Toto Wolff roept op tot geduld bij Mercedes: 'Illusie om op korte termijn dichter bij Red Bull te komen'

De weekenden (en de seizoenen) volgen elkaar op en zijn vergelijkbaar Mercedes. Net als in Bahrein en Saoedi-Arabië slaagde Mercedes er niet in om de prestaties te ontgrendelen of de W15 goed af te stemmen op de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. A Lewis Hamilton uitgeschakeld in Q2 en slechts één auto in Q3, die van George Russell, kwalificeerde zich als 7e en ver van de Ferrari et Red Bull.

Een frustrerende maar ook zorgelijke start van het seizoen voor de Silver Arrows die, verre van de mooie woorden van de eerste wintertests, al geen oplossingen lijken te hebben om in de voorhoede te vechten. Volgens Toto Wolff, het Duitse team bevindt zich nog steeds in een fase van het begrijpen van de auto, en oordeel “illusoir” om Mercedes te zien concurreren met Red Bull in de komende Grands Prix.

“We hebben een auto die veeleisend is. Je kunt het [performance]-venster in zeer korte tijd betreden en verlaten, onderstreept de hoofddirecteur van het Mercedes-team van Reuters. Het is allemaal de interactie tussen aerodynamica, mechanica en banden: het is nooit één enkele factor. Maar we houden ons hoofd gebogen en blijven werken. Ik denk dat het onrealistisch is om op korte termijn dichter bij Red Bull te komen, maar ik moet er toch in geloven dat deze auto meer te bieden heeft. »

Hamilton geeft toe dat hij hulpeloos is tegenover Russell

Meer te bieden is waar Lewis Hamilton op hoopt, die tijdens zijn lange reis met Mercedes gedurende drie seizoenen de verschillen in prestaties en gedrag van de W15 in Melbourne met een wielpassing niet begrijpt "op het prikkeldraad" volgens de Britten. “Ik voelde me heel goed tijdens de derde vrije training, zei hij tegen Sky Sports, in een poging zijn dag uit te leggen. Het is vreemd omdat we bij de anderen waren en we niet echt begrepen waarom. Maar tijdens de kwalificatie stoorde de inconsistentie van de auto me echt. (…) Als de wind toeneemt, wordt de auto veel onstabieler. »

Zichtbaar teleurgesteld in de gemengde zone, worstelde Lewis Hamilton met het vinden van de redenen voor zijn herhaalde slechte prestaties, omdat hij leed onder de vergelijking met een George Russell die zich meer op zijn gemak voelde aan boord van de Mercedes. “ Ik weet niet of ik goed met deze situatie omga. Ik ben minder consistent dan George, hij doet het beter met onze auto, hij presteerde drie keer op rij beter dan mij in de kwalificatie, erkent zevenvoudig Brits wereldkampioen. Hij lijkt zich veel beter aan te passen dan ik. Ik probeer gewoon mijn hoofd boven water te houden en blijf denken dat het nog veel erger kan zijn. »

LEES OOK > Van het Jeddah-ziekenhuis tot de frontlinie van Melbourne, de prachtige rebound van Carlos Sainz