20 jaar geleden: de Wall of Champions bouwt een reputatie op in Montreal

Dit is het favoriete onderdeel van de toeschouwers van de Canadese Grand Prix. De laatste chicane heeft officieel geen andere naam dan ‘Turn 14’ en ‘Turn 15’, maar voor fans van Formule 1, het is de “Wall of Champions”. Deze reeks wordt zo genoemd vanwege de neiging om alle piloten in de val te lokken, zowel de minst bekwame (Pastor Maldonado in 2012) als de meest ervaren (Sebastian Vettel in 2011, Jenson Button in 2005). 

Maar het was tijdens de editie van 1999 dat de chicane zijn bijnaam kreeg. Vier coureurs raken de muur als ze uit de bocht komen, te beginnen met Ricardo Zonta (BAR) in de derde ronde. “Ik weet niet wat er is gebeurd,” aldus de Braziliaan, “of ik het was die een fout maakte of dat het aan de banden lag. »

De verrassing is groter wanneer Damon Hill (Jordanië) de zijne beschadigt auto in de 15e ronde op dezelfde plaats. Er wordt aangenomen dat de concurrenten die nog op de baan waren, gewaarschuwd waren door het verraderlijke karakter van deze chicane. Echter, de leider van het evenement Michael Schumacher (Ferrari), slaat bij de 30e pas tegen de betonnen muur!

“Ik verloor de controle omdat ik de lijn verliet en het vuile deel van de baan opging. Het is duidelijk mijn fout”, gaf de “Kaiser” toe.

Vijf ronden na de Duitser was het de beurt aan publiekslieveling Jacques Villeneuve (BAR) om van start te gaan. Ironie van marketing, een grote inscriptie “Welkom in Quebec” verwelkomt degenen die schuldig zijn! 

Wist je dat?

De Grand Prix van Canada van 1999 is het eerste Formule 1-evenement dat onder een Safety Car-regime werd afgesloten. De race werd geneutraliseerd vanwege het gewelddadig verlaten van de baan door Heinz-Harald Frentzen (Jordanië) op de 66e van 69 ronden. 

Bij het ingaan van bocht 3 explodeerde de remschijf van het rechter voorwiel van zijn auto, wat een ongeval en pijn in zijn linkerknie en rechterschouder veroorzaakte. We zullen bijna tien jaar moeten wachten voordat we tijdens de Grand Prix van Australië van 10 onder de Safety Car-procedure kunnen finishen!