Gratis 1: Sebastian Vettel de snelste

Onder de zon en bij warm weer begint op Silverstone de eerste vrije training voor de Britse Grand Prix. Als het circuit is geëvolueerd sinds de laatste aankomst van het plateau van F1, zijn ook de coureurs veranderd. Overeenkomstig haar wensen plaatst Lotus Fairuz Fauzy op de stoel van de T127, in plaats van Jarno Trulli, terwijl Paul di Resta Tonio Liuzzi vervangt bij Force India. Deze twee testrijders zullen aan het einde van deze sessie ieder hun stuur teruggeven, zodat de starters kunnen terugkeren. Bij HRT is dat niet het geval, waar Sakon Yamamoto Bruno Senna het hele weekend vervangt, zonder verdere details.

Na een lange periode van inactiviteit heeft Jenson Button (McLaren) gaat als eerste de baan op en zet een tijd neer (1:37??994). Op dit uitgebreide circuit kan ter vergelijking geen referentie worden overgenomen uit voorgaande jaren. En om het nieuwe gedeelte van het circuit te testen, nemen de coureurs risico's en testen ze de grenzen van de grip. Michael Schumacher, Paul di Resta, Felipe Massa, Lewis HamiltonGa onder meer wijd bij het uitkomen van de bocht en profiteer van de asfaltruimte om snel terug te keren naar de baan.

Robert Kubica (Renault) en Nico Rosberg (Mercedes) denk even na, maar Sebastian Vettel (Red Bull) wint het referentiecijfer (1?32??280). De tijden gaan niet langer bovenaan de tijdenlijst omlaag, maar verderop in het klassement verbeteren veel coureurs, te beginnen met Adrian Sutil (Force India, 1:32??968) en Michael Scumacher (Mercedes, 1:33??955 ). Vitaly Petrov (Renault), die weet dat zijn plek bij Renault weinig betekent met het oog op het seizoen 2011, zet naarmate het einde van de sessie nadert de tiende tijd (1:34:365).

Op dit nieuwe circuit rijden de coureurs de ene ronde na de andere. Sakon Yamamoto (HRT), die zondag aan zijn eerste Grand Prix van het seizoen moet deelnemen, is met Jaime Alguersuari (Toro Rosso), de ijverigste op de baan maar ook de langzaamste, een paar tienden achter Fairuz Fauzy (Lotus) en zijn teamgenoot Karun Chandhok (HRT). Lewis Hamilton (McLaren) van zijn kant klimt naar de tweede plaats in de hiërarchie, met een tijd van 1:32:614.

Maar een exit van de baan door Fairuz Fauzy (Lotus) bracht de gele vlag tevoorschijn en luidde de doodsklok voor de verbetering van de tijden, één minuut na het einde van het aftellen van 90 minuten. Sebastian Vettel eindigde daardoor met de beste tijd (1:32:280), voor Lewis Hamilton (1:32:614), Robert Kubica (1:32:725), Mark Webber (1:32:747) en Adrian Sutil (1:32??968), de vijf coureurs onder de 1:33??. Start van de tweede vrije training om 15 uur.