Wolff verbreekt stilte: 'We willen geen wereldkampioenschap winnen in hoger beroep'

Teleurgesteld gezicht, scherpe spraak, kostuum zo donker als zijn humeur: Toto Wolff probeerde zijn koude woede over de uitkomst van het seizoen 2021 niet te verbergen Formule 1 in Abu Dhabi. De baas van de stal Mercedes kwam uit de stilte waarin hij zich al bijna vier dagen had verstopt tijdens een persconferentie op donderdag 16 december om XNUMX uur.

De Oostenrijker sprak in de nasleep van het persbericht waarin hij de weigering van zijn team aankondigde om in beroep te gaan tegen de raceleiding onder het safety car-regime in de laatste ronden van de Grand Prix die in Yas Marina werd verreden. Het minste wat we kunnen zeggen is dat de pil (twee door de FIA ​​afgewezen klachten en het verlies van de coureurstitel in de laatste lus ten voordele van Max Verstappen) heeft moeite met passeren, zowel voor de baas als voor zijn veulen Lewis Hamilton.  

Een korte herinneren van feiten wint voordat hij verder gaat: in de 53e ronde, Nicholas Latifi stuur het Williams tegen de reling in bocht 14. De safety car werd naar de baan gestuurd om het puin en de wrakstukken van de Canadees op te ruimen. Red Bull roept Max Verstappen naar de pits om hem op zachte banden te zetten, terwijl Mercedes, gelovend in een aankomst onder neutralisatieregime of in ieder geval zonder wijziging van posities achter de SC, Lewis Hamilton door laat gaan met de harde banden gestart.

De Race Direction geeft eerst aan dat de laatkomers tussen de twee coureurs die strijden om de titel op hun plaats zullen blijven, alvorens deze beslissing terug te draaien en vijf eenzitters toe te staan ​​zich op te splitsen om de achterkant van het peloton te bereiken, en zo het verleidelijke vooruitzicht te bieden van een frontaal duel tussen de Red Bull van de Nederlander en de Mercedes van de Engelsman.
Bovendien werd de herstart van de Grand Prix in de laatste ronde besloten en effectief zonder te wachten tot de genoemde laatkomers het peloton hadden ingehaald, wat in de volgende ronde zou zijn gebeurd zoals geschreven in het reglement. Als FIA-racedirecteur Michael Masi de gebruikelijke procedure had gevolgd, zou de race achter de Safety Car zijn geëindigd. Genoeg om de woede op te wekken van Toto Wolff en zijn mannen, die een klacht indienden die zondagavond door het panel van commissarissen werd afgewezen.

Nog steeds in shock
“Lewis en ik zijn gedesillusioneerd. We houden van F1 met elk bot in ons lichaam. De klok liegt nooit, maar als je dat wegneemt, begin je de sport en zijn authenticiteit in twijfel te trekken. Al het zweet, tranen en bloed kunnen willekeurig worden weggespoeld. Het zal veel tijd kosten om te verwerken wat er zondag is gebeurd. Ik denk niet dat we ooit volledig zullen herstellen van wat er is gebeurd. Zeker niet vanuit het perspectief van de piloot.

Als team kunnen we werken en voordeel halen uit de situatie om de sport te verbeteren, maar de pijn en het verdriet van zondag zullen we nooit overwinnen. Ik begrijp niet eens wat er gebeurde. Het lijkt mij nog steeds surrealistisch, het is een nachtmerrie", Zei hij.

Toto Wolff leeft met deze nare droom sinds die noodlottige zondag 12 december, toen de Race Direction op ongelooflijke wijze de Safety-Car-procedure beheerde om de belangstelling voor het duel tussen de duetisten voor de kroning nieuw leven in te blazen. “Er zijn belangrijkere dingen in de wereld, maar de waarden van onze microkosmos zijn vertrapt, ook al geloven we in deze waarden. » Volgens hem was Lewis Hamilton regelrecht op weg naar een achtste titel, aangezien zijn dominantie over de laatste vier evenementen op de kalender onbetwistbaar was.

Ook de Engelstalige media vroegen zich af of de motivatie van de zevenvoudig wereldkampioen niet een onherstelbare klap had gekregen met het oog op de herovering in 2022. “Zijn racehart vertelt hem dat hij door moet gaan, omdat hij aan de top van zijn kunnen staat. Maar we zullen de pijn die hem zondag trof, moeten overwinnen. Hij blijft een man, met zijn waarden. »

Legestoelenbeleid bij de FIA
In overeenstemming met de foto van de winnende auto's in de FIA-wereldkampioenschappen voorgesteld (afwezigheid van Mercedes F1 en FE), zal Mercedes het FIA Eindejaarsgala dat donderdagavond 16 december in Parijs wordt gehouden, boycotten.

“Lewis en ik zullen daar niet zijn omdat ik loyaal aan hem ben en ook vanwege mijn persoonlijke integriteit. Maar het team wordt vertegenwoordigd door James Allison (hoofd van de technische afdeling. Noot van de redactie), die namens de fabriek in Brackley en Brixworth de achtste fabrikanttitel zal heroveren. Wij zijn erg trots op deze prestatie. Ik probeer de woede over het rijderskampioenschap en de vreugde over de constructeurskroon, die gevierd moet worden, in compartimenten te verdelen. »

Het einde van de strijd tegen de FIA
Toto Wolff heeft ook gemengde gevoelens na het intrekken van de aanklacht tegen de FIA. “Ik twijfel voortdurend tussen mijn oordeel over het juridische aspect en mijn realisme over de uitkomst van zo’n procedure. Gelijk hebben en gerechtigheid bereiken zijn niet hetzelfde. Ik geloof niet dat we in de huidige staat van bestuur bij de FIA ​​hadden kunnen profiteren van een overwinning. We hadden geen resultaat kunnen claimen dat vóór de laatste ronde van Lewis was gestolen. »

Toto Wolff gaat zelfs nog verder en is van mening dat Mercedes in het kader van een beroep bij de burgerlijke rechter gelijk zou hebben gehad! “Het was bijna gegarandeerd dat we zouden winnen. Maar het probleem met het FIA International Court of Appeal ligt in de structuur ervan. De FIA ​​kan haar eigen werk niet echt beoordelen. » Met andere woorden: de FIA ​​kon geen rechter en jury zijn.

En welk beeld zouden Mercedes en Lewis Hamilton hebben gegeven als de uitslag van de GP in een rechtszaal was gewijzigd, enkele weken of zelfs maanden nadat de geblokte vlag was gestreken? Het is een vooruitzicht dat Toto Wolff nauwelijks aansprak.

« We willen geen wereldkampioenschap winnen in een hof van beroep. Ook al was het vreselijk om geconfronteerd te worden met een beslissing die uiteindelijk het kampioenschap besliste. Het was een freestyle-waardige lezing van de regels en het plaatste Lewis in een gemakkelijke doelpositie. »

Welke oplossing?
De 49-jarige zakenman vervolgde zijn toespraak door de inspanningen van de FIA ​​te benadrukken om een ​​dergelijke fout te voorkomen. “We beschikken nu over de juiste instrumenten om beter te kunnen handelen. We zullen de FIA ​​en besluitvormers verantwoordelijk houden om beslissingen robuuster te maken. Dit is een kans om de sport beter te maken. Maar we moeten niet blijven stilstaan ​​bij de gesproken woorden. Er zal actie moeten worden ondernomen. »

“De F1 is bovenal een sport en ook een spektakel, maar niet andersom. Er moeten heel duidelijke maatregelen komen, zodat alle teams, alle coureurs en alle fans kunnen begrijpen wat wel en niet mag. »

Michael Masi negeerde het

Michael Masi wordt al enkele maanden bespot vanwege zijn soms verrassende beslissingen aan het hoofd van de FIA ​​Race Direction en staat in de schijnwerpers van kritiek. Toto Wolff wil niet dat de Australiër het witteboordenbos voor de FIA ​​verbergt. “Het is niet alleen een kwestie van het veranderen van de Race Director. Het hele besluitvormingssysteem moet worden verbeterd. De Race Director staat onder een zekere druk. »

Wat niet belet dat de Oostenrijkse baas extreem koud blijft tegenover zijn vriend Michael. « Ik ben niet geïnteresseerd in een gesprek met hem. De beslissingen die in de laatste vier minuten van deze race werden genomen, haalden Lewis Hamilton uit een verdiend wereldkampioenschap.  Hij nam vanaf het begin de leiding en gaf nooit meer toe. Het is onaanvaardbaar om hem in de laatste ronde van de race van hem te stelen. »