“De beste versie” van Leclerc voor dit nieuwe seizoen

Het seizoen 2022 was voor ons een enorme stap voorwaarts Ferrari, maar onvoldoende om te beroven Max Verstappen van een tweede titel. Een ereplaats van vice-kampioen werd snel weggevaagd Charles Leclerc in de Beyond The Grid-podcast. " We hebben de neiging om te vergeten waar we vandaan komen, in 2020 en 2021, hij begint, maar het is ook goed om die mentaliteit te hebben. Tweede zijn is niet genoeg. We hebben een grote stap voorwaarts gezet, niet genoeg om het wereldkampioenschap te winnen. Daarom waren we aan het einde van het jaar erg kritisch op onszelf en probeerden we alle mogelijke gebieden te verbeteren. » Na een meer dan bemoedigende start van de campagne, waarbij de Ferrari-coureur de eerste race van het jaar won in Bahrein en vervolgens in Melbourne (Australië), was het voor de Reds onmogelijk om te concurreren met Red Bull midden in het seizoen. Een daling van de prestaties en resultaten, die nr. 16 als multifactorieel beschouwt: “ We hadden betrouwbaarheidsproblemen, strategieproblemen, ik maakte een fout bij Paul Ricard en ik verloor 25 punten, omdat ik er vrij zeker van ben dat we hadden kunnen winnen. Alles bij elkaar heeft het ervoor gezorgd dat we onze dynamiek verloren. »

Maar niets dat het moreel ondermijnt van Leclerc die zich na een intensieve trainingswinter in het hooggebergte in 2023 presenteert in de “beste versie” van zichzelf: “ Het is een sport waarbij je altijd verbetert en leert, of het nu een goede of een slechte dag is. »

De problemen van vorig jaar oplossen

Ondanks een indrukwekkend concurrentievermogen aan het begin van het seizoen, werd de Scuderia ingehaald door verschillende problemen waar het tot aan de laatste Grand Prix last van had. Het gaat in de eerste plaats om de betrouwbaarheid, maar aan deze kant is Leclerc “ we zijn er vrij zeker van dat we vooruitgang hebben geboekt, maar laten we afwachten ". Ook op de strategieafdeling werd veel werk verzet, wat de Monegask ook hier het hele seizoen kostbare punten kostte. Frédéric Vasseur, sinds begin dit jaar aan het hoofd van Ferrari, verving zelfs het hoofd strategie: Inaki Rudea werd ontslagen ten gunste van Ravin Jain. 

De SF-75 had ook moeite om zijn banden in goede staat te houden om de prestaties op peil te houden. “ Ik geloof dat de bandendegradatie aan het einde van het jaar niet zo groot was, in die zin dat de auto simpelweg langzamer was dan de Red Bull, analyseert Leclerc. Als je vanaf het begin van de race meer moet pushen om in hun spoor te blijven, vernietig je de banden sneller en zie je een grotere degradatie. Door competitiever te zijn, konden we aan het begin van het seizoen meer tijd besteden aan het onderhoud van onze banden. »

Maar hij haast zich om toe te voegen: “ Dat is geen excuus. We hadden een goede auto aan het begin van het jaar, dus dat rechtvaardigt de fouten aan het begin van het seizoen niet. »

Leclerc kreeg ook meerdere malen kritiek vanwege zijn gebrek aan initiatief toen het aan de pitkant tijd was voor paniek. De 25-jarige coureur werd opvallend vergeleken met zijn teamgenoot Carlos Sainz, de Spanjaard aarzelde niet om de door het team voorgestelde strategie uit te dagen. Is de Monegask van plan deze aanpak te volgen? “ Ik ben al heel expliciet over wat ik wil in het team. Ik zal niet spraakzamer zijn, omdat het mij niet kan schelen wat mensen denken, beweert hij. Wat voor mij belangrijk is, is dat ik me goed voel, dat ik mijn best doe om het team te helpen de zaken te verbeteren, dat is mijn eerste doel. »

« Wat betreft spraakzamer zijn in de auto en meer verantwoordelijkheid nemen bij beslissingen, vervolgt Leclerc, Ik denk niet dat dit de juiste oplossing is. Mensen realiseren zich niet hoe weinig informatie we hebben als we in de auto zitten over de algemene situatie tijdens de race. Ik geloof dat als we als team verbeteren en samen de beste worden, we dan kampioenschappen zullen winnen. »

Geen verandering van aanpak dus, ondanks de druk die op het team en zijn coureurs wordt uitgeoefend. Na overtuigende wintertests voor de Scuderia, een seizoen van leren op de harde manier en Vasseur aan de teugels, hoopt het team dat 2023 een goed seizoen zal worden. Maar aan de andere kant lijkt Red Bull ook vooruitgang te hebben geboekt, waarbij de RB19 tijdens het testen zijn concurrenten domineert.

LEES OOK > Bij Ferrari is “de sfeer perfect” na veelbelovende tests