Formule 1 uitgelegd – Undercut, overcut… Alles wat je moet weten over F1-strategieën

Elke woensdag vóór een Grand Prix-weekend Formule 1. AUTOhebdo nodigt je uit om een ​​aspect van de vlaggenschipcategorie van de autosport toe te lichten. Vandaag is het tijd voor pneumatische strategieën!

In de Formule 1 speelt strategie een grote rol in het eindresultaat van een Grand Prix. In voortdurende communicatie met hun coureurs ontwikkelen de teams verschillende gevechtsplannen, afhankelijk van de omstandigheden van de race (huidige positie, die van de belangrijkste concurrent, tempo, degradatie van de banden, aanwezigheid van een safety car, enz.). Wanneer de kloof tussen auto achtervolgd te belangrijk is om in te halen, kan de ‘jager’-chauffeur overwegen om hem in te halen door middel van pitstops. Door een ondersnijding bijvoorbeeld…

Lees ook: Formule 1 uitgelegd – Alles wat u moet weten over banden in de F1

De undercut, die niets met haircuts te maken heeft, is een veel voorkomende strategie in de Formule 1. Het doel ervan is om een ​​tegenstander tijdens een pitstop in te halen door te profiteren van de prestatiekloof tussen nieuwe banden en versleten banden. Neem het voorbeeld van Lewis Hamilton (Mercedes) En Max Verstappen (Red Bull) tijdens de Franse Grand Prix van 2021. De zevenvoudig Britse wereldkampioen leidt het proces voor de Nederlander, nadat laatstgenoemde in de eerste ronde een fout maakte en het voordeel van zijn polepositie verspeelde.

Met een vertraging van enkele seconden stopte Verstappen in de 19e ronde. De Bataaf verhoogt zijn tempo aanzienlijk tijdens zijn ronde bij het verlaten van de pits. Dat is normaal, want de banden zijn nieuw! Omgekeerd is Lewis Hamilton in deze 20e ronde veel langzamer, zijn banden zijn versleten! De val is gezet. De Brit stopt in de pits, en komt naar buiten... achter Verstappen die hem uitscheldt en de eerste plaats pakt!

Overcut is de tegenovergestelde strategie. In plaats van een stint in te korten om te profiteren van een snellere exitronde, houdt overcut in dat deze wordt verlengd. In deze situatie besluit het voertuig van de “jager” om met versleten banden op de baan te blijven wanneer de “gejaagde” naar de pits gaat om nieuwe banden te monteren. Nu moet de coureur die de overcut probeert, nu voor zijn tegenstander de maximale prestaties uit zijn banden halen aan het einde van hun levensduur om zijn positie te behouden, zodra hij zelf naar de pits is gegaan om zijn stervende banden te vervangen.

Deze strategie is vrij zeldzaam in de F1, in die mate dat verschillen in bandenslijtage een essentiële rol spelen in het tempo van de coureurs. Maar deze tactische zet heeft zijn voordelen, vooral op circuits waar de degradatie van de banden minimaal is, het tempo laag is en de mogelijkheden om in te halen zeer beperkt zijn. Monaco is het perfecte voorbeeld.

Tijdens de 2021-editie van de legendarische Grand Prix van Monaco, Sergio Perez voerde dit plan tot in de puntjes uit. De Mexicaan stond teleurstellend negende op de grid en spaarde zijn banden om tot de 35e ronde op de baan te blijven. Perez reed op dat moment zelfs aan de leiding omdat alle coureurs voor hem waren gestopt! Uiteindelijk kwam de Mexicaan als 4e uit de pitlane en haalde daarmee in Sebastian Vettel, Pierre Gasly of Lewis Hamilton, zonder enige strijd op de baan!

Dankzij een gedurfde strategie behaalde Sergio Perez een knappe 4e plaats in Monaco. DPPI.

Verberg je spel om nog beter te verrassen

De undercut en overcut laten zien dat een race tijdens pitstops kan worden gewonnen en dus verloren. Aan de muren kunnen de strategen van het team ook veel ambitieuzere en agressievere tactieken ontwikkelen om het laatste woord te krijgen. Voornamelijk door hun chauffeur een aantal stops te bieden die anders zijn dan die van hun tegenstander. Om het beter van achteren te nemen!

Keer terug naar Paul-Ricard. Na hun pitstops zijn Max Verstappen en Lewis Hamilton beiden voorzien van harde banden. Er zijn nog 33 ronden te voltooien. Logischerwijs zouden de twee coureurs zonder te stoppen naar het einde van deze Franse Grand Prix moeten gaan en zichzelf op de baan moeten verklaren.

Maar met nog 21 ronden te gaan riep Red Bull Max Verstappen naar de pits om hem op mediumbanden te zetten. De Nederlander twijfelde aan zijn vermogen om zijn banden tot aan de finish “vast te houden”. De verrassing is totaal voor Mercedes, dat zich Lewis Hamilton niet meer kan herinneren om zijn strategie te modelleren naar zijn Nederlandse tegenstander. Omdat het al achterloopt op de doorlooptijden van de Batave. 

En wat moest gebeuren, gebeurde. Max Verstappen, op snellere banden, haalt in Valtteri Bottas, en ten slotte Lewis Hamilton. Op de radio uitte de Fin zijn frustratie jegens Mercedes door uit te leggen dat de Grand Prix over twee stops gewonnen zou worden! Een strategie werkt alleen in de F1 als de coureur en zijn team op dezelfde golflengte zitten…