Loeb zonder F1 en zonder spijt

Sebastien Loeb, vijfvoudig wereldkampioen rally, heeft de kwaliteit die veel grote atleten hebben: weten hoe ze moeilijke tijden moeten overwinnen en snel de bladzijde kunnen omslaan. Maar volgens de Fransman is het feit dat hij niet meedoet aan de Grand Prix van F1 van Abu Dhabi mag niet in de categorie van harde klappen worden geplaatst.

« Ik neem de dingen zoals ze komen, vertrouwt Sébastien Loeb toe op zijn officiële website. Hoe dan ook, er is geen spijt omdat er geen ambitie was. Het enige waar ik spijt van heb, is dat het leuk zou zijn geweest om het te doen. Het was een leuk project. » Helaas was dit coole project pas mogelijk na het behalen van de superlicentie om deel te nemen aan een F1 Grand Prix, een superlicentie die de Fransman niet kon behalen. “ De regelgeving is zeer nauwkeurig om dit te verkrijgen. Ik voldeed aan geen enkele voorwaarde uit dit reglement. Het niet verkrijgen van deze vergunning is dan volkomen logisch. Zo is het, zo zijn de reglementen, zo is de beslissing van de FIA. Het is niet nodig om schandaal te huilen. »

De Fransman had zich echter serieus voorbereid, onder meer door tests te doen aan het stuur van een GP2. “ Ik probeerde aan mijn uithoudingsvermogen en mijn nek te werken. Dit alles zonder te weten of het zou gebeuren of niet. Ik wilde mezelf serieus voorbereiden voor het geval dat? En toen zei ik tegen mezelf dat wat mijn beslissing ook zou zijn, deze voorbereiding mij hoe dan ook van pas zou komen op het circuit, vooral met de 908. Ondanks al mijn inspanningen kon ik niet doen alsof ik er klaar voor was. F1 is zo specifiek! Fysiek is het veel moeilijker dan rallye en ik weet dat ik het moeilijk zou hebben gehad. Qua cardio moet je weten dat het hart tijdens het rijden in een F180 met meer dan 1 slagen per minuut klopt! Onder andere mijn fysieke capaciteiten deden mij twijfelen aan mijn vermogen om deze uitdaging aan te gaan. »

Sébastien Loeb staat dit weekend aan de start van de Rally van Groot-Brittannië en zal proberen een zesde wereldkroon te behalen. De Fransman zal meedoen in deze laatste ronde van de WRC 2009 wetende dat hij volgend weekend niet naar de F1 zal migreren. “ Citroën had erop aangedrongen Red Bull om vóór maandagavond het definitieve antwoord te hebben, zodat we gerust kunnen zijn over dit Grand Prix-verhaal. Aanvankelijk zou het op zondagavond aangekondigd worden, maar door dit superlicentieprobleem sleepte het zich voort tot [dinsdag]. »

Als hij geen spijt betuigt, weet de Elzasser heel goed dat hij nu weinig kans maakt om deel te nemen aan een Formule 1 Grand Prix. Dergelijke kansen, zei ik tegen mezelf, zou er maar één in mijn leven hebben. Daarom accepteerde ik het. Daar passeerde ze. Ik had deze keer niet de superlicentie, ik zie niet hoe ik die zou kunnen verwerven zonder mezelf voor te bereiden en de nodige tests in de F1 te doen. Zeker omdat daar de twee kampioenschappen werden gespeeld. Button won afgelopen weekend zijn wereldtitel en dit weekend ligt de WRC-titel voor het grijpen. Als gevolg hiervan zou mijn deelname geen van beide kampioenschappen in de weg hebben gestaan. Een kans als deze vinden lijkt mij zeer onwaarschijnlijk. Alles bij elkaar genomen denk ik niet dat deze kans zich ooit nog zal voordoen. »

Zelfs als hij aan de start van de Grand Prix van Abu Dhabi had kunnen staan, weet Sébastien Loeb dat hij niet competitief zou zijn geweest. “ Je had niet van mij moeten verwachten dat ik resultaat zou boeken. Het was duidelijk onmogelijk. Denk niet dat ik dit uit valse bescheidenheid zeg. Ik weet wat ik mis als ik op een circuit race: gemiddeld één seconde per ronde. Ik kan me voorstellen dat er in de F1 iets meer zou zijn geweest. Ik weet dat het feit dat een wereldrallykampioen aan een GP mag deelnemen veel lawaai maakt. Ik weet ook dat alles geanalyseerd zou zijn, terwijl er in feite niet veel te analyseren valt. Het was gewoon een voorrecht dat Red Bull mij bood, dat is alles. »