeneuve, tweede. De bespottingen tijdens het debuut van Renault in de F1 zijn slechts een verre herinnering, zozeer zelfs dat de hele paddock in de loop van de seizoenen de turbomotoren zal overnemen die de eenzitters van Renault hadden. Tussen 1979 en 1986 behaalde het Franse team nog negentien overwinningen, waarmee het zich definitief vestigde in het Formule 1-landschap, naast andere gerenommeerde teams.

In 1980 leek Jean-Pierre Jabouille moeite te hebben zijn goede prestaties van de afgelopen seizoenen te herhalen, vaak ingehaald door zijn teamgenoot. Buiten het seizoen werd hij vervangen door een toekomstige viervoudige wereldkampioen, Alain Prost. Met drie overwinningen op de klok in zijn eerste jaar bij het team liet hij Renault naar de derde plaats klimmen in het constructeurskampioenschap. Zijn beste resultaat tot nu toe. Maar als het Franse team zijn goede resultaten het volgende seizoen herhaalt, met vier nieuwe overwinningen op zijn naam (twee voor Prost, twee voor Arnoux), lijkt een vleugje bitterheid de Franse ploeg te vergezellen. De twee wereldtitels lagen weliswaar binnen hun bereik, maar betrouwbaarheidsproblemen en rijfouten verpestten de overwinningskansen van Renault.

Aan het einde van seizoen 82 verliet Arnoux het Franse team voor Ferrari, waarna hij in conflict kwam met Prost. Als hij wordt vervangen door de jonge Amerikaan Eddie Cheever, rust de hoop op de overwinning nu op de Franse coureur. Ondanks een overtuigende seizoensstart, waarin hij vier overwinningen boekte, zal de terugkeer van Nelson Piquet hem zijn eerste wereldtitel ontnemen. Net als zijn coureur zal Renault genoegen moeten nemen met de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, achter Ferrari. De problemen aan het einde van het seizoen zorgden ervoor dat de interne spanningen weer de kop opstaken, en Prost verliet op zijn beurt het Franse schip aan het einde van het kampioenschap.

Als Patrick Tambay het stokje overneemt van zijn landgenoot, zal Renault de komende twee seizoenen terugzakken naar de vijfde en zevende plaats in het kampioenschap, zonder ook maar de geringste overwinning. Georges Besse, destijds CEO van het diamantmerk, besloot het bloeden te stoppen en sloot de deuren van het F1-team. Hoewel Renault nog enkele jaren haar rol als motorenfabrikant voor Lotus, Ligier en Tyrell bleef vervullen, trok het zich in 1987 en 1988 volledig terug uit het kampioenschap.

De terugkeer van de fabrikant vond plaats in het seizoen 1989, waar hij zich opnieuw aanmeldde als motorfabrikant bij Williams (van 1989 tot 1997), Ligier (van 1992 tot 1994) en tenslotte Benetton (1995 tot 1997). Net als Honda ontwikkelt Renault een V10-motor, terwijl de concurrentie beperkt blijft tot de traditionele V6 en V8. Als het Franse merk in zijn eerste seizoen twee overwinningen zou behalen, zou het zich in de jaren negentig vestigen als de beste motorfabrikant op de grid, door in zes seizoenen, van 90 tot 11, elf wereldtitels te winnen met Williams. dan Benetton. Hoewel ze concurrenten waren, waren de twee teams in deze periode uitgerust met dezelfde motoren. Aan het einde van het seizoen 1992 trok Renault zich opnieuw terug uit de Formule 1997. Nooit voor heel lang.

Aan het begin van het nieuwe millennium kocht Renault het team dat het een paar jaar eerder bestuurde, Benetton, voor 120 miljoen euro. In zijn wens om niet helemaal opnieuw te beginnen, behoudt Renault de ruggengraat van het Benetton-team, met Flavio Briatore in de rol van teamdirecteur. Zelfs de naam van het team behield de twee entiteiten meerdere seizoenen: Benetton-Renault. De Franse fabrikant ontwikkelde voor het daaropvolgende jaar, 2001, een nieuwe V10-motor die volledig nieuw was in de Formule 1. Aan de bestuurderszijde fungeerden Jenson Button en Giancarlo Fisichella als partners, maar de auto ontbrak aan concurrentievermogen. De Franse ploeg zal dankzij veel ontwikkelingswerk aan het einde van het seizoen alsnog op het podium in België eindigen. In het kampioenschap staat Renault op de zevende plaats.

In 2002 keerde het Franse team terug naar de oorspronkelijke naam, Renault F1 Team. Jarno Trulli vervangt zijn landgenoot Fisichella op de tweede stoel, naast Jenson Button. Maar deze keer is de auto niet betrouwbaar, ondanks bemoedigende resultaten. Als het Button lukt om nog een tijdje mee te vechten met de McLarens, zal het Franse team niet nog een podium bemachtigen. Ze zal tevreden zijn met de vierde plek bij de fabrikanten, een mooie progressie.

Het volgende seizoen leidde het vertrek van Jenson Button naar BAR tot het aantreden van de reservecoureur van het team, een zekere... Fernando Alonso. Franck Montagny zal de plaats van de Spanjaard innemen als testrijder. Terwijl Briatore zijn managers ervan overtuigde om het idee van de V10-motor met een te grote hoek op te geven en terug te keren naar een meer traditionele krachtbron, bevestigden de resultaten op het circuit zijn beslissing. Alonso pakt pole position voor de GP van Maleisië, de tweede ontmoeting van het seizoen. De overwinning ontging hem ternauwernood, maar de Spanjaard zou een paar Grands Prix later wraak nemen, in Hongarije, waar hij pole position pakte en vervolgens de overwinning behaalde onder de geblokte vlag. Het eerste succes van Renault in bijna twintig jaar in de Formule 1! Als het team het seizoen opnieuw op de vierde plaats afsluit, heeft het eindelijk de sleutels gevonden die het later naar de weg naar succes zullen leiden.

Als het doel van het seizoen 2004 is om het beter te doen dan het vorige, dan heeft Fernando Alonso dit begrepen en gaat hij van start met een eerste podiumplaats in de openingsronde in Australië. Vervolgens maakte hij verschillende fouten in de kwalificatie, waarna Jarno Trulli het overnam. De Italiaan behaalde in de daaropvolgende ronden meer punten dan zijn teamgenoot, totdat hij zijn eerste succes in de F1 boekte tijdens de Grand Prix van Monaco, in het Prinsdom. Het einde van het seizoen eindigt echter in de problemen voor Jarno Trulli, die zijn baas voorbijsteekt na een fout in de allerlaatste bocht van de Franse GP. De Italiaan verloor zijn positie tijdens het kampioenschap, Briatore besloot vervolgens nog voor het einde van het seizoen afscheid van hem te nemen. Jacques Villeneuve, van BAR-Honda, werd gekozen, maar scoorde geen enkel punt. Ondanks deze herhaalde mislukkingen klom Renault één plaats in het constructeurskampioenschap en werd derde.

Giancarlo Fisichella keert terug naar het team dat hij een paar seizoenen eerder verliet, nog steeds naast Fernando Alonso. Als de in Viry-Châtillon ontwikkelde R25 een nieuwe aerodynamische identiteit biedt, met smallere sidepods en nieuwe ophangingen, zal Renault profiteren van regelgeving die teams verplicht om in alle races met dezelfde banden te strijden. Een nieuwe maatregel die Ferrari ernstig zal hinderen, ook al staat het al vijf seizoenen op het dak van de wereld met Michael Schumacher. De seizoensstart van Renault is idyllisch, met pole en overwinning voor Fisichella in Melbourne. Fernando Alonso nam het roer over in de volgende Grands Prix en behaalde op zijn beurt drie opeenvolgende overwinningen. De volgende twee Grands Prix vielen in handen van Kimi Räikkönen, die dit seizoen de belangrijkste tegenstander van de Spanjaard lijkt te zijn. Als de Renault-coureur inderdaad gebruik heeft gemaakt van de mechanische problemen van de McLaren om drie extra overwinningen te behalen tijdens de Grands Prix van Europa, Frankrijk en Duitsland, dan zijn het inderdaad de Britse eenzitters die een fantastische tweede seizoenshelft zullen hebben.

Maar de Spanjaard zit comfortabel op zijn leiderschapsstoel en controleert zijn voorsprong tot aan de Grand Prix van Brazilië, waar hij voor het eerst in zijn carrière tot wereldkampioen zal worden gekroond, net zoals Renault, dat alleen maar een overwinning heeft behaald. tot zover een motorfabrikant. Op 24-jarige leeftijd werd Fernando Alonso de jongste wereldkampioen coureur, een record dat echter sinds 2010 door Sebastian Vettel werd verbroken. Tijdens de laatste race in Japan wist Renault de constructeurstitel te veroveren, na een eindoverwinning van Alonso. Voor de goede orde: Renault wordt de eerste algemene fabrikant die deze titel in de Formule 1 wint.

De vreugde zal echter van korte duur zijn voor het team van Viry-Châtillon en Enstone na de aankondiging van het vertrek van Fernando Alonso aan het einde van het seizoen 2006 naar McLaren. Hetzelfde geldt voor Patrick Faure, voorzitter van het team die zijn onmiddellijk vertrek aankondigt, terwijl de nieuwe CEO van Renault Group, Carlos Ghosn, zwaait met de dreiging van een terugtrekking van het Franse team uit de Formule 1. Dus naarmate het nieuwe seizoen nadert, zal de de hele paddock moet nieuwe V8-motoren in hun auto's introduceren. De regelgeving die teams dwingt dezelfde banden te gebruiken loopt ook af, hoewel dit het laatste jaar zal zijn waarin twee fabrikanten, Michelin en Bridgestone, zullen strijden om F1-teams uit te rusten.

De verandering in de krachtbron heeft geen enkele invloed op de prestaties van het Renault F1-team, dat ondanks interne onrust zijn auto vanaf de openingsrace in Bahrein met Fernando Alonso opdrong. Als Michael Schumacher en Ferrari weer op het goede spoor lijken te komen, met twee overwinningen in de San Marino en de Europese Grands Prix, zal het Franse team een ​​fantastische start van het seizoen hebben, met zes overwinningen in acht races, waaronder vijf voor Alonso alleen. Het is echter Ferrari dat tijdens de zomer de Grands Prix rijdt, zozeer zelfs dat Schumacher bij de start van de laatste twee races van het kampioenschap de leiding in het kampioenschap herwint.

In Japan won Fernando Alonso, ondanks de pole position van Felipe Massa (Ferrari), uiteindelijk, waarbij hij profiteerde van de motorstoring van Schumacher om de leiding te herwinnen. Als de Braziliaan het seizoen afsluit met een overwinning op zijn thuisbasis op Interlagos, stelt Alonso's tweede plaats het Franse team in staat een tweede constructeurstitel te winnen, en de inwoner van Oviedo zijn tweede kroning onder de coureurs in de wacht te slepen. Het Renault F1-team staat opnieuw aan de top, maar Fernando Alonso verlaat, zoals nog voor de seizoensstart werd aangekondigd, het team voor McLaren.

De overgang is onvermijdelijk moeilijk voor het Renault F1-team, ondanks de inspanningen van Flavio Briatore om een ​​ervaren coureur te vinden. Bij gebrek aan een waardige vervanger huurt het Franse team de jonge Fin Heikki Kovalainen in om de tweevoudig wereldkampioen te vervangen. Giancarlo Fisichella is terug voor een nieuw seizoen. Zoals verwacht is de seizoensstart van Renault delicaat, aangezien het team alleen onder leiding van de Italiaanse coureur ereplaatsen weet veilig te stellen. Het had ook last van de bandenwissel, na het vertrek van Michelin, terwijl de ontwikkeling van de R27 tot stilstand kwam. We zullen moeten wachten tot het gaat regenen in Japan voordat Kovalainen Renault met zijn tweede plaats het enige podium van het seizoen aanbiedt. Het Franse team eindigt het jaar 2007 op de derde plaats in het kampioenschap, met 51 punten, ver verwijderd van de 204 punten die Ferrari scoorde. McLaren wordt gediskwalificeerd na onthullingen over een spionageaffaire waarbij het Britse team en zijn rivaliserende Italiaan betrokken waren.

Buiten het seizoen keerde Alonso terug naar de ploeg, na een tumultueus seizoen naast debutant Lewis Hamilton bij McLaren. Het vertrek van Fisichella naar Force India bracht het Franse team ertoe de diensten van Nelson Piquet Jr, zoon van de drievoudig Braziliaanse wereldkampioen, veilig te stellen. De Spaanse coureur arriveerde echter laat en heeft geen invloed op de auto die is ontwikkeld voor het seizoen 2008. Halverwege het seizoen scoorde het Franse team slechts acht kleine punten, dankzij de rijvaardigheid van Alonso. Piquet Jr zit in de problemen, maar door de tussenkomst van de safety car tijdens de Grand Prix van Duitsland kan hij tot die tijd een totaal onverwacht podium behalen. Dankzij een uitstekende tweede seizoenshelft eindigde Renault uiteindelijk als vierde bij de constructeurs, mede dankzij de overwinningen van Alonso in Singapore en Japan. De eerste van de twee steden zal echter aanleiding geven tot het ‘Crashgate’-schandaal, een duistere zaak die pas een jaar later publiekelijk aan het licht zal komen.

Die dag was de overwinning van Alonso alleen te danken aan het feit dat zijn teamgenoot Nelson Piquet in bocht 17 van de baan ging, waar geen kraan was geïnstalleerd, waardoor de safety car naar buiten moest komen. Veel later zou worden onthuld dat Flavio Briatore, Pat Symonds, de technisch directeur, en de Braziliaanse coureur deze strategie ruim voor de Grand Prix hadden ingevoerd om de overwinning van de Spaanse coureur te bevorderen. Een zaak die ertoe leidde dat ING, destijds de titelsponsor van het team, zich zelfs vóór het einde van het seizoen 2009 definitief terugtrok uit de eenzitters van het Franse team.

Juist in het hart van dit moeilijke seizoen 2009 zal het team radicaal veranderen. De slechte resultaten van Nelson Piquet kostten hem zijn plaats, voordat deze wraak nam door de affaire live op de Braziliaanse televisie te onthullen. Romain Grosjean, de toenmalige derde coureur van het team, nam de stoel over van zijn Auriverde-tegenhanger. Ondertussen pakte Alonso een onwaarschijnlijke pole position in Maleisië, hoewel een slecht aangedraaide moer tijdens de race hem de overwinning kostte. Toen de affaire uitbrak, betaalden Briatore en Symonds uiteraard de kosten, aanvankelijk geschorst voor respectievelijk levenslang en vijf jaar. Als Bob Bell het interim-hoofd van het team overneemt, remobiliseert Fernando Alonso de troepen door een nieuw podium te tekenen in… Singapore. De Spaanse coureur zal vervolgens zijn vertrek naar Ferrari aankondigen, aan het einde van een ongelooflijk seizoen voor het Franse team, dat op de achtste plaats eindigde, het slechtste resultaat sinds het eerste seizoen in 1978.

Het seizoen 2010 werd gekenmerkt door de terugtrekking van Renault uit het team, dat slechts een minderheidsaandeel van de structuur behield. De komst van Genii Capital, en de controversiële Gérard Lopez aan het hoofd, zorgt er echter voor dat het team op de grid kan blijven. Het Franse team behoudt de komende seizoenen de naam van de Franse fabrikant en Renault blijft de motoren leveren via zijn sportafdeling. Op het circuit wordt Robert Kubica ingehuurd om het vertrek van Fernando Alonso te compenseren, terwijl Vitaly Petrov op de tweede stoel zal plaatsnemen. Een primeur voor een Russische coureur in de F1. Éric Boullier wordt door Lopez aangesteld als teamleider. Als Renault het hele seizoen spelbreker zal zijn, met alleen al drie podiumplaatsen voor Kubica, zal het genoegen moeten nemen met de vijfde plaats in het kampioenschap, achter Mercedes.

De grote veranderingen die in 2010 begonnen, werden in 2011 binnen de structuur voortgezet, terwijl Renault zijn laatste aandelen verkocht aan Lotus, dat de hoofdsponsor van het team werd. De Franse fabrikant behoudt alleen zijn rol als motorenfabrikant, zoals hij dat de afgelopen decennia gewend was. Vier seizoenen lang speelde Renault zijn rol tot in de perfectie door Williams, Lotus, Caterham en vooral Red Bull aan te drijven, dat van 2010 tot 2013 werd gekroond in de rijders- en constructeurskampioenschappen.

Terwijl Carlos Ghosn, CEO van Renault Group, bij zijn aankomst het Franse merk de wereld van de F1 wilde zien verlaten, wordt het gebrek aan rendement op investeringen als motorfabrikant schrijnend. De Franse fabrikant besloot als team en fabrikant op eigen kracht terug te keren naar de grid, door voor een symbolisch pond sterling de meerderheid van de aandelen in Lotus F1 Team te kopen. Het team, nu onder Britse licentie, verkeert in de greep van enorme financiële problemen en heeft door de jaren heen verliezen opgebouwd (bijna 252 miljoen euro in zes jaar). Op 3 december 2015 formaliseerde Ghosn de terugkeer van de Franse fabrikant naar de F1 vanaf volgend seizoen. Cyril Abiteboul wordt benoemd tot teamdirecteur, ondersteund door Jérôme Stoll (directeur van Renault Sport) en Frédéric Vasseur, toekomstig directeur van het Alfa Romeo-team. Kevin Magnussen en Jolyon Palmer worden starters voor het Franse team, terwijl Esteban Ocon de rol van testrijder op zich neemt.

Vanwege zijn glorieuze verleden in de discipline wordt aan het Renault F1-team een ​​historische teamstatus toegekend, net zoals Ferrari, Mercedes, McLaren, Williams en Red Bull. Een voordeel waardoor de genoemde teams een groter deel van de winst uit televisie-inkomsten kunnen recupereren. Op sportief vlak is het Franse team genoodzaakt om alleen een evolutie van de Lotus van vorig seizoen op de markt te brengen, vanwege de late overname van het team. De resultaten op het circuit zijn voelbaar, aangezien Renault slechts bij drie Grands Prix punten zal scoren.

Buiten het seizoen voegde Nico Hülkenberg zich bij het Franse team, terwijl Kevin Magnussen zich voor het jaar daarop bij Haas tekende. Hoewel de start van het seizoen gunstiger is voor het Renault F1-team, dankzij de consistentie van Nico Hülkenberg, kunnen de slechte prestaties van Palmer hem niet helemaal opwinden. Als het vertrek van de Brit aan het einde van het seizoen, minder dan een maand later, werd gehoord, kondigde hij op zijn netwerken aan dat hij aan zijn laatste race met het team in Japan zou deelnemen. Vanaf de daaropvolgende Grand Prix in de Verenigde Staten verving Carlos Sainz Jr hem op korte termijn. Het boekjaar 2017 eindigt voor Renault op de zesde plaats, een lichte stijging ten opzichte van 2016.

Net als vorig seizoen verloopt de start van het kampioenschap van 2018 goed voor het Franse team, dat regelmatig punten scoort. Deze keer dankzij de twee piloten. Nico Hülkenberg tekende tijdens zijn thuis Grand Prix in Duitsland zelfs zijn beste prestatie van het jaar, met een vijfde plaats. Tijdens de zomervakantie zal een aankondiging het effect hebben van een bom in de paddock. Daniel Ricciardo sluit zich vanaf volgend seizoen aan bij het Franse team, naast de Duitse coureur. Het tweede deel van het seizoen was meer gemengd voor Renault, dat nog steeds als vierde eindigde onder de fabrikanten. Zijn beste resultaat uiteraard sinds zijn terugkeer in de discipline.

Ondanks de opwinding rond de komst van Daniel Ricciardo is de start van het seizoen voor geheel in het geel geklede eenzitters niet ideaal. Als ze hier en daar wat punten pakken, in China, de eerste voor de Australische coureur voor Renault, in Canada of in Groot-Brittannië met dubbele finishes, is de balans niet echt gunstig voor ze. Het laagseizoen wordt opnieuw gekenmerkt door een transfer binnen het Franse team. Ondanks zijn jarenlange ervaring in de F1 werd Nico Hülkenberg, ondanks zijn jarenlange ervaring in de F1, aan het einde van het seizoen vervangen door de jonge Franse coureur Esteban Ocon, die net een blanco seizoen achter de rug had. Het Australisch-Duitse duo zal het tweede deel van het seizoen alsnog afsluiten met een vierde en vijfde plaats in Monza, het beste resultaat van het team sinds de terugkeer in de discipline, evenals een goede prestatie van Daniel Ricciardo in Japan (zesde). Een resultaat dat Racing Point echter zal betwisten en een klacht zal indienen bij de FIA ​​over het afstelsysteem van de remverdeling van het Franse team. Tien dagen later worden de twee Renault FXNUMX Team-coureurs gediskwalificeerd voor de race.

Ondanks deze tegenslag zette het duo Ricciardo-Hülkenberg hun oogst voort: in Mexico, Austin en vervolgens Brazilië eindigde minstens één van de twee coureurs in de top 6. De laatste Grand Prix van het seizoen in Abu Dhabi bleef helaas zinloos en bevestigde definitief de vijfde plaats. plaats voor de Renault-fabrikanten.

Door de komst van de Fransman Esteban Ocon naast Daniel Ricciardo kan het Franse team voor 2020 rekenen op een solide coureursduo. Als de start van het kampioenschap wordt uitgesteld vanwege een wereldwijde pandemie, zullen de zeventien races die het Renault F1-team zal meemaken, blijken intens, vaak vruchtbaar. In totaal zal het Franse team punten hebben gescoord in 16 van de 17 betwiste Grands Prix, met als hoogtepunt de 23 gescoorde punten alleen al voor de Belgische Grand Prix – het beste resultaat van Renault in één race, waarbij het zijn eerste podiumplaatsen vierde op de Nürburgring en in Emilia-Romagna sloot dankzij Daniel Ricciardo het kampioenschap af met de tweede plaats voor de Franse coureur Esteban Ocon aan het einde van een ongelooflijke Grand Prix van Sakhir. Hoewel de seizoensstart van de Fransman complexer bleek dan verwacht, zorgde het sterke einde van het jaar voor de twee coureurs ervoor dat het Franse team zijn plaats kon behouden. Ondanks opnieuw een vijfde plaats bij de constructeurs ligt het puntengemiddelde van het Franse team hoger dan ooit.

Maar omdat het Franse team weinig continuïteit kent, vervangt het de Australische coureur Daniel Ricciardo, die voor het volgende seizoen naar McLaren vertrekt, samen met Fernando Alonso, die na twee jaar afwezigheid weer terug is in de F1. Ondanks verliezen van enkele miljarden euro’s als gevolg van de pandemie, bevestigt de nieuwe CEO van Renault Group, Luca de Meo, de toewijding van het Franse team aan de Formule 1, op "langetermijn". Maar als onderdeel van het ‘Renaulution’-programma, dat tot doel heeft de sportprogramma’s van Renault te heroriënteren rond één enkel merk, wordt de naam van het team gewijzigd Alpine F1 Team voor het seizoen 2021. Na ruim veertig jaar aanwezigheid in de Formule 1 verdwijnt de naam Renault. Een nieuw tijdperk breekt aan.

Ondanks een veelbelovende start in 2021 gaat het project door Alpine Het lijkt er op dit moment niet op dat het Franse team een ​​stap vooruit heeft kunnen zetten. We zullen nog enkele zeer goede prestaties noteren, zoals de overwinning van Esteban Ocon in Hongarije of het podium van Fernando Alonso in Sakhir.

In 2023 neemt het project een heel andere wending. Het vertrek van Fernando Alonso duwt Alpine om Pierre Gasly aan te werven en zo een duo van 100% Franse chauffeurs op de been te brengen. Het project ‘Equipe de France’ is geboren, maar is niet noodzakelijkerwijs flamboyant. De Tricolores kunnen niet uit het midden van de grid komen, een plek die hen al een tijdje bijblijft. Met een auto die de topteams niet ongerust kon maken, wist het duo Ocon-Gasly toch meerdere keren te schitteren. Drie podiumplaatsen gedurende het seizoen, twee voor Pierre Gasly, waaronder één in een sprintrace.

3. Historische Renault F1-teamcoureurs

Qua grootte, aantal, talent, titels, enzovoort is Fernando Alonso duidelijk de meest opvallende coureur in de geschiedenis van Renault. Hij is uiteraard de enige succesvolle coureur die het Franse team heeft gekend (2005 en 2006), en heeft met Renault bijna twee keer zoveel deelnames aan Grands Prix als zijn voorgangers (105). En zelfs één overwinning meer dan alle zegevierende coureurs van het merk Diamond (17). Het is te zeggen. Renault en Fernando Alonso is ook een verhaal dat nooit lijkt te eindigen. Na een eerste stint, op zijn zachtst gezegd glorieus, tussen 2003 en 2006, keerde de Spanjaard na slechts één seizoen bij McLaren terug naar huis, en voltooide hij tussen 2008 en 2009 een tweede stint binnen het Franse team. Na twee seizoenen de F1 te hebben verlaten, keert de jongen uit Oviedo terug naar de discipline, uiteraard bij Renault. Een derde passage die qua resultaat niet echt op het niveau ligt van de eerste twee. Want ondanks zijn 41 jaar maakt Alonso nog steeds indruk. Het is zelfs een understatement.

De viervoudig wereldkampioen heeft op zoveel teams zijn stempel gedrukt, dat je je misschien afvraagt ​​wat hij op deze lijst doet. Maar als je naar de cijfers kijkt, is de observatie onverbiddelijk: Alain Prost is met zijn negen overwinningen de tweede meest zegevierende coureur bij Renault. Naast dat hij een emblematische Franse coureur was die het meest historische Franse team op de grid passeerde. Als het verhaal tussen de twee partijen niet eindigde zoals ze hadden gewild, eindigde de ‘Professor’ het jaar 9 nog steeds op de tweede plaats in het kampioenschap, aan het stuur van een Renault. En alleen al daarom verdient Alain Prost het om geciteerd te worden.

Jean-Pierre Jabouille lijkt een beetje op het leggen van de eerste steen van je nieuwe huis. De Franse coureur is een pionier in het veld en zorgde voor een seizoen en stof, alleen al, voor de ontwikkeling van de enige Franse eenzitter die in 1977 en 1978 op de grid aanwezig was. Hij was ook de eerste die een pole position pakte, in Afrika van het Zuiden, dan een overwinning, tijdens de Grand Prix van… Frankrijk uiteraard. Als het trackrecord van de Parijse coureur niet zo uitgebreid is als dat van zijn collega's, komt dat misschien omdat hij eerder onder de cast viel dan de anderen. In 45 Grands Prix met Renault won Jabouille tweemaal, waarbij hij nog steeds zes poleposities behaalde. Een geweldige voorsprong!

Door het overnemen van laatstgenoemde coureur zal René Arnoux er ook aan hebben bijgedragen om Renault op de F1-kaart te zetten. De Fransman behaalde maar liefst vier overwinningen binnen het merk Losange en concurreerde tijdens zijn laatste jaar bij het team met een toekomstige wereldkampioen genaamd Alain Prost. Nog indrukwekkender was dat hij veertien poleposities won met de gele auto, wat bijna een bittere smaak achterliet gezien de conversieratio in overwinningen. Arnoux is ook de derde meest succesvolle coureur in de geschiedenis van Renault, met zijn 14 Grands Prix. Derde in het aantal deelnames aan een race, derde in termen van overwinning, pole position, etc... Een plaatsje in dit rijtje kampioenen verdiende het zeker!

4. AUTOhebdo's mening over het Renault F1 Team

Als er veel Franse teams in de Formule 1 zijn verschenen, is Renault zeker degene die de grootste indruk op ons heeft achtergelaten. Door zijn glorieuze verleden, zijn lange levensduur, zijn avant-garde op veel punten, en enigszins door chauvinisme. Maar Renault is ook het verhaal van een merk wiens doen en laten in de Formule 1 ons zowel verontwaardigd als opgelucht, teleurgesteld en opgeblazen heeft. Een beetje van alles tegelijk. Renault is vooral een liefdesverhaal met Franse coureurs, van wie velen voor het merk Diamond hebben gereden. Als de Franse fabrikant een belangrijke speler in de Formule 1 is geworden, komt dat ook doordat het zijn rol als fabrikant tot in de perfectie wist te vervullen, zowel in de jaren ’90 als in 2010. Renault betekent ook duiken in een glorieus verleden met de ontdekking van een coureur die even verrassend als getalenteerd is, Fernando Alonso.

Maar we moeten ook niet vergeten waar het Franse team nu staat. Sinds zijn terugkeer in de hoogste categorie van de autosport in 2016 hebben velen zijn vooruitgang in de loop van de seizoenen benadrukt. Zelfs met de schijn vanAlpine in plaats van Renault is het in 2021 duidelijk dat het team een ​​glazen plafond lijkt te hebben bereikt, een obstakel dat onoverkomelijk lijkt.

Alpine Het lijkt zelfs achteruit te gaan sinds 2022. Als we zien hoe de nieuwe regelgeving door de Franse clan wordt beheerd, hebben we het recht om aan hun sportproject te twijfelen, zowel op de korte termijn als op de lange termijn.

5. Leer meer over Renault

45 jaar Renault in de Formule 1: de zeven levens van de Losange

QUIZ – Formule 1. Heb jij kennis van Renault-coureurs?

Prost en Renault, 46 jaar ups en downs