Lewis Hamilton, Mark Webber, Jacques Villeneuve: Melbourne, land van succesvolle primeurs

Jacques Villeneuve schrijft geschiedenis

In 1996 was het de eerste editie van de Grand Prix van Australië in Albert Park. Het is ook een primeur voor Jacques Villeneuve Formule 1. De Quebecer begint zijn avontuur in de eredivisie op Williams-Renault. Aanpassingstijd? Nee, hij weet het niet, zelfs niet op 24-jarige leeftijd. Eerste kwalificatiesessie, pole position voor zijn teamgenoot Damon Hill.

De rookie had zelfs de overwinning kunnen claimen als hij geen olieprobleem had gehad met zijn FW18. “Ik had nog niets gemerkt. Het team waarschuwde mij via de radio dat mijn olieverbruik abnormaal was en dat het peil vervolgens onvoldoende was”, legt Villeneuve vlak na de race uit. Achter hem Damon Hill, een bijkomend slachtoffer van dit probleem: “Zijn oliespray kwam vanaf de dertigste ronde recht op mij af. Ik had het overal: op het vizier, de bovenkant van het pak... Bovendien is het een dikke, kleverige olie, zoals lijm”.

Uiteindelijk moest Jacques Villeneuve aan het einde van de race langzamer gaan rijden, met het risico zijn motor in rook te zien opgaan. Zijn teamgenoot haalt hem in en vliegt naar de overwinning. De Quebecer weet desondanks zijn tweede plaats te behouden.

Webber, het plaatselijke kind

Het is ingewikkeld om het beter te doen in je eerste race als je een Australische coureur bent. In 2002 werd Mark Webber door Flavio Briatore, zijn manager, naar de Formule 1 gestuurd. Hij maakte zijn debuut in de Formule 1 onder de kleuren van de team Minardi. De kwalificaties zijn niet flamboyant, net als de PS02 die echt geen buitengewone auto is. Webber kwalificeert zich als 18e en zijn teamgenoot, Alex Yoong, start als 21e.

Deze 7e editie van de Grand Prix van Australië, in Melbourne, wordt gekenmerkt door een gewelddadige kettingbotsing. Partij 3, Ralf Schumacher zal het remmen in de eerste bocht missen en de Ferrari van Rubens Barrichello als springplank gebruiken om op te stijgen en in de tank te belanden. Domino-effect achter met meerdere coureurs die ook fouten zullen maken. Totaal bloedbad, acht auto's op de grond.

Beginnend vanaf de achterkant van de grid wist de jonge Mark Webber (25 jaar) zich een weg te banen door deze chaos. Nog geen ronde van de race is voorbij en de Australiër staat al 8e. Een paar ronden na de herstart van de Safety Car maakte Jarno Trulli, toen tweede, onder druk een fout Michael Schumacher. Webber vervolgt kalm zijn reis zonder de minste fout te maken. Hij zal op P5 eindigen nadat hij weerstand heeft geboden aan de druk van Mika Salo, die wilde brengen Toyota zijn eerste punten in de F1.

De kers op de taart was toen Ron Walker, destijds CEO van de Grand Prix van Australië, Mark Webber uitnodigde op het podium. “ Ze kwamen naar me toe en zeiden: 'Oké, we willen je graag naar het podium brengen.' Ik vertelde hen dat ik niet op het podium kon komen omdat ik de race niet in de top drie had geëindigd. Maar Ron Walker stond erop dat ik ging, ze konden niet wachten om mij op het podium te zien.", herinnert zich de man met 215 starts in de F1.

Thuis kwam Mark Webber als 5e over de finish. ©DPPI

Hamilton, het begin van een zeer grote

Na een GP2-titel het jaar ervoor, Lewis Hamilton toegetreden McLaren, in 2007, naast Fernando Alonso. Vanaf de eerste Grand Prix, in Albert Park, bevestigde de Brit de hoop die in hem was gesteld. Hij staat 4e op de startgrid. Bij de start is Hamilton erg agressief door in de eerste bocht de buitenkant van zijn teamgenoot te maken. Een manoeuvre die vandaag de dag nog steeds in de geschiedenisboeken staat.

De rookie krijgt zelfs de kans om voor het eerst een Grand Prix te leiden. Het plezier was echter van korte duur. De Ferrari van Kimi Räikkönen was die dag onaantastbaar en de Fin vloog rustig naar de overwinning. Lewis Hamilton, toen 22 jaar oud, strijdt samen met Fernando Alonso om de 2e plaats. Een strijd die zal worden gewonnen door de Spanjaard, die als tweede zal eindigen (sterk geholpen door de strategische keuzes van zijn team).

Vandaag 17 jaar geleden maakte Lewis Hamilton zijn F1-debuut tijdens de Grand Prix van Australië van 2007 🇦🇺

Lewis pakte zijn eerste van 197 (en er komen er steeds meer) podiumplaatsen met een derde plaats 🤩# F1 #AustralianGP pic.twitter.com/RuCNBLRrhT

- Formule 1 (@F1) 18 maart 2024

Een derde plaats voor zijn eerste Grand Prix! Dit is de eerste keer dat een rookie op het podium staat sinds ene… Jacques Villeneuve in 1996. Lewis Hamilton leek echter voor de race niet op een dergelijk resultaat te mikken: “Ik ga proberen zoveel mogelijk punten te scoren, dat is het doel. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs een podium of een overwinning. Als ik mijn eerste punten scoor, zal dat niet slecht zijn! ". De rest is geschiedenis…

De Magnussen-vonk

De eerste Grand Prix van het hybridetijdperk werd gekenmerkt door een briljante prestatie van een jonge rookie. Een 21-jarige Deen genaamd Kevin Magnussen. De Viking vervangt Sergio Perez bij McLaren voor het seizoen 2014. K-Mag, vierde op de grid, kreeg bij de start grote schrik omdat hij op de rand van een spin stond. Met de pensionering van Lewis Hamilton in de eerste ronden van de race herwon Magnussen de derde plaats. Een positie die hij tot aan de geblokte vlag zal kunnen behouden.

Tijdens deze editie van 2014 Daniel Ricciardo komt als tweede over de finish. Hij zou de eerste Australiër in de geschiedenis zijn geweest die tijdens zijn Grand Prix het podium bereikte als hij niet was gediskwalificeerd vanwege een probleem met de brandstofstroom. Kevin Magnussen neemt daarmee de tweede trede van het podium. Zijn beste carrièreresultaat (en zelfs zijn enige podium), zelfs 10 jaar later…

“Ik voel me alsof ik toen een kind was, herinnerde zich de Deen in 2023. Sindsdien is een derde van mijn leven voorbijgegaan en sindsdien is er veel gebeurd. Het was een heel intens weekend omdat je eerste raceweekend in de Formule 1 op zichzelf al een geweldige ervaring is. Dit is absoluut een van de weekenden van mijn leven die ik me voor altijd zal herinneren. »

Kevin Magnussen deelt zijn eerste en enige podium met Nico Rosberg en Daniel Ricciardo. ©DPPI

Felipe Nasr, een 5e plaats en dan…

In 3 staan ​​er 2015 rookies op de grid: Carlos Sainz, Max Verstappen en Felipe Nasr. Helaas voor de Braziliaan kende hij niet dezelfde carrière als de twee coureurs Toro Rosso van de tijd. Melbourne was toen voor alle drie de eerste Grand Prix van hun carrière en verrassend genoeg was het Felipe Nasr die het beste deed.

De coureur, nieuw aangekomen bij Sauber, start als elfde op de startgrid. De start is uitstekend en Felipe Nasr profiteert van de verlatingen van sommigen om van de 11e naar de 11e plaats te gaan. Toen de Safety Car opnieuw startte, schakelde hij Carlos Sainz uit en kwam op de 6e plaats terecht. Hij werd vervolgens ingehaald door Räikkönen, maar deze viel in de 5e ronde uit, Nasr herwon daardoor zijn positie.

Een zeer goed resultaat voor een primeur, bovendien voor Sauber, die zijn eerste punten in de F1 sinds 2013 scoort. « JIk ben erg blij met dit resultaat voor mijn allereerste race in de F1. Het is een enorme opluchting voor het team en mij dat we punten hebben kunnen scoren. De coureurs achter mij oefenden gedurende het hele evenement veel druk op mij uit, wat niet erg comfortabel was. Het was een emotionele race voor mij en iedereen in het team " legde de Braziliaan aan het einde van de Grand Prix uit.

Dankzij zijn mooie 5e plaats pakt Felipe Nasr de eerste punten voor Sauber sinds 2013. ©DPPI

LEES OOK > De ‘vallende sterren’ in de Formule 1: deze morgens die niet altijd zingen…