Vettel, 22 jaar oud en nu al groot

Knop: 6 overwinningen; Vettel: 2 overwinningen. Dit is de tussentijdse evaluatie van dit seizoen 2009 Formule 1. En ook al is de Brit op dit moment de onbetwiste leider van het kampioenschap, de lof en de looks zijn vaak voor Sebastian Vettel. Het moet gezegd worden dat de Duitser sinds zijn begin mensen heeft verrast. Zelfs voor mensen die overtuigd zijn van zijn talent blijft hij verrassen.

In 2004 openbaarde hij zich aan insiders door op schandalige wijze de Duitse Formule BMW te domineren, na een toch al rijk seizoen 2003. In twintig races behaalde de coureur veertien keer pole position en behaalde hij achttien overwinningen. Gekroond met de titel van Formule BMW-kampioen sluit Vettel zich logischerwijs aan bij de Formule 3 Euro Series het volgende jaar. In 2005 werd hij vijfde en beste rookie en in 2006 klom hij naar de tweede plaats, met vier overwinningen op zak. Als hij de titel niet heeft, migreert Sebastian Vettel naar de World Series door Renault. Tegelijkertijd behield hij zijn rol als testrijder bij BMW Sauber F1, een rol die hem in 1 zijn eerste oproep tot de Formule 2007 opleverde. Toro Rosso roept het jonge wonderkind op om Scott Speed ​​te vervangen en na tien races te vertrekken.

In acht races heeft de Duitser zichzelf bewezen en laten zien dat hij over de beste kwaliteiten beschikt. Na een half seizoen achter het stuur van een bescheiden auto, slaagde hij erin zes punten te scoren, een vierde plaats te behalen in China en het beter te doen dan sommige ervaren coureurs in een volledig seizoen (R. Schumacher, J. Knop). Logischerwijs wint hij zijn wiel voor 2008, een seizoen waarin Vettel ontploft in de ogen van het grote publiek. De Duitser was regelmatig in goede vorm en bood Toro Rosso zijn eerste overwinning aan, op Monza.

Vanaf dat moment gingen de deuren van de paddock voor hem open. Red Bull, de grote zus?? van Toro Rosso, scheidt zich af van de ouder wordende Coulthard en schakelt de vurige Vettel in, de brenger van hoop voor het energiedrankmerk. Zijn komst naar het team valt samen met de release van de uiterst goed uitgewerkte eenzitter. Vanaf de eerste ronden van het seizoen 2009 waren de Red Bulls, en vooral Vettel, in de wedstrijd. Na acht races heeft ‘Baby Schumi’ al twee races gewonnen, wat Red Bull zijn eerste overwinning in het proces opleverde. De coureur verschijnt vandaag vooral als de meest geloofwaardige rivaal, tegen Jenson Button, in de race om de wereldkroon.

Naast zijn rijtalent is Sebastian Vettel een man die verwacht wordt. Aangekomen in 2007, net na de pensionering van Michael Schumacher, had hij kunnen stikken onder de druk. Maar de Red Bull-coureur heeft het hoofd op zijn schouders en weet de hem toegewezen status aan te nemen. Hoewel hij nog lang niet droomt van de prestaties van zijn oudste, is hij zijn voorbijgaande tijden al ver vooruit. Vettel had, voordat hij 22 werd, drie successen in de F1, waar Schumacher op 23-jarige leeftijd zijn eerste race won.

De inwoner van Heppenheim heeft, ondanks zijn enthousiasme op de baan, ook het voordeel dat hij buiten de baan een vriendelijke coureur is. Hij zal zijn populariteit kunnen testen vanaf de volgende ronde van het Formule 1-kampioenschap, tijdens de Grand Prix van Duitsland. Deze race zal voor de Red Bull-coureur ook een kans zijn om zijn ambities bij te stellen. Als hij wint, kan hij er serieus over nadenken om terug te keren naar Jenson Button. En waarom niet: markeer een nieuwe pagina in de geschiedenis van de Formule 1.