Een boulevard voor Charles Leclerc?

met Max Verstappen, Sergio Perez, Carlos Sainz et Lewis Hamilton gestraft op de grid, waren er niet veel twijfels over de identiteit van de polesitter voor de Italiaanse Grand Prix van komende zondag. De verrassing is echter dat Charles Leclerc wist hem op de baan te krijgen, consequent voor Max Verstappen, en won dit seizoen een achtste pole, het record voor een coureur Ferrari depuis Michael Schumacher in 2004. 

Uiteraard hoopt de Scuderia in zijn favoriete setting en voor zijn geliefde fans koste wat het kost te winnen om de eer te redden van een seizoen dat door zijn vingers is geglipt. Heeft poleman Charles Leclerc, met Max Verstappen als zevende op de grid, een boulevard voor zich? Uiteraard is de Monegask niet naïef, hij weet dat de Nederlander vier successen op rij boekt, waaronder twee behaald vanaf de 7e (Hongarije) en 13e (België) plek op de grid. 

Max Verstappen hoopt dat hij het feest op Monza kan bederven. © Florent Gooden / DPPI

Alleen dit keer werd Charles Leclerc gerustgesteld door het tempo van zijn Ferrari, hij die voor het eerst sinds de Franse Grand Prix weer op pole staat. Heeft de protégé van Nicolas Todt zondag een reële kans om te winnen? Hij gelooft het. “We zullen een goede start moeten hebben, maar mijn gevoel over de racesnelheid was goed, dus wat er ook gebeurt in de eerste bocht of in de eerste ronde, ik denk dat we nog steeds de snelheid zullen hebben om de race te winnen. » 

Twee verschillende aeroconfiguraties voor Charles Leclerc en Max Verstappen

Dat bleek uit de traditionele lange stint-simulatie die vrijdagmiddag in het tweede deel van FP2 werd uitgevoerd Red Bull bleef nog steeds de snelste auto tijdens de lange stints. Het is simpel: Max Verstappen reed dezelfde tijden op zachte banden als Charles Leclerc op mediums, met een netto algemeen voordeel dat geschat wordt op ongeveer twee tienden. Ook de Bataaf toonde al zijn vertrouwen. “Van wat ik uit de racesimulaties heb gezien, ziet het er goed uit aan onze kant. Ik zal een foutloze eerste ronde moeten rijden en snel de auto's voor me moeten kwijtraken om de best mogelijke kans te hebben om weer op te staan." 

Fans willen hun coureur drie jaar later zien schitteren en winnen. © DPPI

Als Ferrari voor de pole wist te gaan en in één ronde opnieuw kon concurreren met Max Verstappen, dan is dat te danken aan de winstgevende keuze die het maakte ten opzichte van Red Bull. De Scuderia heeft zijn auto's namelijk afgesteld met een zeer onbelaste achtervleugel, in tegenstelling tot het Oostenrijkse team dat de gok waagde om wat meer downforce toe te voegen. Resultaat ? “Ferrari is sneller dan wij in een rechte lijn, maar ik hoop dichter bij Charles te kunnen komen, om in de strijd te zijn. legde Verstappen uit…en dan kunt rekenen op de extra ondersteuning die je in de bochten krijgt. »

Ondanks een onbelaste vleugel vond Leclerc de zijne auto perfect voorspelbaar en niet enorm ingewikkeld om te besturen. Maar wees voorzichtig, minder steun betekent ook meer degradatie voor de Scuderia! Ferrari zal in ieder geval in de best mogelijke positie starten. Charles Leclerc zal eventuele fouten moeten vermijden, en de Scuderia zal thuis niet alles verpesten met een riskante strategie. Maar daarvoor is het geen overwinning! 

LEES OOK > Na pole hoopt Leclerc het scenario van 2019 op Monza opnieuw te beleven