Verzamelaar Ferrari – F310B, de eenzitter die de Scuderia en Schumacher opnieuw lanceerde

Hieronder vindt u een gratis artikel uit de AUTOhebdo Collector “1 GP van Ferrari en Formule 1 » te koop in onze online winkel. Veel leesplezier!

Begin niet vanaf een blanco vel. In 1996 had Ferrari op alle fronten nieuwe stappen gezet door het chassis, de motor (met een late maar voordelige overstap naar de V10) en de leidende bestuurder te veranderen. Drie successen en een tweede plaats in het constructeursklassement beloonden deze nieuwe start. De Scuderia wil graag voortbouwen op deze fundamenten en richt zich vervolgens op stabiliteit. Daar F310 ontworpen door de Britse ingenieur John Barnard was geen slechte auto, maar was geen partij voor de Williams. Het kostte al het talent van Michael Schumacher, gecombineerd met gunstige omstandigheden, de hoofdrollen te spelen.

Voor 1997 heeft president Luca di Montezemolo slechts één woord in zijn mond: betrouwbaarheid. Er is geen sprake van om met alle wapens en zonder noemenswaardige wintertests in Melbourne te verschijnen, zoals twaalf maanden eerder het geval was. Het F12B-programma wordt daarom ruim van tevoren gelanceerd. De letter B die is gekoppeld aan de naam die in 310 werd gebruikt, versterkt het idee dat dit een evolutie is, ook al staat deze visueel in contrast met zijn voorganger. Als de nieuwste creatie van het Steigerende Paard opnieuw afkomstig is van de FD&D-pole – de Engelse tak van Ferrari onder leiding van Barnard in Guildford – zijn de grote manoeuvres in de loop van de winter versneld om de technische installaties naar Maranello te repatriëren.

Eind 1996 arriveerde Ross Brawn vanuit Benetton met als missie toezicht te houden op de aanleg van nieuwe infrastructuur en de organisatie van de toekomstige technische afdeling. Een paar maanden later krijgt hij gezelschap van Rory Byrne, die hem in zijn vorige rol al als hoofdontwerper ondersteunde.

Hoe zit het met Barnards toekomst in het rood in dit alles? “Persoonlijk zou ik het avontuur graag willen voortzetten om de vruchten van mijn arbeid te kunnen plukken”, verzekerde betrokkene tijdens de lancering van de F310B. De man zou echter gedwongen zijn geweest serieuze compromissen te sluiten op het gebied van ontwerp en in vergevorderde discussies Prost Grote Prijs. ‘Er is een kans van 50% dat hij bij ons blijft’ vertrouwde Luca di Montezemolo toe tijdens dezelfde pre-season presentatie.

Gemeten doelstellingen en bittere epiloog

De elegante president is ook minder lyrisch en hoogdravend dan normaal als hij de doelstellingen van de campagne van 1997 bespreekt: vier overwinningen, één meer dan aan het einde van de vorige. Di Montezemolo heeft geleerd niet te veel te beloven. In tegenstelling tot Barnard kwamen Brawn en Byrne overeen om naar Maranello te verhuizen. Gevraagd naar zijn samenwerking op afstand met Engeland, verzekert de nieuwe technisch directeur dat er geen egooorlog zal ontstaan. “John en ik kennen elkaar goed”, verzekert Brawn. In de F1 heb je sterke persoonlijkheden nodig om te slagen, en zij moeten samenwerken. »

Rory Byrne en Luca di Montezemolo in 2012. © DPPI

De eerste tekenen van de scheiding tussen Barnard en Ferrari lieten echter niet lang op zich wachten. “Er gebeurde iets vreemds toen ik aankwam. Byrne vertelde het ons onlangs (zie Grand Témoin-interview uit de jaren 2000. Noot van de redactie). Het team was aan het testen in Estoril (Portugal. Noot van de redactie) Tijdens mijn eerste werkweek kwamen we een probleem tegen met de voorwielophanging. Ik probeerde John Barnard telefonisch te bereiken, omdat er in Italië geen rekentools bestonden. Maar ik had alleen toegang tot zijn secretaresse. Het is mij nooit gelukt om met hem te praten. Dat jaar reden we in een auto ontworpen door John Barnard en door ons ontwikkeld. Tegelijkertijd, en naarmate het seizoen vorderde, konden we onze ontwerp- en onderzoeksmogelijkheden in Maranello uitbreiden om de auto uit 1998. Ross was zeer actief in dit project. »

Deze oproer van inspanning zal de uitkomst van het kampioenschap nog pijnlijker maken voor de mannen van Maranello. Want als de F310B intrinsiek niet zo competitief is als de Williams FW19, vooral op het gebied van aerodynamica, is hij voldoende efficiënt om Schumacher meer te laten doen dan concurreren met Jacques Villeneuve, zonder noodzakelijkerwijs te hoeven vertrouwen op een ongelooflijk scenario. De Rode Baron gaat zelfs de finale van Jerez in als leider van het rijderskampioenschap met acht podiumplaatsen, waaronder vijf overwinningen op zijn naam. De rest kennen we.

Gerechtvaardigd verdriet mag ons de grote successen van het seizoen 1997 in de Italiaanse clan niet doen vergeten. Aan het einde van dit cruciale en beslissende jaar voor de toekomst bereidt Maranello zich voor om faciliteiten te hebben die de naam waardig zijn om op één plek een hoogwaardige eenzitter van A tot Z te ontwikkelen. Onder leiding van Jean Todt is het Dream Team aan het begin van de gouden periode aan het begin van de volgende eeuw eindelijk compleet. Als schakel tussen twee technische afdelingen komt de F310B uiteindelijk met onderscheiding weg en bevestigt de vernieuwing van Ferrari door de komende successen aan te kondigen.