Na “de frustratie” van Bahrein en Jeddah blijft Daniel Ricciardo “optimistisch” voor de toekomst

In 2023 zal de paddock van de Formule 1 verheugd over de terugkeer van Daniel Ricciardo na een jaar weg te zijn geweest van de circuits die volgen de beëindiging van zijn contract door McLaren. Vanaf zijn eerste race in Hongarije aan het stuur van de Alpha Tauri bracht de achtvoudig Grand Prix-winnaar iedereen tot overeenstemming door in de kwalificatie een schitterende 13e plaats te noteren, ver voor zijn teamgenoot Yuki tsunoda tot 9 tienden. Nog indrukwekkender was dat de Australiër profiteerde van de zeer goede prestaties van zijn AT04 in Mexico om in de zijne te eindigen auto in de tweede regel ernaast Verstappen en voor Pérez, met wie hij meedoet (of was?) in de strijd om een ​​zitje Red Bull tegen 2025.

Met een evenwichtige machtsbalans in de kwalificatie, net als in de race, van vijf overal (de shoutouts en de sprints meegerekend), bewees “Danny Ric” dat zijn plaats inderdaad in de Formule 1 was en niet elders, ten koste van een Nyck de Vries. In het laagseizoen, de inwoner van Perth verklaarde zelfs gevoel “in staat om opnieuw te winnen” in de Formule 1. Sindsdien zijn de meer “gemiddelde” dan verwachte prestaties van de Visa Cash App RB, ondanks hoge verwachtingen, het heeft het zeker een beetje afgekoeld. Bovenal liet de belangrijkste betrokkene tijdens de eerste twee Grand Prix een niveau onder de verwachtingen zien.

Moeilijke start voor Daniel Ricciardo

In Bahrein begon Daniel Ricciardo aan de start van zijn veertiende seizoen in de koningsklasse op verrassende wijze door de beste tijd neer te zetten in Vrije Training 1. De volgende dag kreeg zijn Japanse teamgenoot met drie seizoenen in de benen eindelijk de overhand hem drie plaatsen op de grid voor. In de race eindigde de 34-jarige, dit keer vooraan, nadat Yuki Tsunoda hem had laten passeren na een teaminstructie die intern voor een klimaat van spanning zorgde.

Afgelopen weekend was de douche in Jeddah niet koud, maar ijskoud, voor de coureur met 32 ​​podiumplaatsen in zijn carrière. Op vijf tienden achterstand op de Japanner in de kwalificatie was Daniel Ricciardo net als op zaterdag uit de running. Een groot deel van de race bleef hij achter, zonder snelheid en veroorzaakte een spin... niets verliep zoals gepland voor hem.

“Het was een zware race en over het algemeen een zwaar weekend, wat erg frustrerend is. [...] Met nog een paar ronden te gaan maakte ik een fout en ging in bocht 1 te hoog op de stoeprand, wat een spin veroorzaakte. hij commentaar.

Slechte vorm of achteruitgang?

Zo erg zelfs dat zijn prestaties aan het einde van de tweede Grand Prix van het jaar sommige volgers zorgen baarden, omdat ze in hem nu een verouderde coureur zagen die (opnieuw) geschikt was voor pensioen. Anderen, meer fans, hopen alleen maar dat het gewoon een slechte start van het seizoen is.

“Ik blijf optimistisch omdat ik weet dat we positieve signalen hebben en dat we ons pakket alleen maar moeten verfijnen. We hebben nu een week vrij en iedereen gaat zijn uiterste best doen om de zaken goed te doen en ervoor te zorgen dat we een goed pakket hebben voor de volgende race. Ik weet dat het team het net zo graag wil als ik.", hoop degene die zegt “opgewonden om terug te keren naar Melbourne” voor zijn nationale Grand Prix.

Daar zal de Australiër hopen de situatie te kunnen keren door een prestatie te tekenen die het talent waardig is dat hij gedurende zijn hele carrière heeft getoond. Dus slechte vorm of het begin van het einde? Alleen Daniel Ricciardo zal het antwoord kunnen bepalen.

LEES OOK > Het fantastische verhaal van Oliver Bearman in Jeddah

Kelman Marti