Horner: “Max is in de vorm van zijn leven”

Auteur van de tweede beste tijd in de vrije training 1 in het Prinsdom, 59 duizendsten achter de Mercedes de Lewis Hamilton, Max Verstappen neemt momenteel de rol op zich van de belangrijkste (enige?) tegenstander van de Duitse aanvalsmacht.

De dynamiek is niet nieuw sinds de leider van het team Red Bull kent sinds de aftrap in Melbourne een positieve dynamiek, zoals blijkt uit zijn 3e plaats in het rijdersklassement, vóór de twee renners Ferrari en toch uitgerust met een op papier efficiëntere auto. 

Sinds zijn debuut in de koningsklasse in 2015 heeft Verstappen in Monaco voor show en angst gezorgd, tussen ongelooflijke evenwichtsprestaties, brutale inhaalmanoeuvres en kostbare ongelukken. Gezien zijn huidige vorm lijkt de Bataaf dit seizoen echter alles op een rijtje te kunnen zetten.  

« We hadden een solide start van de campagne, we waren vooral consistent met al twee podiumplaatsen. (Australië en Spanje, Noot van de redactie) en vijf top-vier finishes voor Max, herinnerde zijn baas Christian Horner zich. We hebben verschillende ontwikkelingen in Barcelona geïntroduceerd en moeten deze nu optimaliseren. 

We hebben altijd goed gepresteerd in Monaco. De eerste ronden waren bemoedigend, maar door de prestaties van Mercedes in de laatste sector van Barcelona waren ze de grote favorieten voor het weekend. Dat gezegd hebbende, zullen we er alles aan doen om ze onder druk te zetten. 

Het trackrecord van Max in Monaco zit vol ups en downs. Vooral het weekend van vorig jaar was voor hem moeilijk te slikken. Ons tempo in FP1 was bemoedigend, maar de Mercedes is een geweldige machine. Max verkeert in de vorm van zijn leven en dit is waarschijnlijk onze beste kans om Mercedes tot nu toe te irriteren. Laten we proberen voort te bouwen op dit veelbelovende begin . 

Naast zijn uitmuntende prestaties dit seizoen, is het sinds zijn ingewikkelde weekend in Monaco in 2018 dat Verstappen zich op een indrukwekkend niveau heeft ontwikkeld. Horner geeft grif toe dat de vooruitgang van zijn hengstveulen het afgelopen jaar spectaculair is geweest.

« Als je twaalf maanden geleden terugkijkt, had Max zojuist misschien wel het meest gecompliceerde weekend uit zijn carrière meegemaakt, voegde de hoofdploeg van Milton Keynes toe. Hij had een auto om te winnen, maar een ongeval in FP3 beroofde hem van de kwalificatie. Na deze gemiste kans heeft hij veel diepgravend onderzoek gedaan. 

Sinds Montreal vorig jaar heeft hij zich op een ongelooflijk niveau ontwikkeld. Hij heeft een drempel overschreden. Dit seizoen heeft hij altijd de essentie uit zijn materiaal gehaald, zo niet meer. Hij bereikt een stadium waarin hij het team aan de technische ontwikkelingskant begeleidt en hij geniet echt van deze rol . 

Dit laat zien in welke mate de uitdaging zijn teamgenoot het hoofd moet bieden Pierre Gasly is lang.