Adrian Newey, het genie van de Formule 1: zijn 5 mooiste eenzitters

5. Leyton House maart CG901 1990

Ivan Capelli in Jerez de la Frontera (Spanje) in 1990. © WRI2

Dit is de eerste meesterzet van de ingenieur. De March CG90, die begin jaren negentig door het particuliere Leyton House-team werd gebruikt, is de ideale illustratie van het principe van ‘miniaturisatie’. De grootte van de pontons en de breedte van de voorste neus zijn voor die tijd van zeldzame finesse. Als bewijs willen we het uitsteeksel dat nodig is om de voorwielophangingen in het chassis te plaatsen!

Aangedreven door een V8 van Judd-origine, behaalde de March dapper een tweede plaats in Paul-Ricard (Var) dankzij Ivan Capelli. De Italiaan had samen met zijn teamgenoot Mauricio Gugelmin een weddenschap afgesloten dat hij tijdens de Franse Grand Prix geen banden zou wisselen. Een strategie die bijna loont. Nadat hij het evenement 45 ronden had geleid, vocht Ivan Capelli hard mee Alain Prost (Ferrari), totdat mechanische problemen hem ertoe aanzetten langzamer te gaan rijden.

Extreem efficiënt in de windtunnel, maar moeilijk te ontwikkelen, de March was zo onbetrouwbaar dat de maker ervan, Adrian Newey, uiteindelijk werd ontslagen! Williams zou het graag terug krijgen...

4. Red Bull RB7 2011

Sebastian Vettel tijdens de GP van India 2011. © DPPI

Een jaar vóór het verschijnen van afschuwelijke neuzen (de ‘duckbill’-mode, hoe kunnen we dat vergeten), bracht Adrian Newey de kunst van het ontwerpen naar een nieuw niveau met de RB7. Naast de stijlvolle jurk in de kleuren van de energiedrank, was de belangrijkste attractie van deze machine het geblazen diffusersysteem.

Om het verbod op de dubbele diffuser te compenseren, bedacht de Britse ingenieur een uniek uitlaatsysteem. De hete gassen worden niet naar de zijkanten van de motorkap geleid, maar naar de zijkanten van de diffuser. Er gaat dus een grotere hoeveelheid luchtstroom door de diffuser, waardoor de auto beter aan de grond vastzit. De energie van de gassen wordt daarheen voortgestuwd als de piloot zijn voet optilt, wat een… verrassend geluid veroorzaakt.

Aan boord doet Sebastian Vettel wonderen met 11 successen. De concurrentie is verpletterd: dankzij zijn 392 punten had de Duitser alleen al als derde kunnen eindigen in het constructeursklassement, vóór Ferrari (375 punten)!

3.Williams FW19 1997

Heinz-Harald Frentzen tijdens de Franse GP van 1997. © DPPI

De Engelsen en de Fransen kunnen dus goed met elkaar overweg. Het chassis, geassocieerd met het efficiënte blok Renault Met V10 atmo kon Williams zijn laatste coureurs- en fabrikantenkronen tot nu toe terugwinnen. Soepele evolutie van de FW18 (heilig voor Damon Hill), de auto verbergt een grote verbetering aan de achterkant.

De Renault V10 is gloednieuw. Uit de fabriek van virussen-Châtillon (Essonne), de motor staat open tot 71 graden (vergeleken met 67 voorheen), waardoor het zwaartepunt kan worden verlaagd. Er wordt ook ongeveer tien kilo gewonnen. Ook is de versnellingsbak compacter en dichter bij de grond geplaatst. Dit is de reden waarom het achterste deel van de FW19 optisch kleiner is dan zijn grote zus.

2.Williams FW15C 1993

Alain Prost tijdens de Italiaanse GP van 1993. © DPPI

Deze Williams is ouder, maar paradoxaal genoeg technologischer. De FW15 zat boordevol elektronica. De actieve ophanging, ontwikkeld in 1985 door Lotus maar geperfectioneerd door Williams, maakte het mogelijk om de houding van het chassis automatisch aan te passen aan elke bocht en rechte lijn. Het ingenieuze systeem zorgde er ook voor dat onderstuur- en overstuursporen werden uitgewist.

De tractiecontrole voorkwam wielspin, terwijl de halfautomatische versnellingsbak het risico op overtoeren minimaliseerde! Voeg daar een antiblokkeersysteem en stuurbekrachtiging aan toe en je krijgt wat Alain Prost omschreef als “ een kleine Airbus ». De ‘professor’ van het loodsen beschikte dus over het best mogelijke instrument om het land te verlaten F1 aan de top van zijn spel met een vierde titel.

1. McLaren MP4-20 2005

Juan Pablo Montoya tijdens de GP van Brazilië in 2005. © T.Bovy / DPPI
In de paddocks is het adagium bekend: een snelle auto is per definitie mooi. En mooi, dat is de McLaren MP4/20 zeker! De voorste neus is breder geworden terwijl de voorvleugel 50 millimeter is verhoogd, maar het resultaat is harmonieus. Let ook op de hoorns aan weerszijden van de luchtinlaat boven de piloot, een noviteit voor die tijd.

De MP4/20 is ook een kunstwerk dat door fans wordt gekoesterd vanwege zijn mechaniek. Onder de motorkap schuilt de laatste atmosferische V10 die in de F1 werd gebruikt: de Mercedes-Benz FO 110R, die 920 pk ontwikkelt, maar vooral een geluid dat de trommelvliezen doet trillen! "Het volume hoger zetten." zoals Julien Fébreau zou zeggen…

Uiteindelijk is het enige nadeel aan deze auto het trackrecord: meerdere keren winnen met Kimi Räikkönen en Juan Pablo Montoya, maar geen titels winnen.