Is het seizoen van Daniel Ricciardo gered?

Drie jaar later keerde de “Shoey” terug naar de bovenste trede van het podium. Een glas champagne met een heel bijzondere smaak voor a Daniel Ricciardo teruggevonden en herboren lijkt sinds hij terugkeerde van vakantie, na een moeilijke start van het seizoen. Overgebracht uit de stal Renault chez McLaren ter compensatie van het vertrek van Carlos Sainz Jr vertrok naar Ferrari, vond de Australiër Lando Norris onder het Britse team. Medeplichtig buiten maar rivalen achter het stuur, de inwoner van Perth had al snel last van de vergelijking. Voor de overwinning bij de Italiaanse Grand Prix was Ricciardo slechts twee keer voor zijn teamgenoot geëindigd (in Spanje en België). “Had ik beter verwacht? Absoluut… ", gaf de voormalige Renault-coureur toe. 

Want ja, Daniel Ricciardo is een hele goede coureur. Formule 1, die zich in het verleden al heeft bewezen. Maar de Australiër is niet gewend om in de schaduw van zijn partner te staan. Als hij een ogenblik de auto dat hij niet is aangepast aan zijn rijstijl, gaat het excuus mis als we de prestaties van Lando Norris zien. “Kijk, iedereen weet dat het net als ik een moeilijk jaar is, waarschijnlijk het moeilijkste uit mijn carrière in de F1”. Bovendien werd van de Australiër verwacht dat hij de coureur zou zijn die McLaren naar een nieuwe dimensie zou brengen, waarmee hij kon concurreren Red Bull et Mercedes.

De traditionele Shoey – Foto Florent Gooden / DPPI

De Australische coureur won echter een Grand Prix, die van Italië. Een primeur voor een McLaren-coureur sinds de overwinning van Jenson Button in Brazilië in 2012. Een prestatie die voldoende is om zijn teleurstellende seizoen uit te wissen? Lang in de schaduw van een overtuigende Lando Norris in de uitslag waren de rollen tijdens het weekend op Monza omgedraaid. Door een uitstekende start te maken, controleerde de Australiër de hele race en bezorgde McLaren samen met Norris de dubbel. De coureur, die in de loop van het seizoen besloot zijn minderwaardigheid ten opzichte van zijn teamgenoot te accepteren, leek eindelijk bevrijd. Een andere factor werkte in zijn voordeel. Vakantie. Drie weken weg uit de wereld van de F1 om je batterijen op te laden en weer aan de slag te gaan. “De vakanties hebben mij goed gedaan, even mezelf resetten”.

Wat zullen we ons over een paar jaar herinneren van het seizoen 2021 van de Australische coureur? Hoogstwaarschijnlijk zijn overwinning op Monza. En niets anders. Zijn prestaties in Italië degradeerden zijn teleurstellende 8e plaats in het kampioenschap naar de tweede plaats. Sinds de dominantie van Mercedes zijn er maar heel weinig coureurs geweest die de prestatie hebben geleverd om een ​​race te winnen. Bovendien werd Daniel Ricciardo de 50e coureur in de geschiedenis van de Formule 1 die een Grand Prix won met twee verschillende teams. 

Er zijn nog zeven Grand Prix te gaan dit seizoen en McLaren heeft de coureur bevestigd als starter voor volgend seizoen. De Australiër heeft er alle belang bij om te bewijzen dat de overwinning op Monza niet zomaar een flits in de pan was...