Marcin Budkowski (Renault): “Boxer boven onze categorie”

Renault bracht een belangrijke aerodynamische ontwikkeling naar Frankrijk. Waar bestond het concreet uit?

Qua chassis hebben we inderdaad een nieuw pakket aan ontwikkelingen gebracht. De sidepods zijn smaller om meer aerodynamische appendages aan de zijkant te kunnen plaatsen. We hebben ook een nieuwe neus met daaronder een soort Superman-achtige cape, die vergelijkbaar is met die van sommige van onze concurrenten.

Tijdens de vrije training hebben we verschillende tests uitgevoerd om de krachten te meten, technische feedback van de coureurs te verzamelen en de stroom te evalueren voordat we het onderdeel op de twee auto’s valideerden. De vlakke bodem omvatte ook verschillende wijzigingen aan de achterkant.

De resultaten waren niet meteen overtuigend en gezien de beschikbaarheid van onze onderdelen hebben we deze alleen op de auto van Nico gemonteerd (Hülkenberg. Opmerking van de uitgever).

Waar zoekt u naar, afgezien van een grove verbetering van de prestaties, door dergelijke nieuwe functies te introduceren?

Over het algemeen wil je altijd meer downforce, en dat allemaal zonder teveel weerstand toe te voegen, anders gaat de auto niet sneller. We willen stabiliteit in bochten, en het is niet altijd pure downforce. Daar auto is onderhevig aan een aantal aerodynamische omstandigheden, of het nu gaat om rollen of gieren, of de hoek van de auto ten opzichte van de luchtstroom.

De stabiliteit van de auto onder verschillende omstandigheden is belangrijker dan de ondersteuning in een rechte lijn. Dit alles is werk op het gebied van de aerodynamica, maar ook op het gebied van voertuigdynamica.

Ondanks zorgen over de betrouwbaarheid heeft de motor dit seizoen duidelijk vooruitgang geboekt. Hoe kan dit de ontwikkeling van het chassis beïnvloeden?

Dit is een reactie op twee niveaus. Op aeroniveau zullen we altijd zoeken naar efficiëntie en stabiliteit. Het is niet omdat je meer of minder vermogen hebt dat je een min of meer efficiënte auto gaat ontwerpen. Aan de andere kant moet je op snelle circuits, met lange rechte stukken, je topsnelheid beschermen, want als je te langzaam bent, ben je een gemakkelijke prooi.

Als je op een circuit aankomt en aan de instellingen werkt, kun je je topsnelheid niet te veel in gevaar brengen. Als je minder vermogen hebt, zul je minder weerstand op de auto moeten uitoefenen om die snelheid te behouden.

Minder weerstand betekent minder downforce. Kortom, je kiest voor een minder gunstige aerodynamische opstelling. Als gevolg hiervan zul je in bochten minder competitief zijn, om nog maar te zwijgen van het feit dat de banden graag ondersteuning krijgen om hun volledige potentieel te benutten.

Voorheen zaten we in een compromissysteem waarbij we probeerden de topsnelheid te beschermen zonder de banden te veel te benadelen. Tegenwoordig, met een motorvermogen op het niveau van de beste, hebben we niet langer dit soort hoofdpijn: we hebben de best mogelijke instellingen ingevoerd. En de B-specificatie die in Frankrijk op de auto van Daniel werd geïntroduceerd (Ricciardo. Noot van de redactie) was bevredigend.

Op een meer persoonlijk niveau: welk oordeel trekt u uit uw daden sinds uw aankomst bij Enstone, afgelopen jaar ? Blij om weer aan de andere kant van de barrière te staan?

Ik ben blij om bij Renault te werken. Het project blijft veelbelovend. Ik geef toe dat deze start van het jaar moeilijker was dan ik had verwacht, maar toen ik tekende, had ik ook niet verwacht dat het gemakkelijk zou zijn. Sporten is wreed. De kracht van een team is dat ze weten hoe ze weer op het goede spoor kunnen komen als er iets vastloopt.

In mijn ogen zijn we een team dat onder zijn potentieel presteert. Je moet redelijk zijn: we gaan niet zoeken Mercedes volgend jaar omdat ze een enorm concurrentievoordeel ten opzichte van ons hebben. Wij beschikken niet over de middelen om deze in te halen en te overtreffen.

We hebben het potentieel om daar in de toekomst te komen, maar we moeten momentum opbouwen. We moeten eerst boven onze categorie boxen. Ik wil dat mensen naar ons kijken en tegen zichzelf zeggen: “Met wat ze tot hun beschikking hebben, doen ze het verdomd goed”. Tegenwoordig is dat niet echt het geval.

Als we daarin slagen, creëren we momentum dat nieuwe rekruten, sponsors, enz. aantrekt. Ik hoop dat deze dynamiek bij Enstone ontstaat. Daarna is het een kwestie van voor de Top 3 gaan. Daar zijn we mee aan het bouwen met het oog op 2021.