Nicholas Latifi

1. Wie is hij?

Nicholas Latifi is een Canadese autocoureur, geboren op 29 juni 1995 in Montreal. Tussen 2020 en 2022 speelde hij voor Williams Racing in de Formule 1.

2. De juniorcarrière van Nicholas Latifi

Na het karten startte Nicholas Latifi in 2012 in eenzitters in het Italiaanse Formule 3-kampioenschap. Met het BVM-team behaalde hij 4 podia, waaronder een overwinning, en eindigde als 7e in het kampioenschap. Na deelname aan de Toyota Racing Series in de winter van 2013 nam Nicholas Latifi met Carlin Motorsport deel aan het Europese F3-kampioenschap. Als 15e in het kampioenschap zonder uitzonderlijke prestaties begon hij aan een dubbelprogramma met het Britse F3-kampioenschap. Hij eindigde als 5e in het kampioenschap met 2 polen en een podium. In 2014 keerde Latifi met Prema terug naar het Europese F3-kampioenschap. Zijn podium op Silverstone tijdens de tweede race is een van de zeldzame bevredigingen van een seizoen waarin hij op de tiende plaats eindigde. Eind 2 kon hij freelance deelnemen aan de GP10-serie in Abu Dhabi, evenals aan zes races in de Formule Renault 2014. 

Een kampioenschap waaraan hij in 2015 zal deelnemen. Hij eindigde als 11e in het kampioenschap, zonder podium, aan het stuur van een Arden Motorsport-auto. Het DAMS-team bood hem een ​​plaatsje aan in de GP2-serie voor het volgende seizoen. Volledig gedomineerd door zijn teamgenoot Alex Lynn eindigde Latifi als 16e met slechts 23 punten. Zijn 2e seizoen op stal was veel succesvoller. Met 9 podia staat hij 5e in het kampioenschap. 2018 markeert zijn eerste test in de F1 aan het stuur van een Force India voor de eerste vrije training van de Canadese GP. Hij behaalde zijn eerste overwinning in de F2 op het circuit van Spa-Francorchamps. Hij eindigde als 9e in het kampioenschap en tekende opnieuw bij Dams voor het seizoen 2019. En deze keer maakt Latifi de verwachtingen waar. De Canadees eindigde vice-kampioen achter Nyck De Vries met 4 overwinningen en evenveel poleposities. Een jaar waarin hij verschillende keren optrad met het Williams F1-team.

3. De F1-reis van Nicholas Latifi

In 2020 debuteerde Nicholas Latifi samen met George Russell in de Formule 1. Als elfde in zijn eerste Grand Prix in Oostenrijk hijst Nicholas Latifi zijn Williams naar Q11 tijdens de Hongaarse Grand Prix. Hij eindigde 2 keer op de rand van de punten en domineerde zijn teamgenoot in de race. Nicholas Latifi eindigt als 3e in zijn eerste F21-seizoen.

In 2021 staat hij nog steeds naast Russell bij Williams. De Canadees liet zich zien tijdens de GP van Hongarije, waar hij op de 7e plaats eindigde. Na ruim 3 ronden op de 15e plaats te hebben gereden, scoorde Nicholas Latifi zijn eerste punten in de Formule 1. Dat deed hij opnieuw tijdens de niet-Belgische Grand Prix, vanwege regen tot het strikte minimum teruggebracht. 

Latifi zal echter zijn uur van glorie beleven ondanks het feit dat hij een fout maakte in de 53e ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi van 2021, beslissend in het topgevecht om de titel tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Terwijl de Mercedes-coureur de race en het kampioenschap op zak had gewonnen, kwam de Safety Car de baan op en schudde de kaarten volledig opnieuw. Hieraan wordt een maanmanagement van evenementen toegevoegd door het racemanagement, dat de laatste ronde aflevert die we kennen.

Latifi wordt op de proef gesteld door fans van Sir Lewis en zal begin 2022 moeite hebben om weer achter het stuur te kruipen, waar hij een reeks fouten maakt. Ondanks een lichte verbetering ten opzichte van het middenseizoen werd zijn lot definitief bezegeld toen Nyck de Vries hem domineerde op Monza, terwijl de Nederlander de Williams ontdekte door Alexander Albon op korte termijn te vervangen.

Een paar dagen later maakte Williams bekend dat Latifi in 2023 niet zou worden vastgehouden. Hij werd vervangen door de Amerikaan Logan Sargeant.

4. AUTOhebdo's mening over Nicholas Latifi

Gezien de prestaties van Nicholas Latifi in de promotieformule zagen weinig waarnemers hem aankomen in de Formule 1. De Canadees bereikte dit in 2020 dankzij zijn genereuze klanten. In drie seizoenen heeft de man uit Toronto geen enkele vonk overgeslagen, ook al is hij gedisciplineerd en ijverig. De geschiedenis zal zich echter herinneren dat hij de koningsmaker speelde in Abu Dhabi 2021. Een status die hem levenslange Red Bull-gevallen zal opleveren... Dat is altijd een koopje!

Ptoch, de Canadees