Miami – Waarom Lewis Hamilton niet stopte onder het safety car-regime

Bij de Grand Prix van Miami zette de slechte streak zich voort Lewis Hamilton die op de 6e plaats eindigde. Deze zondag reed de Brit aan de finish een 4e race achter zijn landgenoot George Russell (5e). Sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië heeft de zevenvoudig wereldkampioen zijn teamgenoot niet meer kunnen verslaan. We moeten terug naar het seizoen 2016 om sporen te vinden van zo’n ingewikkelde start van de campagne voor de zevenvoudig wereldkampioen. Dat seizoen won Nico Rosberg de eerste vier Grands Prix, waardoor er voor zijn garagebuurman alleen maar kruimels overbleven.

Afgelopen weekend in Florida kreeg Lewis Hamilton opnieuw het slachtoffer van pech toen hij op weg was naar een potentiële Top 5. In de 41e ronde was de botsing tussen Lando Norris et Pierre Gasly dwong de marshals om de VSC in te zetten voordat de echte safety car even later de baan opkwam. Moment gekozen door George Russell om zijn enige stop te maken terwijl Lewis Hamilton op de baan bleef. Een keuze die meer dan één verraste en waardoor de jonge Engelsman dankzij nieuwere banden de overhand kon krijgen op zijn teamgenoot.

« De safety car kwam op het verkeerde moment voor Lewis, legt Mike Elliott, technisch directeur, uit Mercedes, bij de bespreking van de keuze om zijn kampioen op de baan te laten. Als we Lewis niet hadden tegengehouden, had hij George op nieuwere banden achter zich gehad. Als we hem hadden tegengehouden, zou hij ook zijn positie op George hebben verloren. Wat de beslissing ook was geweest, hij zou achter George zijn geëindigd. » Geconfronteerd met deze situatie besloten de Mercedes-ingenieurs, nadat ze de mening van de hoofdpersoon hadden gevraagd, de Brit niet naar zijn standpunt te roepen. 

Racefeiten tegen Lewis Hamilton

« Hoewel Lewis nieuwe banden zou hebben gehad, waren de enige banden die we beschikbaar hadden de harde of zachte. Hoewel je misschien zou denken dat de aanbestedingen een goede oplossing zouden zijn geweest, wisten we dat ze heel snel oververhit zouden raken. Dus we bevonden ons in deze positie waarin we een beetje vastzaten tussen een rots en een harde plek en er was niet echt een goed antwoord. » 

Silver Arrows side-by-side in Miami ️ Leuke strijd tussen Lewis en George afgelopen zondag 👊pic.twitter.com/bZ8jjuG5Ns

—Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 10 mei 2022

Met zijn versleten banden zou Lewis Hamilton uiteindelijk niets meer kunnen uitrichten tegen George Russell. Hoewel hij terugkeerde naar de 5e plaats na de kleine fout van Valtteri Bottas in de laatste bocht zou de zevenvoudig wereldkampioen logischerwijs in de 50e ronde van de race verliezen van George Russell om bij de finish een 6e plaats te bemachtigen, dezelfde als bij de start. “ Het waren dus de omstandigheden op de baan die ervoor zorgden dat Lewis verloor vanwege de safety car. Helaas heeft Lewis dit seizoen meerdere keren pech gehad, maar zo gaan de dingen. Ik hoop dat dit in de loop van het seizoen gelijk zal worden en dat hij in toekomstige races kan profiteren van de safety car's », besluit Mike Eliott. Nu de Grand Prix van Barcelona over een week (20-22 mei) voor de deur staat, zal Lewis Hamilton proberen de kloof in het klassement met George Russell te verkleinen, die na vijf Grands Prix een voorsprong van 23 punten heeft. 

LEES OOK > Mercedes is in ieder geval blij met de verbeteringen in Miami