Mercedes-coureurs voorzichtig na dominerende vrije training

Net als in Imola (Italië) twee weken geleden, Mercedes zette de beste tijd neer tijdens de twee vrije sessies op vrijdag in Portimão (Portugal), Lewis Hamilton deze keer doorgeven Valtteri Bottas bovenaan de urenstaat. 

De coureurs van de Duitse fabrikant onthouden zich echter van elk triomfalisme na een openingsdag die werd gekenmerkt door precaire gripomstandigheden op een circuit van Lusitano dat werd geteisterd door windstoten en dat vóór het vorige bezoek van het circuit van een nieuwe coating was voorzien. F1 in oktober 2020.  

Hamilton, auteur van de beste tijd in EL2, betreurt het dat Pirelli niet voor zachtere verbindingen heeft gekozen. De Italiaanse fabrikant heeft opnieuw zijn zwaarste assortiment – ​​C1, C2, C3 – uitgebracht, wetende dat de 2021-enveloppen ook structureel resistenter zijn. 

« Vorig jaar waren de banden te hard en dit jaar zijn de banden nog harder, aldus de zevenvoudig wereldkampioen. We hadden voor een tussenselectie moeten gaan – C2, C3, C4 – maar we zitten allemaal in hetzelfde schuitje . 

Qua prestaties verwacht Hamilton een zeer competitieve concurrentie Red Bull en zijn leider Max Verstappen, die vrijdagmiddag 0”143 van zijn doel verwijderd was.

« Ik denk dat het krap zal zijn, voegde de Brit toe. Ik heb de truc van Max niet gezien, maar de mijne was niet perfect. We kunnen de auto nog steeds verbeteren om tijd te winnen, maar ik ben er zeker van dat het aan hun kant hetzelfde is. Ik verwacht een gevecht dat net zo intens is als in de eerste twee races, en dat is stimulerend .

Nadat hij de snelste was in EL1, gleed Bottas 's middags naar de 3e plaats en stond iets meer dan 3/10e achter zijn teamgenoot. De referentie van de dag is nog steeds eigendom van de Fin in 1’19”648, vergeleken met 1’19”837 voor Hamilton in EL2.

« Het asfalt is behoorlijk glad, de achterkant van de auto de neiging om in bepaalde gebieden rond te dwalen, meldt Bottas. 

Persoonlijk had ik het gevoel dat de rijsituatie ingewikkelder werd met de zachtere banden. Ik vind dat de Medium de beste compound is en het is mij niet gelukt om tijdens FP2 een foutloze ronde neer te zetten op de zachte banden. 

Het zal krap worden met Red Bull, ik heb de indruk dat de medaille in de kwalificatie aan beide kanten kan vallen. Degene die tussen nu en de sessie de meeste prestaties weet te behalen, staat op pole .

Uitspraak zaterdagmiddag.