Verstappen plant ondanks zijn straf een normaal kwalificatieprogramma

Zou het domineren van de eerste vrije trainingen voor de Grand Prix van Rusland hem op ideeën hebben gebracht? Beste tijd in EL2 met een tijd van 1'33''162, Max Verstappen duwt zijn naaste rivaal terug Charles Leclerc (Ferrari) op 0''335 en de snelste Mercedes, die van Valtteri Bottas ruim zes tienden. 

Na een weekend in Singapore waar hij tot de favorieten behoorde maar last had van een verrassend gebrek aan tempo met zijn RB15, vond de Bataaf wat kleur in het Olympisch Park van Sotsji.  

« Ons gebrek aan prestaties in Singapore was nogal vreemd, herinnerde hij zich toen hij vrijdag in Rusland uit de auto stapte. Wij proberen erachter te komen waar het daar mis is gegaan. Tot nu toe werkt de auto hier heel goed, vooral in de laatste sector waar ik voel dat de auto echt tot leven komt.

Wij zijn ook competitief op de eerste sector terwijl er een lange rechte lijn is. Bocht 3 wordt op volle snelheid genomen, dus het is weer een recht stuk. Sinds spec 3 heb ik het gevoel dat we motorvermogen hebben gewonnen. Het is tenslotte maar een vrijdag en er zijn altijd dingen die beter kunnen. 
 
Het resultaat van de dag is positief. We hebben nogal wat dingen aan de auto geprobeerd en alles lijkt te werken. We waren competitief met de verschillende soorten banden, vooral de zachte compound. Maar het kan morgen regenen. Ik hoop dat de auto het op nat wegdek goed doet. Tot nu toe gaat het goed . 

Verstappen weerlegde ook het idee dat zijn prima eerste prestatie een vleugje bitterheid kon krijgen vanwege zijn gridstraf voor het gebruik van een nieuw exemplaar van de Spec 4 Honda-motor. De Vliegende Hollander weet sinds donderdag dat hij zondag bij de start vijf plekken terug moet schuiven.  

« Als je snel bent, kun je op dit circuit inhalen, hij stond erop. En dit zijn slechts 5 posities, de situatie is niet catastrofaal. We zullen zoals gewoonlijk meedoen aan de kwalificatie en kijken waar we staan . 

donderdag Verstappen verzekerde ondeugend dat hij als zesde op de grid zou starten nadat zijn straf was opgelegd, een manier om te zeggen dat hij regelmatig op pole mikte. We weten nu dat hij waarschijnlijk geen grapje maakte.