Missie onmogelijk voor Leclerc tegen Red Bull op Suzuka?

Charles Leclerc en Suzuka, een gecompliceerde relatie. Bij twee deelnames kende de Monegask in 2018 een pensionering bij Sauber vanwege een schorsingsprobleem, daarna een flauwe 6e plaats in 2019 na contact in de eerste ronde met Max Verstappen. Ironie van de geschiedenis, het is op Suzuka dat Max Verstappen de titel zou kunnen krijgen, tegenover Charles Leclerc.

Volgens de piloot Ferrari, de Nederlander arriveert in Japan als favoriet voor de overwinning. “We hebben dit jaar een heel andere auto [vergeleken met voorgaande seizoenen], efficiënter op elk circuit. Red Bull zal hier heel sterk zijn, schat de nummer twee in het kampioenschap. Het is een circuit waar de auto's op dezelfde manier zijn afgesteld als op Spa-Francorchamps en ik verwacht dat ze erg goed zullen zijn. Ik hoop dat we van Spa hebben geleerd en dat we beter zullen zijn in Suzuka. » In België won Verstappen vanaf de 14e plaats nadat hij de kwalificatie en de race met kop en schouders domineerde. Ferrari was geen partij voor Red Bull.

Leclerc teleurgesteld als Verstappen de titel krijgt: “ Prestaties waren dit jaar geen probleem”

In Singapore kwam Charles Leclerc heel dicht bij een overwinning die hem sinds begin juli was ontgaan, waarbij hij de eerste plaats in de eerste bocht moest incasseren van Sergio Pérez. De Scuderia-coureur is echter van mening dat hij bij de start geen fout heeft gemaakt. “Ik denk dat we het hele seizoen redelijk goed zijn geweest tijdens onze starts. Als je kijkt naar wat er in Singapore is gebeurd, denk ik niet dat we iets verkeerd hebben gedaan. Lewis [Hamilton], Fernando[Alonso] en ik had een slechte start door aan dezelfde kant van de baan te starten, het was jammer. Maar ik heb er vertrouwen in dat we dit weekend goed van start gaan. »

Terwijl het kampioenschap praktisch in het voordeel van Max Verstappen wordt beslist, is Charles Leclerc zich al aan het voorbereiden op volgend jaar. De Monegask geeft echter toe dat hij een vleugje bitterheid zal behouden als de Nederlander dit seizoen de titel wint, in de overtuiging dat Ferrari alle kaarten in handen had om voor het kampioenschap te spelen. “Zoals ik al eerder zei in Singapore, moeten we deze laatste races gebruiken [om te trainen voor 2023], vertrouwde de Scuderia-piloot toe. We moeten ons concentreren op onze prestaties en op zondag perfect presteren. De prestaties waren dit jaar geen probleem. Als je naar alle races kijkt, vanaf de eerste tot vandaag, zijn we altijd sterk geweest. Het belangrijkste is om alles op zijn plaats te zetten, de strategie, het bandenbeheer. Dat is waar we ons momenteel op concentreren voor volgend jaar, om te proberen te vechten voor het kampioenschap. »

LEES OOK > Suzuka, de terugkeer van een heilig monster