Leclerc's hoop op een podiumplaats in China werd gedrukt door zijn harde banden

Hij mikte er een hele tijd op, maar uiteindelijk keek hij ernaar, hulpeloos en zonder de champagne te proeven, die inmiddels mousserende wijn was geworden. Zesde op de grid en in een zeer goed tempo bij de start van de Grand Prix aanstaande zondag, Charles Leclerc solliciteerde naar het podium in Shanghai. Door zijn strategie te verleggen naar één stop hoopte de Monegask zichzelf achter de te plaatsen Red Bull en begeleiden Max Verstappen en Sergio Pérez op de doos.

Helaas heeft het beroemde “Plan D”, dat snel door zijn ingenieur op de radio werd bevestigd, geen vruchten afgeworpen. Op papier werd het perfect toegepast, waarbij Ferrari profiteerde van de VSC, die later een pure Safety Car werd, om de enige stop te maken. Maar wat de team niet kon anticiperen is het gebrek aan prestaties van de harde compound op de SF-24 van Charles Leclerc. Zijn hoop op een derde podium dit seizoen was voorbij, verrast door de vernieuwde vorm van de McLaren met hetzelfde bereik.

« De prestaties verdwenen duidelijk vanaf het moment dat we de harde banden erop zetten, betreurde hij bij de microfoon van Kanaal+. We hadden een redelijk goede strategie. Helaas zette de Safety Car bijna iedereen op dezelfde strategie. Met de harde banden kwamen we in veel meer moeilijkheden terecht dan we hadden verwacht. Ook McLaren was op dezelfde banden veel sneller dan verwacht. Bij de mediums dacht ik dat het podium haalbaar was, maar op de tweede estafette begreep ik dat dit niet mogelijk zou zijn. "

Uiteindelijk moest Charles Leclerc genoegen nemen met 4^e plaats terwijl Lando Norris wist Red Bull een 4 te ontnemen^e dit seizoen verdubbeld.

LEES OOK > Verstappen held, Stroll zero… De aantekeningen van de Chinese Grand Prix