31 jaar geleden werd Nigel Mansell F1-wereldkampioen

Wij zaten te wachten op de Williams in de hoek van het bos, maar het is een McLaren wie wint. We vreesden dat een kwetsbare Mansell spoedig het doel van zijn leven zou bereiken. Hij was zo sterk als een rots. En wijs als één Prost. Hij wist hoe hij tweede moest worden om eerste te worden. Ecclestone kan ademen. 

Symbolen in overvloed!

Welke beelden! Onvergetelijk en geruststellend. Ontnuchterend na de weken van politiek-bestuurlijke chaos die we zojuist hadden meegemaakt. Kunnen we van iets beters dromen dan dit podium dat de vertrekkende kampioen en zijn opvolger op dezelfde trede samenbrengt? Een overdracht van het stokje dat Barcelona waardig is. Kunnen we van iets beters dromen dan Mansell naar zijn loge te zien rennen om zijn mannen te bedanken? De eerste die werd gefeliciteerd was niet het gevolg van toeval, maar van de ongelukkige monteur die vorig jaar in Estoril het rechterachterwiel van Nigel verkeerd had gerepareerd. Ja, ze vielen elkaar in de armen. Zouden we van iets beters kunnen dromen dan Frank Williams te zien, zijn gezicht gespannener dan ooit, ongetwijfeld om zijn emoties beter te verbergen, terwijl hij op zijn piloot stond te wachten? Vastgebonden, met zijn rug tegen een vreemde machine voor gehandicapten gedrukt. Deze Hongaarse GP zal, gevoegd bij het feit dat het een van de levendigste van het seizoen was, een sterk imago blijven. Niet alleen voor de charmante Rosanne en haar prachtige blazer/blauwe rok-broekensemble. Of blauwe thee...

Het is bijna XNUMX uur als Mansell, voorafgegaan en gevolgd door een zwerm fotografen, onder de luifel van de camper glipt Renault. " Waar is Christen? roept hij naar het grote publiek. Hooi, Bernard. Dank u dank u. » De flitsen knetteren, de champagne vloeit, de glazen klinken. Welke wens? " Later ! ». Op naar de volgende titel uiteraard. Zijn ze zich er werkelijk van bewust, deze drie met elkaar verweven mannen (Contzen, Mansell en de Dudots) dat ze zojuist hun levensdoel hebben bereikt? Ja, want de cijfers zijn er en wij hebben ze verteld. Nee, want de tijd heeft zijn werk nog niet gedaan.

Moeten we echt in de overwinning van Mansell geloven? Ten eerste is er deze kliek tegen speciale essenties. Zonder ooit een naam te noemen, waren de Williams het doelwit. Ze kwamen dus aan met hun jerrycan gevuld “brandstof vulgarus”. Om wat te veranderen? Ondanks alles monopoliseerden ze elke testsessie. opwarmen Zondagochtend dicht. Maar laten we opmerken, met veel minder gemak dan voorheen: 0″79 scheidt Patrese van Senna op de grid… Een kleinigheidje van meerdere oorsprong.

Voor velen, waaronder Ron Dennis, versterkte de introductie van een leukemische essentie de krachten. Voor velen, waaronder Ron Dennis, hebben de weinige aanpassingen aan de McLarens (nieuwe achtervleugel, herwerkte vlakke bodem en de komst van het antislipsysteem) veel opgeleverd. Voor sommigen, waaronder de mensen bij Williams, was de FW14 hier niet op zijn favoriete terrein. “Onze auto houdt van snelle circuits, lange hogesnelheidsbochten, niet van gemiddelde en lage snelheden. Haar kenmerken zijn dat ze van het buitenleven houdt. Boedapest is gemaakt voor McLarens... We zullen het nooit beu worden om het te zeggen! »

Mansel, de leider

Wat onze besnorde man er geenszins van weerhield een rooskleurige zondag te plannen en al fluitend met zijn karkas door een bijna verlaten weide te lopen. Oké, Patrese staat op pole, niet hij. Oké, Patrese wil graag eindelijk een race winnen. Maar hij, Nigel, is de baas. Hij is het die zijn team zal behouden. Sinds de Franse GP weten we dat de boordradio niet alleen wordt gebruikt om technisch te praten. Hij moest echter op zijn hoede zijn. “Ik heb altijd gezegd dat de wetenschap dat Mansell voor de wereldtitel vocht, mij er niet van zou weerhouden een paar races te winnen! gaf Patrese zaterdagavond toe. Deze keer ziet het er redelijk goed uit voor mij. Vanaf pole starten is een voordeel. En als het mij lukt om voorop te blijven in de eerste bocht, krijg ik een tweede. » Deze stabiele orders? Deze geweldige starts van Silverstone en Hockenheim die hij nooit heeft kunnen exploiteren? We zullen pas weten wat er zal gebeuren na het groen. “Laat mij een goede start maken, de eerste bocht aan de leiding nemen en de leiding behouden. Als het mogelijk is... Dan zullen we zien. Wat de teaminstructies betreft, ik ben er niet bang voor. Ik kan je verzekeren dat ik er alles aan zal doen om deze race te verslaan. Maar mijn ervaring met dit circuit dwingt mij erop te wijzen dat we pas over de overwinning moeten praten als de finishlijn is overschreden. »

Deze verzekering was niet ongegrond, aangezien elk tactisch bevel ten gunste van Mansell duidelijk wordt opgeschort op basis van de werkelijke omstandigheden van de race. Namelijk dat als een indringer tussen de twee McLarens wist te glippen, Patrese een Williams/Renault aan de overwinning moest helpen. Een scenario dat ontstond vanaf de eerste honderd meter van deze Hongaarse GP! Gelegen aan de rechterkant, dus vies, deel van de baan, er werd te veel geschaatst. In tegenstelling tot de twee McLarens die het exterieur in één hap deden. Berger was geen probleem. De Oostenrijker boog zich drie keer, en op dezelfde plek, onder de aanvallen van een Mansell die weinig geïntimideerd was door een McLaren die telkens de merkwaardige neiging had om de Williams gevaarlijk tegen de pitmuur te rammen.

Het overwinnen van de Braziliaan zou een ander verhaal worden! Zo moeilijk dat Nigel er nooit in slaagde… Noch tijdens zijn gevecht gedurende de eerste dertig ronden, noch in zijn gevecht aan het einde van de race. “Ayrton reed ongelooflijk. Hij had de juiste bandenkeuze gemaakt en zijn marge behouden. Precies wat nodig was, wanneer het nodig was. Een uitstekende tactiek. » Waar we bang voor waren, waren de kleine pieken die Mansell ons soms geeft. Op een gegeven moment miste hij een traject breed links. Berger kwam terug. We waren bang om Montreal weer te zien. Op een ander moment, terwijl hij zijn neus in de kont van Senna's McLaren stak, verloor hij zijn steun en reed hij een ruwe rechterhelling op. We waren bang om Suzuka 91 opnieuw te beleven... Maar nee, onze man was onverstoorbaar. Omdat hij zich ervan bewust was dat zijn Williams hem niet zonder grote risico's zou laten winnen, veranderde hij van tactiek. Of programma. “Ja, ik moet toegeven dat ik vandaag aan de titel dacht. Ik rende alleen voor hem. Het werkte. »

Wijs en gelukkig

Zijn wijsheid was echt. In onze ogen zorgelijk. Op 3″43 achter Senna in de 48e ronde, stond de Williams tien ronden later 17″ achter de McLaren! Zou zijn RS4 hetzelfde lot ondergaan als dat van de ongelukkige Patrese? Zijn zijn banden kapotgeschoten? Nee, de delicate billen van Nigel hadden het begin van een lekke band opgemerkt... De zijne geschat auto niet erg eerlijk. Het grote probleem volgenpijnboom van Patrese tot de privétests op Imola was de Williams uitgerust met een lekdetectie, met een lichtsignaal op het dashboard. Normaal gesproken compenseert de actieve vering elke parasitaire beweging en laat de bestuurder in het donker staan. Het systeem heeft Mansell vervolgens een trotse dienst bewezen tijdens de GP van Monaco. Bij Hockenheim ging vreemd genoeg het licht zonder reden aan. Vandaar de bandenstop van Mansell in ronde 14 van de Duitse GP. 8″11 voor niets verloren.

Na nog een paar onnodige waarschuwingen tijdens het testen voor deze Hongaarse GP, heeft Patrick Head besloten de lamp te tapen. Heel eenvoudig. Behalve dat, deze keer, de lekke band echt was... “Ik stond meteen op, ervan overtuigd dat er iets mis was, terwijl ik Patrick Head op de radio hoorde schreeuwen.” ‘Ga snel terug naar de put!’ Je bent op weg naar een groot probleem. Ga naar huis ! ». Op hun telemetrieschermen hadden alle ingenieurs bewijs van het incident. Niet Mansel. Dus gaven we hem, naast de radiooproepen, het bordje ‘Lekke band? ". Nigel was al naar de pits gegaan… Een beetje geluk heeft nooit kwaad gedaan.

Terug op de baan op de zesde plaats, 6″13 achter Häkkinen, zal de Engelsman de laatste elf ronden zoeken naar verloren tijd. Met glans maar zonder splinters. Om een ​​beloning te krijgen die hij nog nooit zo veel had verdiend als dit jaar. Vond hij haar überhaupt leuk? " Nee, natuurlijk. Ik ging door dit moeilijke weekend heen en zei tegen mezelf dat het net zo was als alle voorgaande. Sterker nog, ik had het gevoel dat ik honderd ton gewicht achter me aan trok. Overal waar ik ging. Je merkte nog steeds dat ik probeerde te blijven lachen... Deze keer is het voorgoed. Ik moet alleen de woorden vinden om het te zeggen. Ik heb hier in het verleden vaak kritiek op gekregen! Ik werd twee keer tweede achter Ayrton, één keer achter Alain. Soms ben je ervan overtuigd dat je niets zal overkomen, dat je niet kapot gaat... Vertel me nog eens dat ik tweede werd! Ik kan het nog steeds niet geloven! Weet je, als je het doel al drie keer hebt gemist, zeg je tegen jezelf dat je het doel misschien nooit zult bereiken. Als je dan voelt dat het dichtbij is, zeg je tegen jezelf dat het gewoon een overwinning zal zijn zoals elke andere. Maar nee, daar bestaat geen twijfel over. Het winnen van het wereldkampioenschap is een van de mooiste dingen die het leven mij heeft gegeven! »

Senna de expert

Geen nieuwe wereldkampioen, sorry voor TF1, zonder voormalig wereldkampioen. In Boedapest raakte Ayrton de zijne niet op een armoedige manier kwijt. In tegendeel. Nogal kalm aan het begin van de race liet hij Patrese ontsnappen. Toen hij aan de leiding kwam nadat de Italiaan schrijlings op een stoeprand stond, verlengde hij zijn pas. Tot het neerzetten van de beste tijd (provisorisch gemaakt door de verse banden van Patrese en vervolgens Mansell) in de 51e ronde! “Ik begon met zachte banden, wat niemand deed. Ik wist dat er een risico was en dat we de eerste twintig tot dertig ronden voorzichtig moesten zijn.”

Voorzichtigheid die Senna in ronde 68 niet van een bandenstop beroofde. “Ze hadden een pakje dood rubber opgehaald, de trillingen waren zodanig dat ik de baan niet eens kon zien! Ik was vooral bang dat de elektronica deze behandeling niet zou ondersteunen. Daarna geen probleem, alles ging goed. Ik had geluk dat Riccardo draaide! Toen ik dat zag, dacht ik: "Oké, dit is waar je op hebt gewacht". Nu is het aan jou om er alles aan te doen om te winnen. Jouw kans is hier. En ik ging sneller en sneller. Het enige wat mij stoorde was de positie van Nigel. Ik wist niet zeker of de tweede plaats genoeg was om wereldkampioen te worden. Ik vroeg erom via de radio en Ron zei ja. Even later besefte ik echt dat hij 2e was, dus kampioen. Vanaf dat moment wist ik dat hij geen enkel risico zou nemen om te winnen. Ik zei tegen mezelf dat we daarheen moesten gaan en de kloof moesten vergroten. Ik was te bang dat ik uiteindelijk zonder banden zou komen te zitten. Dus ik heb goed kunnen accelereren en stoppen... Ik denk dat ik vandaag heb gereden als nooit tevoren in mijn carrière en dit soort resultaten zijn het resultaat van goede ervaringen.". Ja, mooie tactische race. Nog een. Zelfs als het compliment van de betrokkene afkomstig is, moet dit worden opgemerkt.

In de McLaren-clan zijn de complimenten richting Mansell niet legio. Berger was de enige. Net als Akimasa was Yasuoka de enige die de vreugde van Williams/Renault deelde. Dit was ook hun respectievelijke eerste zin aan het einde van de race. “Ik wil Nigel graag feliciteren met zijn titel, flapte de Oostenrijker eruit. Ayrton weet wat overwinning betekent, ik weet nog steeds wat willen winnen betekent…’. “Na het winnen van vijf opeenvolgende rijderstitels geven we het stokje over aan Renault en ik wil Bernard Dudot en zijn mannen feliciteren met dit geweldige resultaat”. Zo zijn de Japanners. Het is door de kwaliteit van het gevecht dat ze respect voor hun tegenstander vestigen.

Patrick Camus, (AUTOhebdo nr. 843, 19 augustus 1992)

LEES OOK > Bourdais, Mansell, Andretti: de legendarische Newman/Haas zijn te koop