Andretti wilde naar verluidt Newgarden voor zijn F1-project

Dubbel kampioen IndyCar in 2017 en 2019 is Josef Newgarden momenteel een van de populairste namen in het Amerikaanse kampioenschap. Leider van het kampioenschap na zijn overwinning in de straten van Sint-Petersburg, Newgarden bereikt aan het einde van dit seizoen het einde van zijn contract bij Team Penske.

Logischerwijs is de Amerikaan het voorwerp van alle verlangens, hij die ook drie jaar op rij als tweede eindigde in het kampioenschap. Als de onderhandelingen met Penske begonnen, trok Newgarden vooral de belangstelling van Andretti, die dit jaar Colton Herta, Kyle Kirkwood en Marcus Ericsson inhuurde.

Herta, die zijn contract bij het team van Michael Andretti verlengde tot 2027, is momenteel, volgens bronnen dicht bij het team, de best betaalde coureur in de IndyCar, met bijna $ 7 miljoen per jaar. Bedragen die zeer sterk stijgen, vergeleken met de recente geschiedenis van IndyCar waar zelfs de meest succesvolle coureurs moeite hadden om meer dan een miljoen dollar per jaar te verdienen.

Deze bedragen veroorzaakten dus een biedoorlog op het niveau van de verschillende teams, waarbij Pato O'Ward zijn salaris omhoog had kunnen onderhandelen op McLaren. De Mexicaan zal daarmee in 4 2026 miljoen dollar verdienen en in 4,2 2027 miljoen dollar, zo blijkt uit gerechtelijke documenten die openbaar zijn gemaakt in het kader van de affaire tussen McLaren en Alex Palou.

Newgarden richting F1?

Als Roger Penske deze nieuwe bedragen dus zal moeten evenaren om te hopen zijn ster te behouden, vertelt Racer.com ons dat Newgarden de discipline heel goed had kunnen veranderen. Het zou inderdaad de interesse van Michael Andretti zijn geweest om Josef Newgarden een stuur aan te bieden Formule 1, binnen het team dat hij wilde aannemen. Als de toezegging was gevalideerd door de Internationale Automobielfederatie, had de FOM (Formula One Management) de komst van Andretti vóór 2028 geweigerd, de datum van Cadillac's geplande deelname aan de F1 als motorfabrikant.

Dankzij zijn twee titels en zijn recente resultaten in IndyCar beschikt Josef Newgarden over een superlicentie, een essentiële sleutel tot racen in de Formule 1. De inwoner van Nashville had zijn geluk ook beproefd in de promotieformules van de hoogste categorie, in Europa. Na een Brits Formule Ford-seizoen, waarin hij op de tweede plaats eindigde, ging Newgarden in 2009 naar de GP3.

Het seizoen 2010 was niet van hetzelfde niveau, met een uiteindelijke 18e plaats. Newgarden heroriënteerde vervolgens zijn carrière met succes naar de Verenigde Staten en won de Indy Lights-titel voordat hij in 2012 zijn carrière in de IndyCar begon.

Het valt nu nog te bezien of de interesse van Andretti beantwoord zal worden, nu de Formule 1 niet meer op het menu staat. De ex-McLaren-coureur, die zijn raceteam in 2003 lanceerde, ontving onlangs een aanzienlijke investering van het bedrijf Project 1001, eigendom van Dan Towriss. Deze investering maakte de bouw mogelijk van een nieuwe campus in Fishers, Indiana, en een poging om de Formule 1 binnen te komen via een overeenkomst met Cadillac.

De prestaties in de IndyCar kennen echter nog geen dramatische ommekeer, ondanks twee overwinningen voor Kyle Kirkwood in 2023. Het is daarom onduidelijk of Josef Newgarden het risico wil nemen om Team Penske te verlaten, waarmee hij zijn twee titels won, en dat is vandaag de dag een van de twee leidende teams in het kampioenschap, met Chip Ganassi Racing. Op 33-jarige leeftijd staat Newgarden op een kruispunt, het is aan hem om de juiste keuze te maken!