Nieuwe Honda-motor en start vanaf de achterkant van de grid voor Verstappen in Sochi

Sinds de Britse Grand Prix is ​​er sprake van een gewelddadige botsing tussen Max Verstappen et Lewis Hamilton midden juli, Red Bull wist dat zijn veulen op een gegeven moment zijn jaarlijkse quotum aan menelementen zou moeten overschrijden. En dus om terug op de grid te komen. Het Oostenrijkse team kreeg hiervan de bevestiging tijdens de volgende ronde in Hongarije.

Het bleef nog om het meest geschikte moment te bepalen om het zwaard van Damocles neer te halen: Spa-Francorchamps (België) of Monza (Italië), circuits waar het mogelijk is om hogerop te komen in de ranglijst met een auto net zo competitief als de RB16B van de Nederlander?

Het was uiteindelijk in Sotsji, een circuit dat in het verleden nooit in het voordeel van Red Bull is geweest, dat Red Bull besloot de pil te slikken. Een pil die iets minder bitter werd gemaakt door de sanctie van 3 plaatsen opgelegd door de stewards van de laatste Italiaanse GP, die Verstappen beoordeelden “ voornamelijk verantwoordelijk »van een nieuwe verhitte aanraking met Hamilton.

Red Bull en zijn stercoureur hielden donderdag en vrijdag in Rusland een façade van spanning vast, voordat ze de meest logische beslissing namen.

Verstappen neemt daarom dit weekend een 4e verbrandingsmotor (ICE), een 4e turbocompressor, een 4e MGU-H, een 4e MGU-K, een 3e accu en een 3e elektronische besturing in huis, dus een geheel nieuwe aandrijflijn.

Het onmiddellijke gevolg hiervan is dat de Bataaf, die momenteel vijf punten voorsprong heeft op Hamilton in het rijdersklassement, achteraan op de grid zal moeten starten, achter de Ferrari de Charles Leclerc, die ook nieuwe apparatuur kreeg maar maakte het eerder bekend.

Een tegenslag waar de leider van de ranglijst het goed zonder zou hebben gedaan, maar deze Russische GP vertegenwoordigt op papier de ideale plek om de gevolgen te minimaliseren.

In 2018 moest Verstappen starten vanaf de 19e plek op de grid en wist hij onder het schaakbord op te schuiven naar de 5e plek. Omdat zijn paard voor 2021 veel efficiënter is, is het niet uitgesloten dat de Vliegende Hollander zondag ondanks zijn aanvankelijke handicap voor het podium speelt.