Fernando Alonso een stapje hoger in China!

Een tandje hoger. Fernando Alonso behaalt de overwinning bij de Chinese Grand Prix, zondag 14 april, aan het einde van een perfect gecontroleerde Grand Prix. Startend vanaf de derde positie achter de polesitter Lewis Hamilton (McLaren) en Kimi Räikkönen (Lotus), de Spaanse piloot van de team Ferrari kende een betere start dan de Fin toen de lichten uitgingen en pakte de tweede plaats, net achter de Brit. De Ferrari's gaan sterk aan de start van de race, aangezien Felipe Massa vanaf de start ook twee plaatsen wint en vlak achter de tweevoudige Spaanse wereldkampioen komt te staan.

Nadat hij vijf ronden had besteed aan het counteren van de aanvallen van Fernando Alonso, gaf Lewis Hamilton toe. Geholpen door zijn DRS haalde de Asturiër zijn rivaal in op het zeer lange rechte stuk van het circuit van Shanghai en nam voor de eerste keer de teugels van de race in handen. Het is op dit moment dat de grote wals van pitstops begint, gedicteerd door onvoorspelbare Pirelli's. Daar Mercedes W04 van Hamilton was de eerste die de Soft-banden kwijtraakte, terwijl Alonso de volgende ronde volgde. Een winnende strategie: hoewel hij midden in het verkeer tussen de coureurs in Mediums vertrok, behield de Ferrari-coureur zijn voorsprong op de Brit. Uitgerust met nieuwere banden halen alle coureurs die vanuit de top 10 zijn gestart geleidelijk hun kameraden in om terug te keren naar het front. Vooraan is het een indrukwekkende Nico Hülkenerg die voorop rijdt Sebastian Vettel en Jenson Button. De drie mannen zijn de enigen die bij de Mediums zijn gestart onder de eerste tien, waardoor ze, in ieder geval een tijdje, de leiding kunnen nemen in de race.

In de 15e en 16e ronde wordt de race nog spannender. Vettel komt tegelijk met de Sauber van de leider de pits binnen: hij vertrekt sneller voorop. Tegelijkertijd zijn de twee zusterauto's van Mark Webber (Red Bull) en Jean-Eric Vergne (Toro Rosso) kwamen in botsing terwijl de Australiër de Fransman probeerde in te halen. De Red Bull-coureur moet terugkeren naar de pits. Verderop probeert Kimi Räikkönen zich te ontdoen van Sergio Pérez die hem gevaarlijk afsnijdt: de Lotus raakt de achterkant van de McLaren en beschadigt lichtjes de voorvleugel, wat niet nodig zal zijn om te veranderen. Nog steeds in dezelfde ronde kwam Mark Webber naar buiten met een los wiel. Vertragen om te proberen de zijne terug te brengen auto, het wiel komt los, borstelt tegen andere auto's en stopt. De race is voorbij voor de Australiër. Het was een donker weekend voor hem.

De vijf wereldkampioenen voorop

Kom je terug achter een Jenson Button die ontzettend zuinig is met zijn banden? hij slechts twee keer zal stoppen na twee zeer lange stints op Medium-banden? Fernando Alonso neemt de controle over een race terug die hij vrijwel nooit meer zal loslaten. De Asturiër beheerst zijn onderwerp perfect, zal een hoog tempo neerzetten en een comfortabele voorsprong van ongeveer tien seconden opbouwen op zijn naaste concurrenten. Als hij voor de derde en laatste keer stopt, wordt de tweevoudig wereldkampioen een ronde lang ingehaald door Sebastian Vettel. Maar de Duitser, eveneens op drie stops, zou het niet lang kunnen volhouden, vooral omdat hij nog één stop door de pits moest maken. Alonso ging vervolgens zonder slag of stoot naar zijn eerste overwinning van het seizoen, de 31e van zijn carrière, en keerde na zijn nulpunten in Maleisië terug naar het rijderskampioenschap. Door zijn strategie te verleggen kon Kimi Räikkönen de voorsprong op Lewis Hamilton herwinnen en een nieuw podium tekenen. Na zijn pole position op zaterdag moet de Brit genoegen nemen met wederom een ​​derde plaats, na die op Sepang. Veelbetekenend is dat de eerste vijf plaatsen in de Chinese Grand Prix worden ingenomen door de vijf actieve wereldkampioenen, want achter deze imperiale top 3 vinden we Sebastian Vettel, vierde, en Jenson Button, vijfde.

Met de Fransen, Romain Grosjean opgelucht kan worden: zijn ingewikkelde weekend is eindelijk voorbij. Hij verlaat Shanghai met 2 punten voor de 9e plaats. Jean-Eric Vergne eindigde als 12e, een zeer teleurstellend resultaat vergeleken met de zevende plaats van zijn teamgenoot Daniel Ricciardo, auteur van een verrassend en opmerkelijk weekend. In hun bescheiden auto's eindigden Jules Bianchi en Charles Pic op de 15e en 16e plaats na een paar ronden met elkaar te hebben gevochten. Beiden zorgen voor het essentiële, namelijk hun teamgenoten voorblijven.

Een woord over de ranglijst: Sebastian Vettel behoudt de leiding onder de coureurs met 52 punten, maar Kimi Räikkönen komt op hem terug met 49 punten. Fernando Alonso staat derde met 43 punten en Lewis Hamilton heeft er 40. Red Bull heeft de leiding onder de teams met 78 punten, Ferrari 73 en Lotus 60.