AUTOhebdo's voorspellingen: wie wint de pole in Portimão?

Na een woelige vrijdag waarop de teams hun gebruikelijke programma niet konden uitvoeren vanwege een gladde baan en verschillende sessie-onderbrekingen, zorgde de Vrije Training 3 ervoor dat het hele veld hun instellingen kon verfijnen naarmate ze de kwalificatie naderden. 

Ondanks een compact schema probeerden de teams in de tweede helft van de sessie langere stints uit te voeren ter voorbereiding op de race op zondag. Maar voordat we vooruitkijken naar de Grand Prix, laten we eerst eens kijken naar de coureurs die vanmiddag de strijd om de pole position zullen volbrengen. 

• Mercedes voor de veiligheid, Bottas voor het berekende risico

Na de drie vrije sessies van het Lusitaanse weekend te hebben gedomineerd, gaat Valtteri Bottas de kwalificatiesessie in met een kleine voorsprong op zijn teamgenoot Lewis Hamilton. We zullen ons echter herinneren dat de zesvoudig wereldkampioen dit seizoen vaak op het laatste moment de trend wist te keren als zijn weekend slecht begon. 

Het gat tussen de twee mannen is zaterdagochtend eveneens gedaald tot 26 duizendste, een teken dat de pole position waarschijnlijk zal worden beslist door een zakdoek of door een dobbelsteenworp. Onder deze omstandigheden maakt de hogere rating van een Bottas de Finse optie aantrekkelijker. 

• De aanvallende keuze wordt genoemd Verstappen

Zeker, Mercedes is dit jaar ongeslagen in de vliegende ronde-oefening, maar wedden op een pole voor de vurige Nederlander ontbreekt niet aan panache of argumenten. Om te beginnen biedt Verstappen, niet verrassend, aantrekkelijkere kansen dan het duo Hamilton-Bottas. 

Dan het gat tussen Mercedes en Red Bull heeft de neiging om te dalen in de kwalificatie voor verschillende bijeenkomsten. Waarvoor ? In de eerste plaats omdat de meest agressieve motormodi na de Grand Prix van België verboden werden, maar dit was toch wel één van de vele sterke punten van Mercedes. De Duitse fabrikant heeft dit ook onderkend, ook al zijn zijn managers vaak geneigd voorzichtig te zijn, ook wanneer de Black Arrows met kop en schouders domineren. 

Vervolgens heeft de Red Bull RB16 onlangs diverse aerodynamische ontwikkelingen ondergaan waarbij Mercedes duidelijk gestopt is met de ontwikkeling van zijn W11 en volledig richting 2021 is gekeerd.

Ten slotte zorgt de spectaculaire Portimão-route ervoor dat de beste talenten opvallen en het verschil maken. Zo scherp achter het stuur als aan de microfoon, zo onhandig is Verstappen niet als het gaat om het hanteren van de hoepel. 

Laatste punt: de Red Bull-coureur stond zaterdagochtend in de EL0 slechts 158”3 achter op de benchmark die Bottas had neergezet. De Vliegende Hollander reed echter op mediumbanden toen hij zijn beste resultaat neerzette, terwijl de Fin op zachte banden reed, wat een extra 6 tienden per ronde zou opleveren. Natuurlijk onthult elk team zijn kaarten pas aan het einde van Q3 en Mercedes heeft de neiging sommige geheimen verborgen te houden. 

Uiteindelijk zegt het hoofd Mercedes, het hart zegt Verstappen en Red Bull. Het is aan jou om te zien waar je naar wilt luisteren. 

Vind alle inzetcombinaties F1 mogelijk op de website van Parions Sport: www.enligne.parionssport.fdj.fr/paris-formule-1