Een paal in Bahrein? Moeilijk voor Leclerc

Afgelopen jaar, Charles Leclerc had het gridrecord in de kwalificatie: negen poles voor de Monegask, waarmee hij meermaals bewees dat hij alles in één ronde in Q3 op een rij kon zetten. Bij dezelfde Grand Prix van Bahrein in 2022 koppelde hij pole en overwinning aan elkaar, en bood zelfs een dubbel aan Ferrari voor de openingsbijeenkomst van een campagne die minder succesvol bleek te zijn.

Ondanks een verhouding van slechts 3 geconverteerde polen op zondag bleef Leclerc een beest voor zijn rivaal Max Verstappen de zaterdag. De Monegask heeft dit seizoen echter veel minder vertrouwen: “Ik denk niet dat we de prestaties hebben voor misschien een pole, geeft Leclerc toe. Maar we kunnen wel meedoen. » 

Volgens de eerste glimpen die tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen en tijdens de twee vrije trainingen op vrijdag zijn gegeven, lijken de teams dichter bij elkaar te liggen. Moeilijk om een ​​duidelijke hiërarchie te tekenen tussen de 2e en 5e sterkte op het bord. Dus aan de kant van Ferrari geven we er de voorkeur aan om uit te stellen: “Zodra we wat moeilijkere races hebben, zullen we aanwezig moeten blijven en de kansen moeten grijpen, verklaart Leclerc. Dat is wat wij dit weekend gaan proberen te doen. » Frédéric Vasseur, nieuwe baas van de Scuderia-overloperAlfa Romeo, voegde er ook aan toe dat de “Het kampioenschap zou in Bahrein noch gewonnen noch verloren gaan”, in het langste seizoen in de geschiedenis van de Formule 1 (23 Grote Prijzen).

U hoeft ook niet ongerust te zijn: de garage in Maranello (Italië) lijkt beetje bij beetje zijn prestaties op te bouwen. “Het gevoel [in de auto] is beter dan tijdens de tests, stelt Leclerc gerust. De tests vóór het seizoen waren voor mij een stuk minder consistent omdat we veel dingen testten. Ik had niet veel tijd om de auto naar mijn smaak af te stemmen, dus wat ik vandaag heb kunnen doen, is waarom het beter ging. » De coureur finishte 4 tienden achter het vastgestelde tempo Fernando Alonso in de tweede vrije oefensessie. In de ochtend plaatste hij zijn SF-23 op de 5e plaats met de enige tijd behaald op mediumbanden, vergeleken met de zachte banden van de rest van de top 10. Het team loste ook snel het extreem mobiele achtervleugelprobleem op en de latentie die Leclerc voelde. op zijn koppeling bij het verlaten van de pits.

Een potentiële vermogensstijging van de Vasseur-garage? Toen de start van het seizoen 2022 een vliegende start kende, waren de prestaties in de loop van de Grands Prix afgenomen. Misschien kan de dynamiek dit jaar omkeren… 

De eerste mondelinge voor Leclerc en zijn teamgenoot Carlos Sainz vindt plaats vanaf de kwalificatiesessie in Bahrein (16 uur Franse tijd), met uitzicht op Red Bull die boven de rest lijken en Aston Martin die spelbreker kon spelen. 

LEES OOK > Het programma voor de Grand Prix van Bahrein 2023