Heeft Ferrari echt het juiste gedaan door Carlos Sainz op te offeren voor Lewis Hamilton?

Het contrast is uiteraard opvallend. Aan de ene kant, Lewis Hamilton, zaterdag uitgeschakeld in Q2 en zondag in de 18e ronde gedwongen met pensioen te gaan, zag er verslagen uit. De andere, Carlos Sainz, auteur van de eerste startrij in de kwalificatie en vooral de overwinning in de Grand Prix, aan het einde van een meesterlijk geleide race, slechts twee weken na een operatie aan een blindedarmontsteking.

Ondersteunen Charles Leclerc de komende jaren op Ferrari, stonden Frederic Vasseur en zijn teams afgelopen zomer voor een dilemma. Houd Carlos Sainz, of ga op zoek naar een andere chauffeur. Hoewel hij sinds het begin van hun samenwerking over het algemeen werd gedomineerd door de Monegasken, evolueert de Madrileense niettemin op een extreem hoog niveau. Red Bull van een overwinning vorig jaar in F1.

Hamilton, een kans die je niet mag missen

In de hoofden van de besluitvormers was doorgaan met Sainz uiteraard plausibel en zelfs wenselijk. Carlos zelf wilde zijn avontuur in het rood verlengen. In Maranello hebben we doelbewust de verlenging van de Madrilenen uitgesteld om op zoek te blijven naar mogelijke marktkansen die niet kunnen worden geweigerd. En toen het spook van de mogelijkheid om Lewis Hamilton te contracteren zich aandiende, duurde de reflectie niet lang in Maranello!

Het is niet nodig om de verdiensten van een dergelijke rekrutering in twijfel te trekken; de aankondiging van de aanstaande komst van de zevenvoudig wereldkampioen is door talloze publicaties, waaronder de onze, terecht omschreven als ‘de overdracht van de eeuw’. Moet Ferrari twee maanden later spijt krijgen van zijn keuze? Aan de ene kant lijkt Carlos Sainz beter dan ooit en bracht hij de tweede Ferrari-overwinning uit het Vasseur-tijdperk mee naar huis. Aan de andere kant bevindt Lewis Hamilton zich in de greep van de slechtste start van het seizoen van zijn carrière sinds 2009, waarbij de Engelsman zelfs heeft toegegeven dat 2024 slechter was dan 2009, terwijl hij specificeerde dat zijn teamgenoot George Russell het gewoon beter deed dan hem . Zal Ferrari vanuit sportief oogpunt echt profiteren van de verandering?

Het waren een paar gekke dagen, gevuld met een hele reeks emoties.

Maar zoals jullie nu allemaal weten, na een ongelooflijke 11 jaar bij Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, de tijd is voor mij gekomen om aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven te beginnen en ik zal in 2025 bij Scuderia Ferrari komen.

IK… pic.twitter.com/ysie0XxAFe

- Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 3 februari 2024

Zeker, de Brit is een van de beste coureurs aller tijden – zo niet de beste – maar heeft hij op 39-jarige leeftijd (en volgend jaar dus 40) nog steeds het heilige vuur? Sinds het begin van het jaar met 3-0 verslagen in de kwalificatie en met 2-0 in de race door George Russell, kunnen we die vraag uiteraard stellen. Daarmee zou nog steeds over het hoofd worden gezien dat Lewis nooit het type is geweest dat zichzelf overstijgt als de auto die hij tot zijn beschikking heeft niet competitief genoeg is om voor de overwinning te spelen, zoals in 2022, waar hij werd gedomineerd door Russell. Omgekeerd wordt het moeilijker om hem te verslaan als de auto wordt in staat races en kampioenschappen te winnen.

De komst van Hamilton, voorbij de sportman

Aan de andere kant is het belangrijk om de prestaties van Carlos Sainz niet op emotie te beoordelen. Het hele afgelopen seizoen werd de Spanjaard, ondanks zijn overwinning, in de kwalificatie met 18-10 verslagen en eindigde hij achter zijn Monegaskische teamgenoot in het kampioenschap, ondanks de vele tegenwind die Charles in 2023 ondervond. Na de GP van Singapore, die hij won Op briljante wijze versloeg Sainz bijvoorbeeld zijn teamgenoot niet meer, noch in de race, noch in de kwalificatie, in de laatste zeven Grands Prix van het jaar. Zou hij aan het begin van het seizoen net zo goed hebben gepresteerd als Ferrari zijn contract had verlengd?

Het blijft ingewikkeld – zo niet onmogelijk – om een ​​Lewis Hamilton aan het einde van zijn carrière te vergelijken met een Carlos Sainz in zijn beste jaren. Afgezien van de intrinsieke kwaliteit van beide, is het moeilijk voor te stellen dat de Scuderia enige spijt heeft. De komst van de inwoner van Stevenage naar de rode wijnen gaat veel verder dan het sportieve aspect. De koers van het Ferrari-aandeel op de aandelenmarkt schoot omhoog (+9%) in de uren na de aankondiging van de komst van de Brit, en de impact was wereldwijd!

🇦🇺Wat een achtbaan! Ik ben ontzettend blij! Ik voelde me vanaf ronde 1 goed in de auto en behaalde de eerste overwinning van het seizoen. Het team verdient deze één-twee. We hebben een perfecte race gereden, een goede strategie en pitstops gehad. Laten we dit momentum naar Japan brengen!

👉https://t.co/1p32pZKewE pic.twitter.com/HoSP9p92Lc

- Carlos Sainz (@ Carlossainz55) 24 maart 2024

Om de sportieve en technische relevantie van de komst van LH44 te beoordelen, is het ook belangrijk om de gevolgen ervan niet te verwaarlozen. Door zich bij Maranello aan te sluiten, stuurde Lewis een krachtige boodschap uit, een boodschap dat hij vast gelooft in het Ferrari-project, en noodzakelijkerwijs veel minder in dat van Mercedes. Terwijl Fred Vasseur op briljante wijze een grote golf van belangrijke rekruteringen onder ingenieurs op zich heeft genomen, zullen de uitstraling van Hamilton en zijn beslissing om zich bij het project aan te sluiten een aanzienlijke steun zijn om de scherpste geesten uit deze paddock te blijven weghalen.

Volgens bepaalde bronnen zou Loïc Serra, performance director bij Mercedes, ook in de koffers van de Engelsman naar Italië moeten komen. Ook wordt er gesproken over de mogelijke komst van belangrijke engineers van Red Bull. En de komst van de Engelsen is hier uiteraard geen onbekende in. Had Adrian Newey zelf niet zijn spijt geuit dat hij nooit met de zevenvoudig wereldkampioen had samengewerkt? De beslissing om Carlos Sainz niet te verlengen was voor Ferrari net zo moeilijk te accepteren als voor de Spanjaard. Maar Lewis Hamilton zal veel meer dan zijn enkele aanraking van het stuur naar Maranello brengen...

LEES OOK > Met de overwinning in Australië verfraait Carlos Sainz zijn CV voor 2025