Piquet: “Briatore, mijn beul”

In zijn persbericht vertelt Nelson Piquet Jr, nadat hij zijn carrière in de autosportwereld heeft hervat, gedetailleerd hoe hij terechtkwam in Formule 1. “Het pad naar de F1 is behoorlijk ingewikkeld, dus hebben mijn vader en ik een managementcontract getekend met Flavio Briatore. Wij vonden het een goede match omdat hij over de nodige contacten en managementvaardigheden beschikte. Helaas begon hier de donkere periode van mijn carrière. »

“Ik heb een jaar als testpiloot gewerkt, waarbij ik maar een handvol tests heb gedaan. Het jaar daarop werd ik autocoureur voor Renault. Nadat het seizoen begon, gebeurden er vreemde dingen. Als nieuweling in de F1 verwachtte ik veel steun van mijn team om ervoor te zorgen dat ik de taak aankon. Maar in plaats daarvan werd ik gewoon gezien als ‘iemand die in de andere auto rijdt’, zonder enige andere aandacht. »

“En dan, bij veel gelegenheden, vijftien minuten voor de kwalificatie en de races, bedreigde mijn manager en teamleider (Briatore) mij en vertelde me dat als ik geen goed resultaat behaalde, hij een andere coureur zou hebben om in mijn plaats te zetten. Ik heb nooit bedreigingen nodig gehad om resultaten te boeken. In 2008 scoorde ik 19 punten, behaalde ik een podium (tweede plaats), nadat ik het beste eerste jaar had gehad voor een Braziliaanse coureur. »

“Voor het seizoen 2009 beloofde Briatore, nog steeds mijn manager en baas van het Renault F1 Team, mij dat alles anders zou zijn, dat ik de aandacht zou krijgen die ik verdiende. Maar binnen het team heb ik nooit een gelijke behandeling gekregen. Hij liet me een prestatiecontract tekenen en vroeg me om 40% van de punten te scoren Fernando Alonso midden in het seizoen. Ondanks dat ik naast Fernando reed, een tweevoudig wereldkampioen en uitstekende coureur, had ik er vertrouwen in. Ik dacht dat ik door onder dezelfde omstandigheden te rijden gemakkelijk de 40% punten kon halen die vereist zijn in het contract. »

“Helaas zijn beloftes wederom niet in daden omgezet. Met de nieuwe auto heb ik 2002 km aan tests gedaan, vergeleken met 3839 km voor Fernando. Ik heb slechts drie dagen getest op droge circuits. Ik was alleen aan het testen met een zware auto, harde banden, vooral op de eerste dag of als het slecht weer was. Fernando reed in een lichte auto, met zachte banden, in goede weersomstandigheden. Ik heb nooit de kans gehad om me voor te bereiden op het kwalificatiesysteem dat we gebruiken. Tegenwoordig bedraagt ​​het verschil tussen de eerste en de vijftiende plaats in de F1 minder dan een seconde. Twee of drie tienden kunnen acht posities op de grid winnen. »

“Bovendien gebeurde de ontwikkeling van de auto van de ene race naar de andere, vanwege het verbod op privétesten. Tijdens de eerste negen races van het jaar, in vier daarvan, had Fernando belangrijke ontwikkelingen die ik niet had. Ik kreeg van de ingenieurs te horen dat mijn auto tijdens deze races vijf tot acht tienden langzamer was per ronde. Als ik in Duitsland bijvoorbeeld van dit voordeel had geprofiteerd, zou ik in de kwalificatie vijfde zijn geworden en niet tiende. Als we dit verschil in de race hadden gehad, had ik voor mijn teamgenoot kunnen eindigen, wat ik op Silverstone deed, ondanks het feit dat hij ontwikkelingen had die ik niet had. »

“Ik geloof zonder enige twijfel in mijn talent. Ondanks deze slechte resultaten was ik niet zo ver weg. Iedereen die mijn verhaal kent, weet dat mijn resultaten in de F1 niet overeenkomen met mijn CV en mijn capaciteiten. De omstandigheden waaraan ik werd blootgesteld waren heel vreemd. Er zijn incidenten geweest die ik zelf niet kan geloven. Als ik uitleg moet geven, is dat omdat ik de manier waarop ik de afgelopen jaren ben behandeld oneerlijk vind. Van een manager wordt verwacht dat hij je aanmoedigt, steunt en kansen biedt. In mijn geval was het het tegenovergestelde. Briatore was mijn beul. »